他们万万没想到，新东家接手不过半月，竟然将他们这些江若初同伙的底细、以及他们联手坑封家的铁证翻得如此彻底！
楚音的声音如同寒泉滴落深涧：“现在，是你们想立刻报官，让我封家身败名裂？还是坐下来，重新谈谈这些契约，以及你们伙同前管事贪墨、欺诈、损害封家产业的赔偿问题？”
她重新坐回主位，姿态从容，仿佛刚才掷下的不是惊雷，而是无关紧要的闲谈。
“选吧。”
冰冷的两个字落下，带着掌控生死的审判意味。
钱禄腿一软，差点瘫倒在地。他怎么选？告官？那些证据足以让隆昌号和他自己万劫不复！盐场管事也彻底傻眼。他们以为能拿捏一个初来乍到的年轻妇人，谁知撞上的是一尊能把他们骨头都嚼碎的铁铸阎罗！
就在这时，清现微微侧耳，似乎听到了什么。她上前一步，在楚音耳边极低地说了几句。
楚音眼底寒光一闪，抬眼看向门外庭院。
只见庭院中，几名衣着光鲜的客商正簇拥着一位看似管事模样的人低声交谈，不时抬头看看东楼，眼神闪烁不定。为首那人，楚音认得，正是镇南王妃在锦州最大的一处明面产业的掌柜！
债主上门是江若初的陷阱，这些“客商”的窥探，则来自镇南王府的獠牙。
盐业争霸的硝烟，在第一道催债的号角吹响时，便已弥漫了整个东楼。
楚音靠在宽大的椅背上，指尖轻轻敲击着冰冷的紫檀木扶手，望着窗外镇南王府暗探的方向，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。
“想看看封家怎么死？”
“那就让你们……好好看着。”
而此时，钱禄和那盐场管事面如死灰，冷汗浸透了衣领。
书房内死寂一片，只有窗外隐约传来的庭院喧闹，此刻听来更像是讽刺的喧嚣。
“少……少夫人……”钱禄的声音干涩发颤，再不见半分倨傲，“这……这其中定有误会……是江若初那贱妇欺上瞒下！我……我隆昌号也是被她蒙蔽……”
“误会？”楚音指尖轻轻拂过那份抵押文书，声音冷得像冰凌相击，“白纸黑字，印信俱全，何来误会？钱管事，此刻说这些，晚了。本夫人只问，你是想现在就去京兆府衙门，让陈师爷和盐运使大人评评理，还是立刻坐下来，清算赔偿，重签契约？”
“清算！重签！”钱禄几乎是喊出来的，生怕慢了一瞬就被拖去衙门，“少夫人高抬贵手！隆昌号愿与封家重新商议！赔偿……赔偿好说！”
盐场管事也慌忙点头如捣蒜：“对对对！平安盐场也愿重新议定！那损耗……那损耗定是下面人搞错了！我们立刻核查！立刻退还多收的款项！”
楚音眼中没有丝毫波澜，仿佛早已料到他们的反应。
她看向芙蕖：“带两位管事去偏厅，请账房和杜先生（楚音新招揽的幕僚）与他们‘好好’算算这几年的糊涂账。记住，封家损失的一分一厘，都要连本带利讨回来。至于新的契约条款……”
她顿了顿，目光扫过桌上那几份堪称卖身契的旧约，“告诉他们，旧约作废。新的契约，按市价走，预付定金取消，以盐引为凭，货到验收合格后七日内结清货款。逾期罚息按市面最低算。若他们觉得不妥……”
楚音唇角勾起一丝冰冷的弧度：“大门在那边，京兆府衙门，本夫人随时奉陪。”
“不敢！不敢！一切按少夫人说的办！”钱禄和盐场管事几乎是连滚爬爬地被芙蕖带了下去，背影狼狈不堪。
书房内暂时恢复了安静，但压抑的气氛并未散去。
清砚无声地回到楚音身后阴影处，低声道：“姑娘，那几个镇南王府的探子，刚才看到钱禄他们被‘请’进偏厅时，脸色都变了，为首那个已经匆匆离开，想必是回去报信了。”
楚音端起手边微凉的茶盏，轻轻抿了一口，眼神锐利如鹰隼，穿透窗棂，仿佛锁定了那离去的探子。
“让他们报。”她放下茶盏，声音平静却蕴含着风暴，“正好让镇南王府看看，他们精心布置的‘催命符’，是怎么变成送财童子的。”
