沈安的决定，让指挥中心陷入了一种诡异的死寂。
“潜猎”计划，即刻启动。
这七个字通过通讯器传过来，不带任何情绪，却像一把重锤，砸在每个人的心上。
天空那道狰狞的裂痕没有立刻扩大，也没有降下毁灭性的打击。
它就那么悬在那里，像一只半睁的巨眼，冷漠地俯瞰着下方这片小小的、仍在挣扎的文明孤岛。
吸力消失了，但那种被锁定的感觉却深入骨髓。
它在等。
等它的“钥匙”自己走出牢笼。
这比直接攻击更让人窒息。
……
“潜猎”小队的出发准备，在一种前所未有的压抑气氛中进行着。没有慷慨激昂的口号，没有战前动员的喧嚣，只有装备碰撞的金属声和人员低声的交谈。
临时作战会议室里，只有三个人。
周显，林薇，沈安。
“它的行为模式变了。”沈安指尖敲着桌上的全息地图，上面标注着“冰封之喉”的复杂地形。“以前是广撒网，用腐化能量进行无差别污染，靠数量取胜。现在，它学会了精准打击，甚至可以说是……外科手术式的清除。”
周显眉头拧成一个川字：“目标是你。”
“是我们，是任何持有‘钥匙’的人。”沈安纠正道，“它在害怕。所以它收缩了所有力量，布下天罗地网，就为了这一个目标。博士那个疯子，恐怕也是看准了这一点，才敢躲在‘吾主’的阴影里，等着当渔翁。”
林薇推了推眼镜，眼下的乌青色更重了，但眼神却亮得惊人：“根据你的分析，我连夜调整了‘蛛网’的算法，并且对远征队的所有单兵终端进行了紧急升级。”
她调出一个复杂的设备结构图：“我没办法完全屏蔽‘吾主’的意志锁定，那相当于对抗一种宇宙基本力，痴人说梦。但我可以制造‘假信号’。新的模块会持续模拟出微弱的‘钥匙’波动，并向不同方向进行误导性广播。虽然骗不了‘吾主’太久，但应该能为你们争取到宝贵的机动时间。”
她顿了顿，又补充道：“另外，我还加入了针对性的精神干扰反制模块。一旦侦测到高强度精神污染，它会释放一种逆向的精神白噪音，强行‘格式化’被污染的区域。当然，副作用是……处在范围内的人，可能会短暂失忆，或者把战友认成他二舅。总之，聊胜于无。”
周显看着这两个一个比一个冷静的年轻人，一个在分析神魔的战术，一个在给神魔造“防火墙”，一时间竟不知该说什么。
“尽力而为。”最后，他只吐出这四个字。
会议结束，沈安回到了他的隔离室，或者说，现在的“风暴眼”。
灵汐没有走，她只是静静地坐在角落，手里捧着那只已经空了的白玉碗，像是在守护着什么。
沈安一进来，就踉跄了一下，手扶住了墙壁。
“又来了？”灵汐立刻起身。
“嗯。”沈安闭上眼，额角青筋跳动，“它……更清晰了。像一部收音机，以前全是噪音，现在……我能听到一些东西了。”
“它在说什么？”
“没什么，就一些翻来覆去的废话。”沈安靠着墙壁坐下，声音有些发虚，“‘回来’、‘完整’、‘属于我’……像个占有欲超强的偏执狂。说真的，有点烦。”
他嘴上说得轻松，但灵汐能看到，他手背上那些灰金色的纹路正在微微发光，像是有生命般缓缓蠕动。
这已经不是单纯的力量侵蚀了。这是一种更深层次的链接，一种来自高维存在对低维个体的“标记”和“呼唤”。
灵汐走到他身边，蹲下身，伸出手，却又停在了半空中。她想用自己的力量去安抚他，但她知道，那只会像水滴落入岩浆，瞬间蒸发，毫无用处。
“沈安……”她的声音很轻，“你告诉我，‘终极锚点’到底是什么？程长老说，那是我们最后的希望。可我总觉得，你们都瞒着我什么。”
沈安睁开眼，看着她担忧的脸，那双清澈的眼睛里满是自己的倒影。
话到了嘴边。
他差一点就要说出口。
