“冰封之喉”的深处，寒意不再是单纯的物理低温，而是一种能渗透进骨髓，冻结思维的死寂。
“队长，你的体温……还在降。”灵汐的声音从通讯器里传来，带着压抑不住的忧虑。她看着终端上显示的数字，那已经不是一个活人该有的体温。
沈安没有回答，只是默默地走在最前面。他感觉不到冷，或者说，他身体内部的某种东西，比这万年冰川更加酷寒。他抬起手，战术手套的缝隙间，能看到自己的皮肤上，那些灰金色的纹路已经蛇一样地爬过了手腕，正在向着小臂蔓延。
更糟糕的，是他的视野。
世界在他眼中不再是稳定的。偶尔，空间的边缘会像信号不良的屏幕一样，出现破碎的像素块，他能看到像素块背后，是无法用语言描述的、扭曲的几何与疯狂的色彩。那是高维空间的碎片。
同时，那宏大的呓语也从未停止，反而愈发清晰，像无数个“吾主”的分身在他耳边低语，向他灌输着关于毁灭、熵增、万物归于混沌的“真理”。
信息量太大了，庞大到足以撑爆任何一个凡人的大脑。
“我……我没事。”沈安开口，声音沙哑得像是砂纸在摩擦，“继续前进。”
雷毅扛着重火力枪，跟在他身后，看着沈安的背影，嘴巴动了动，最终还是把话咽了回去。他想说点什么，比如“你他妈别硬撑”，但他知道，现在说这些毫无意义。整个小队的命运，甚至整个世界的命运，都压在前面这个越来越不像人的队长身上。
“滴滴——”
指挥中心的加密通讯接了进来，是林薇。
“沈安，情况有变。”她的声音异常严肃，“‘蛛网’系统监测到‘冰封之喉’最深处出现了一个全新的能量场，结构和之前的完全不同。它不是一道墙，更像……一张活的网，在有规律地收缩和舒张。我们怀疑‘吾主’在准备某种仪式，或者一个前所未有的陷阱。”
周显将军沉重的声音紧接着响起：“林薇，将‘信标’的所有异变数据实时回传，建立最高优先级的分析模型。我需要知道，他正在变成什么。”
“明白。”
将军的话语里没有丝毫情感，但沈安能听出那背后的沉重与决断。他，沈安，已经从一个战士，变成了联盟需要解析的“现象”。
就在这时，前方的冰谷拐角处，传来了令人牙酸的爬行声。
几个黑影从阴影中蠕动了出来。
“我操，这是什么鬼东西！”雷毅骂了一句，立刻举枪瞄准。
那不是之前见过的任何一种腐化生物。它们像是用无数尸体强行拼接、再用混沌能量黏合起来的怪物，身体表面流淌着半凝固的黑色粘液，没有固定的形态，身体上长满了胡乱开合的眼睛和利齿。
“是‘吾主’新催生出的‘异变体’！”林薇的警告声在通讯器里响起，“小心！它们能吸收能量攻击，物理抗性极高！”
话音未落，雷毅的电浆炮已经轰了过去。炽热的能量团精准地命中了一头异变体，将其炸得四分五裂。但那些破碎的血肉落在地上，只是蠕动了几下，便又重新汇聚起来，甚至连体型都胀大了一圈。
“妈的，打不死？”雷毅懵了。
更多的异变体从四面八方的冰壁上涌出，将小队团团围住。它们身上散发出的混沌气息，让沈安体内的“锚点”变得异常活跃。
“队长！”灵汐惊呼。
一头异变体猛地弹射而起，快如闪电，直扑沈安的面门。那腥臭的气息已经扑面而来。
躲不开了。
这个念头在沈安脑中闪过。然而，他没有躲。
就在那布满利齿的口器即将咬合的瞬间，诡异的一幕发生了。沈安的身体，在雷毅和灵汐惊骇的注视下，突然变得有些……透明。
那头异变体直接从他“虚化”的身体中穿了过去，重重地撞在后方的冰壁上。