她站起身，走到书案前，拿起那份与“福运船行”的契约。这份契约最为苛刻，几乎掐死了盐行的脖子。
“清砚。”
“属下在。”
“备车，去福运船行锦州分号。”
楚音将那份契约卷起，握在手中，如同握着一柄即将出鞘的利剑，“钱禄这种小角色好打发，这船行背后牵扯的水才深。敢签这种霸王条款，要么是蠢，要么……就是背后有人撑腰，笃定封家翻不了身。”
芙蕖刚好回来复命，闻言担忧道：“姑娘，那福运船行背景复杂，听说与漕帮九道也有些不清不楚的关系，而且他们掌柜钱万贯是出了名的滚刀肉，软硬不吃，只认契约……”
“软硬不吃？”楚音轻笑一声，那笑意却未达眼底，“那是因为他们没遇到真正硬的钉子，契约？契约是死的，人是活的，他们想用这张纸勒死封家，也得看他们有没有那么硬的脖子！”
她将契约递给芙蕖收好，整理了一下衣袖，眉宇间是破釜沉舟的决绝。
“库里的劣质盐，让杜先生立刻带人去处理，能淘洗分筛的就筛，实在不行的……低价处理给需要粗盐腌渍的作坊，哪怕亏本也要尽快回笼一部分现银！盐场那边催债的，按刚才的法子办，让他们把吃进去的吐出来！至于外面那些等着看热闹、想浑水摸鱼的‘客商’……”
楚音的目光再次投向庭院，那些探头探脑的身影在她眼中无所遁形。
“芙蕖，你亲自去一趟，告诉他们，封家十三盐行，即日起重新开张。千万担盐引在手，货源充足。有诚心做生意的，封家欢迎，价格公道。若只想趁火打劫、落井下石的……”
她顿了顿，声音陡然转寒，“让他们掂量掂量自己的斤两，看看有没有隆昌号和平安盐场的‘底气’！”
“是！姑娘！”芙蕖精神一振，被楚音的气势所感染。
“清砚，我们走。”
楚音不再看窗外，径直向书房外走去，步伐沉稳有力。“去会会那位‘只认契约’的钱掌柜。我倒要看看，是他的契约硬，还是我封家的盐引硬！”
清砚紧随其后，如同一道沉默的影子，却散发着令人心悸的锐气。
东楼外，阳光刺破云层，洒在封府略显破败却依旧恢宏的庭院上。
楚音的身影在光影中显得格外挺拔。债主堵门的风波看似被她以雷霆手段暂时压下，但所有人都明白，真正的风暴才刚刚开始。
福运船行是块硬骨头，镇南王府的獠牙也已亮出。
楚音手握千万盐引这张王牌，却身处一个布满陷阱、强敌环伺的危局。她能否在盐业这盘大棋上杀出一条血路，让封家起死回生，接下来的每一步，都将是刀尖上的舞蹈。
马车驶出封府，向着福运船行锦州分号的方向疾驰而去。车轮碾过石板路的声音，仿佛敲响了新一轮商战与权谋的鼓点。东楼之内，芙蕖深吸一口气，挺直腰背，带着楚音的指令，走向庭院中那些心思各异的“客商”。
封家的反击，从这一刻，才真正拉开了序幕。
再说，福运船行锦州分号那场硬碰硬的交锋，最终以钱万贯掌柜捂着胸口、脸色铁青地签下新契约为结局的消息，如同长了翅膀，迅速飞遍了锦州城。
楚音以雷霆手段，不仅逼退了催命的债主，反咬一口追回了巨额损失，更将最难啃的船行硬骨头生生敲碎，重新定下了对封家有利的条款。
封家十三盐行，这个在众人眼中已然病入膏肓的庞然大物，竟在楚音手中奇迹般地焕发出第一缕生机。
本来等着楚音手中千万担引额化为虚无的众客商及官员们，此时也都有些傻眼。
消息传到封府后院时，封老夫人正捻着佛珠，对着窗外萧瑟的庭院发呆。
嬷嬷几乎是跑着进来，激动得语无伦次：“老夫人！成了！少夫人她……她把那些债主都打发了！隆昌号、平安盐场都认栽赔了钱，连福运船行那个滚刀肉钱万贯都低头了！盐行……盐行活了！”
老夫人捻着佛珠的手猛地一顿，枯枝般的手指因为用力而微微颤抖。
浑浊的老眼瞬间爆发出难以置信的光芒，随即又涌上复杂的情绪。她猛地站起身，声音带着不易察觉的嘶哑：“当真？那……那盐引……当真能用了？”