他想告诉她，所谓的“终极锚点”，不过是一个更精致的囚笼。它有两个截然不同的结局，却通往同一种绝望。要么，他被“吾主”的混沌之力彻底同化，成为它的一部分，一个拥有自我意识的灾厄。要么，他集齐所有碎片，点燃“秩序之光”，将自己献祭，用自己的存在去填补世界的裂痕，最终被秩序本身抹去人格，成为一个新的、没有感情的法则聚合体。
一个是被敌人吞噬，一个是被“自己人”吞噬。
真是好得很。
可他看着灵汐的眼睛，那些话怎么也说不出口。把这种绝望分给她一半？凭什么。
“没什么。”沈安最终移开目光，看向墙壁，“就是一个能量核心，不太稳定，偶尔会闹点脾气。你知道的，高级货都这样。”
他不想再继续这个话题，干脆闭上眼睛，调整呼吸，试图进入冥想状态，以此来对抗脑中越来越清晰的呓语。
然而，就在他意识沉入体内那片由秩序与混沌交织的“星核”深处时，异变陡生。
不是“吾主”的意志冲击。
而是一段……不属于他的画面。
画面很模糊，像隔着一层毛玻璃。他看到了一片猩红色的天空，天空下是一座由巨大骸骨搭建成的城市。一个身影站在骨城的最高处，那人也伸着一只手，手背上，同样烙印着灰金色的、如同活物般的纹路。
那人缓缓回头，面容看不真切，但沈安却清晰地“听”到了一个念头，不是通过语言，而是灵魂层面的直接共鸣。
“……你也……？”
画面一闪而过。
沈安猛地睁开眼睛，大口喘着气。
“怎么了？”灵汐被他吓了一跳。
“我……”沈安愣住了，他摸了摸自己的手背，那里的纹路已经平复下去。刚才那是什么？幻觉？“吾主”的新花招？
不对。
那种感觉，不是来自“吾主”的混沌与疯狂，也不是来自秩序的冰冷与死寂。那是一种……同类的感觉。
就像在无尽的黑暗中跋涉，你以为全世界只剩下你一个活人，却突然在远方看到了另一支摇曳的火把。
“我x……”沈安忍不住低声骂了一句。
这算什么？买一赠一？还是说，这倒霉的“终极锚点”，根本就不是独家限定款？
他并非唯一的“容器”。
这个发现没有让他感到丝毫轻松，反而让他心头涌起一股荒谬感。原来他不是天选之子，只是流水线上的残次品之一？
不过，这至少证明了一件事。他不是一个人在面对这一切。
……
金石城，北城墙。
“潜猎”小队全体成员已经集结完毕。他们穿着特制的灰黑色作战服，武器和装备都经过了静音处理，每个人都像一尊沉默的雕像。
周显站在他们面前，背后是那道横贯天际的漆黑裂痕。
“我没什么好说的。”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“命令你们都听清楚了。这次行动，没有后援，没有退路。你们的任务，不是去冲锋陷阵，是去当诱饵，是去保护我们唯一的希望。”
他抬手，指向站在队列最前方的沈安。
“你们要做的，就是让他，还有他身上的东西，安全抵达‘冰封之喉’。哪怕你们所有人都死了，他也必须活着。听明白了吗？”
“明白！”
声音整齐划一，却透着一股悲壮。
周显点了点头，走到沈安身边，拍了拍他的肩膀，什么也没说，但那份力量却很沉重。
动员结束，队伍即将出发。
沈安独自一人走上城墙的最高处。风很大，吹得他衣摆猎猎作响。他眺望着远方，那道裂痕如同世界的伤疤，狰狞地提醒着他此行的终点。
他知道，自己背负的不仅仅是这座城市的存亡，更是这个摇摇欲坠的世界最后的可能。
激活“秩序之光”的代价……
他看了一眼自己发烫的手背。
或许，比他想象的任何一种结果，都要更加沉重。
但那又如何？
路已经铺在脚下，无论通往何方，都只能走下去。
他转身，走下城墙，汇入那支即将消失在荒野中的、沉默的队伍。