“……”
全场，包括那些异变体，都仿佛停滞了一瞬。
“刚才……那是什么？”雷毅揉了揉眼睛，以为自己出现了幻觉。
沈安自己也愣住了。他低头看着自己的手，刚才那种感觉，就像是暂时把自己从这个“空间”里抽离了出去。这不是他主动施展的能力，更像是一种……本能。
“吼！”
异变体们被激怒了，它们不再进行物理攻击，而是张开身上所有的嘴，喷射出墨绿色的腐蚀性能量束。
一时间，数十道能量束从四面八方射向小队中央的沈安。
“小心！”
这一次，沈安的身体做出了更快的反应。他下意识地抬起了那只布满灰金色纹路的右手。
那些足以融化钢铁的能量束，在接触到他手掌前方的瞬间，竟像是被一个无形的黑洞吸引，扭曲着、尖啸着，尽数没入了他掌心的纹路之中。
沈安的身体剧烈一震，那些灰金色的纹路猛地亮起，仿佛吃饱喝足的毒蛇，甚至发出满足的嗡鸣。
他非但没有受伤，反而感觉到一股驳杂而狂暴的力量涌入体内。
“他……他把攻击给吃了？”雷毅的下巴快掉到了地上。
沈安没有理会队友的震惊。他能感觉到，自己的意识正在被那股新涌入的力量冲击，脑海中“吾主”的呓语瞬间放大了千百倍。
一个冰冷、宏大、不属于他的意志，正在试图接管他的身体。
“……渺小……的挣扎……”
“……拥抱……伟大的……合一……”
他的视野开始模糊，自己的名字、记忆、身份，都像被潮水冲刷的沙画，迅速变得斑驳不清。他感觉自己正在被“填充”，被一个更高等的存在所覆盖。
雷毅和灵汐看到，沈安缓缓地低下了头，身上的灰金色纹路已经蔓延到了他的脸颊，甚至一只眼睛的眼白都变成了纯粹的灰金色，透着漠然与神性。
他正在失去自我。
“沈安！醒醒！”灵汐的声音带着哭腔，却无法唤醒他。
就在沈安的意识即将彻底沉沦，被那片混沌的海洋吞噬的最后一刻。
在他的灵魂最深处，那个他曾数次在幻象中瞥见的、站在骸骨之城上的神秘身影，仿佛跨越了无尽的时空，发出了一声轻叹。
那不是语言，而是一种直接烙印在灵魂中的警示。
“……平衡……是毒药……”
这声音像一根冰冷的针，精准地刺破了那片混沌的宏大意志，让沈安猛地一颤。
我是谁？
我是沈安！
这个念头如同一道闪电，撕裂了意识的迷雾。他猛地抬起头，另一只尚还清明的眼睛里爆发出惊人的意志力。
“滚——出——去！”
他对着自己体内的那个“存在”，发出了无声的咆哮。
“吼！”
一股混合着灰金与纯白两色的能量冲击，以他为中心猛地爆发开来。周围的异变体像是被无形的大手扼住，身体表面的黑色粘液迅速褪去，取而代之的，是和沈安手臂上一样的灰金色纹路！
它们被……腐化了。
这些刚刚还凶悍无比的怪物，此刻却像是见到了君王，纷纷匍匐在地，瑟瑟发抖，不敢动弹。
“呼……呼……”
沈安单膝跪地，大口地喘着气。他看着自己那只几乎完全变成灰金色的手，又看了看周围臣服的怪物，终于明白了。
那两枚钥匙的融合，那所谓的“平衡”，根本不是什么好事。它就像一个完美的培养皿，正在将他改造成一个全新的、同时具备秩序与混沌两种特性的……怪物。
而这种异变，是不可逆的。
他正在一步步滑向深渊，但或许也只有这样，他才能获得足够的力量，去窥视深渊最底层的秘密。
“走。”沈安站起身，声音依旧沙哑，却多了一丝不属于人类的冷酷。
他带着小队，从那些匍匐的异变体中间穿过，走向了那片散发着不祥气息的、活的能量网。