老夫人的话，如同淬毒的利箭，带着家族存亡的压力和冰冷的算计，狠狠射向楚音。
大夫人苏氏看着婆母，又看看跪在地上、面色苍白却眼神坚定的儿媳，嘴唇哆嗦着，
封家……真的经不起任何风浪了。
她陪着楚音跪下，只悲声道：“母亲，封家没有音音，不行！”
松鹤堂内再次陷入死寂。只有老夫人粗重的喘息声和封若瑶压抑的啜泣声。
楚音静静地承受着老夫人所有的指责和怨怼。
她脸上依旧没有愤怒，没有辩解，只有一片深潭般的平静。
过了许久，久到老夫人几乎以为她被质问得哑口无言时，楚音才缓缓开口。
她的声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中：
“祖母的担忧，楚音明白。”
她微微抬眸，目光扫过老夫人因激动而扭曲的脸，扫过大夫人绝望的泪眼，扫过封若瑶担忧的目光，最终，重新落回老夫人身上。
“封家待我，恩重如山。夫君英灵在上，楚音此生，绝不负封家。”
她顿了顿，语气陡然变得沉凝而坚定：
“但楚音所求，并非拉着封家共赴死地。祖母所言‘灭顶之灾’，在楚音看来，未必不能化解。”
老夫人眼中闪过一丝惊疑：“化解？你拿什么化解？凭你一张嘴吗？！”
楚音迎着她质疑的目光，眼神清澈而锐利：“楚音不敢妄言。但请祖母给楚音一点时间。”
“一点时间？”
老夫人冷笑，“你要多久？一天？两天？还是等到陛下的旨意下来，等到南锦城的刀架在脖子上？！”
“三日。”楚音的声音斩钉截铁，“只需三日。”
她微微挺直了脊背，跪姿依旧谦卑，却透出一股不容置疑的决绝：
“三日之内，楚音定会给祖母，给封家上下，一个交代！若楚音无能，无法平息这场风波，保全封家……”
她深吸一口气，一字一句，清晰无比：
“届时，无需祖母开口，楚音自当……自请下堂，离开封家！绝不让封家因我一人，蒙受半点牵连！”
“自请下堂”四个字，如同重锤，狠狠砸在每个人的心上！
大夫人苏氏失声惊呼：“音音！不可！”
封若瑶更是吓得捂住了嘴，眼泪汹涌而出。
老夫人却觉得此无不可，又道：“自请下堂也算封家给你的最大台阶，事情虽然有点疾手，三日的时间还是能等的，只是介时，你不要食言。”
老夫人说着话还用拐杖狠狠地戳了一下地面……
……从松鹤堂出来，大夫人道：“音音，你受委屈了。”她又道：“大墓前的事儿我已经知道了，当时应该与你一起回来的，而不是让你一个人面对。”
楚音只淡淡地道了声，“母亲，大墓目前已经没事了。”
大夫人点点头，“我心头还是不安，改日要去墓前祭拜。”
又道：“音音，猎场的事儿你也看到了，那楚蔓蔓……哦，不，南沐锦，她没死，她现在是老太后身边的侍香女，将来，也是要高嫁的，你得罪了这样的一个对手，以后万事都要小心。”
楚音道：“谢谢母亲提醒，我知道了。”
大夫人再想多说点什么，探知楚音内心的想法，但楚音连续忙禄早已经一脸疲态，大夫人只好道：“你回东楼好好休息，旁的事明儿再想。”
楚音谢过了大夫人便回东楼。
一夜无话。
第二日，东楼仍是没有什么动静。
封老夫人冷笑，“她一个孤女，能有什么办法？无非嘴硬罢了。这次且瞧着，必须让这个灾星离开封家。”
李嬷嬷在旁小心翼翼提醒，“老夫人，外间都言，封家若没有少夫人，早就已经败落不堪，被江若初和江明辰兄妹二人吃干抹尽了……老夫人，您真的要让少夫人离开吗？”
