方进站在宗门的任务张贴表前，眉头紧锁。他的目光从一张任务单滑到另一张。对于目前实力尚未恢复的他来说，没有一个任务适合他。
他轻轻叹了口气，转身离开了任务区。走在宗门坊市的小道上，坊市两旁，摊位林立，各种各样的物品琳琅满目，从珍稀的灵草到各种制作精良的法器，应有尽有。他看着那些忙碌的弟子们，他们或是讨价还价，或是欢声笑语地交换着手中的宝物，一片热闹的景象。
就在这时，方进的目光无意中落在了一位年轻弟子手中的一瓶丹药上，那是一瓶普通的清灵丹，用于帮助凝气期弟子清理体内杂质提高修为。看着那瓶丹药，方进心中突然灵光一闪。他想到了自己在修行之外的另一技能——炼丹。
方进没有再犹豫，快步向住所方向走去，进门后，他直接走向了角落里的一个大木箱，打开后，一层不薄的灰尘飞扬而起，露出了里面的一件物品——那是他曾经使用过的炼丹炉。
方进来到宗门外逍遥镇上的胡润堂，他的眼神在琳琅满目的药材上扫视，最终落在了聚灵草和火焰狼兽核上。
方进深吸一口气，将这些昂贵的材料一一购买，随后又选了雪莲子、午夜花、红龙骨和极北鲶鱼骨等辅助材料，支付了80两纹银后，他的钱袋轻了许多。
离开药铺，方进径直前往郊外，找到他需要的穿心莲和四季苗。
方进先使用三分之一的材料。炼丹是一门复杂且需要极高精确度的技艺，每一次投料的分量、火候的控制、炼制的时长都必须精确无误。方进小心翼翼地操作着。
经过10多炉的尝试，最终只有六炉成功炼出了清灵丹，一共36粒成品。
方进看着这些晶莹剔透的丹药，心中五味杂陈。按照现在的市场价格，这些丹药的总价值仅为36两纹银，而他的成本远超36两。这样的投入产出比让他感到难以接受。
幸好，方进有着前世做学问的习惯，他每次炼丹都会详细记录下所有的条件和变量。他打开自己的记录本，一页页翻看，每一次的材料比例、火候、炼制时长、空气温度和湿度等等，都被他记录得清清楚楚。
然后设计了一个简单的神经网络，他将记录本上的数据分为两部分，一部分作为训练集，另一部分作为测试集。然后根据数据的结果反推计算出神经网络的参数，他没有计算机和复杂的算法工具，一切都需要依靠他手工计算。
他开始尝试使用梯度下降算法，这是一种优化技术，用来找到最小误差的函数参数。
方进将每种材料的使用量和炼丹的火候、时间等因素作为变量，将炼丹成功率作为目标函数。他反复调整这些变量的值，每次调整后都要手工计算出新的炼丹成功率，然后比较前后两次的结果，逐步逼近最优解。
从天亮到天黑，方进几乎没有停下来过。在华灯初上时，他找到了一组最优的材料配方。根据他的计算，聚灵草应该用0.112两，火焰狼兽核应该用0.152两，雪莲子应该用0.117两，午夜花应该用0.212两，红龙骨应该用0.317两，极北鲶鱼骨应该用0.192两。火候控制在三分之二，炼制的时长约为两个时辰，这样的条件下，预期的炼制成功率可以达到95%。
心中充满期待和紧张，方进开始了验证工作。
随着最后一份材料的加入，方进轻轻地摇晃着炼丹炉，细心调整火候，确保一切都按照他计算出的最佳条件进行。
时间一分一秒地过去，方进几乎不敢眨眼，直到炼丹炉内传来了“咔嚓”一声轻响，小心翼翼地打开炼丹炉，一股热气和淡淡的药香扑面而来。
他紧张地查看炉内，只见六炉清灵丹，每炉六粒，正散发着淡淡的光芒，一切都显得那么完美无瑕。
方进眼前摆放着两个不同的瓷瓶，一个装着之前按照传统方法炼制的清灵丹，另一个则是使用他新计算出的配方炼制的。传统的炼制方法仅仅使用了三分之一的材料，却只得到了36粒丹药。
而方进使用剩下的三分之二的材料，按照他的新配方操作，竟然炼制出了155粒请灵丹。这一结果，几乎是之前产量的近两倍，这让方进对自己的方法充满了信心。
第二天，方进带着这些清灵丹前往坊市，方进的清灵丹很快就引起了人们的注意，毕竟这种丹药对于凝气期的修炼者来说极为重要。很快方进的清灵丹就卖完了，他从中获得了191两纹银。
拿着这些纹银，方进没有丝毫犹豫，直接前胡润堂。在那里，他又购买了大量的原材料。
第二天，方进再次投入到炼丹的工作中，使用他新的配方，这一次他炼制出了500粒清灵丹。这500粒请灵丹也很快卖出，方进从中获得了500两纹银。
随着时间的推移，方进炼制的清灵丹不仅数量增多，其品质也在持续提升。这种高品质的清灵丹在坊市中极为抢手。方进的总财富也很快累积到了6万两纹银。
这天正当方进在坊市中卖出最后一粒清灵丹，准备回宗门继续他的炼丹研究时，突然有两名身穿丹锋第六锋服饰的弟子拦住了他的去路。这两人神色严肃，眼神中带着几分审视。
“方师弟，我们的杨师兄想见你。”其中一人开口，语气中带着不容置疑的坚定。
不久，他们便来到了一处雅致的庭院前，杨师兄已经在此等候。杨师兄看上去约莫三十余岁，气质从容，眼中闪烁着锐利的光芒。他上下打量了方进一番，随即微笑着开口：“方师弟，听闻你近来在炼丹上有所建树，特邀来一见。”
方进心中警觉，却也不失礼貌地回应：“杨师兄过誉了，师弟只是侥幸而已。”