“外间人懂什么？若初在时，一家和和气气，又有江明辰搭把手，明明那时候才是最好……”
想到江若初和江明辰，老夫人眼睛又酸了，“也不知道他们怎么样了……那时候若初可是每日晨昏定省，明辰也常常带些好玩儿的小玩意过来哄我开心，可是现在，已经许久没有见过他们了……”
李嬷嬷只是深深地叹了声……
过了会儿又提醒道：“老夫人，小虎子他们现在在后院练武，也抽空常来看您，也可稍解寂寞。”
封老夫人点点头，“也只有这一点，让心略微宽慰。”
楚音居然把小虎子他们接进府来养着，还找专门的教习先生给他们教导武功。
这是封老夫人也没想到的。
对于楚老夫人的打算，楚音并非不知，但她并不理会。次日傍晚，一张没有署名、只用朱砂印着一个奇特鹰隼纹章的素笺，由门房战战兢兢地送到了楚音手中。
地点——揽月阁，京城最为纸醉金迷的花魁云集之地。时间——戌时一刻。
芙蕖看着那字条，脸色煞白：“少夫人，这……这分明是羞辱！您不能去……”
楚音指尖捻着那薄薄的纸张，墨迹未干处似乎还带着一丝玩味的狎昵。羞辱？自然是。
但南锦城选择此地，用意再明显不过。他要在最污秽之处，击碎她仅存的“封氏妇”的清名，也彻底打破她那点不切实际的幻想，逼她就范。
也是在向所有可能的眼线宣告：忠勇将军府的遗孀，与他南锦城，纠缠不清。
“更衣。”楚音的声音平静得不带一丝波澜，“准备一辆不起眼的青布小车。”
戌时一刻，揽月阁。彩灯高悬，丝竹靡靡，脂粉香气与酒气糅合，熏得人头晕目眩。
临河最隐秘的一间雅室“春潮阁”内，厚重的波斯地毯吸尽了脚步声，却吸不走那满室的浮华与暧昧。
当楚音在芙蕖紧张的搀扶下推门而入时，看到的就是这样一幅景象：
南锦城斜倚在铺满锦缎的软榻上，他褪去了那日猎场上刻意显出的粗粝冷硬，身着大红洒金的云锦直裰，衣襟微敞，露出线条分明的锁骨。
左右各依偎着一名绝色美人，一人正笑吟吟地捻着紫玉葡萄喂入他口中，另一人则玉指纤纤，在他胸膛上画着圈。
地上还半跪着一名眉眼含春的绿衣女子，端着琥珀酒杯，丝竹班子在不远处的屏风后，奏着缠缠绵绵的江南小调。
空气里弥漫着浓郁的甜香、酒气和……一种尖锐的、刻意的放浪。
“哟，贵客到了。”
南锦城懒洋洋的抬起眼皮，目光在楚音那身素净至极的月白衣裙上溜了一圈，眼中闪过一丝玩味的光芒，随即又被更浓重的嘲弄覆盖，“还真是……守时啊。”
他刻意拉长了语调，带着一股浓浓的轻佻。
喂葡萄的美人掩嘴娇笑：“世子爷，这位妹妹好生面生，是哪家新来的清倌人？好生标致呢。”
“清倌人？”南锦城嗤笑一声，手指却毫不避讳地抬起美人的下巴，在她唇上响亮地啄了一下，惹来一阵娇嗔。
他目光放肆地落在楚音身上，“她可不是什么清倌人，这可是堂堂四品赦命夫人，忠勇将军封凛霄的遗孀，我的……世子妃人选！”
“世子妃？！”
几个女人都惊愕地掩住嘴，看向楚音的目光瞬间复杂起来，既有震惊，也带上了一丝不易察觉的轻蔑——一个寡妇，竟在这种地方与世子爷相会？
芙蕖气的浑身发抖，指甲深深掐进了掌心。
楚音仿佛置身于一个巨大的、无声的真空罩中，外界的靡靡之音和刻薄言语都被隔了一层。
她甚至没有施礼，只是站在门内三步远的地方，平静地对上南锦城那双深藏着风暴与戏谑的眼眸。
她的目光太过清澈，也太过冰冷，与这环境格格不入。