从球场跑出去之后，坂田清志跟其他人玩起了捉迷藏，随后离开了学校，去附近的一家运动用品店买缠球拍的胶带。
真的只是意外。
在他思考明天该做什么恶作剧，稍微报复一下大家的时候，一颗网球陡然击中了他的腹部，力度之大让他险些原地吐出来。
在良好家教和强大的控制能力下，他多少稳住了踉跄的身子，忍住了呕吐的冲动。
不多时，有一个高中生走过来捡起了球，没什么诚意地跟他道歉。
他肚子疼得厉害，没心思跟对方追究责任，挥挥手表示自己不在意，便转身离开了。
这种情况下，别说买胶带，他能顺利回到家就已经谢天谢地了。
之后的事情就如坂田爱音跟幸村精市等人描述的一样，他难受得连饭都吃不下就进房间躺着了，深夜做了噩梦，发起了高烧，一直到早上才被发现，得到妥当的照顾。
他梦到了许多。
他梦见切原赤也双眼充血，狂笑着不断挥拍打球过来击中自己的身体。
首先是腹部，接着是手腕和膝盖，最后是门面。
他失去了意识。
等他再次睁眼，四周一片漆黑，不见了切原赤也的身影。
他梦见无数巨大的赤鬼面具围着自己转，那通红的双眼犹如发狂的切原赤也，仿佛从四面八方传来的笑声回响在耳畔，笑得他耳朵疼。
他梦见幸村精市在自己面前倒下，队友们惊呼着围在他身边，手忙脚乱地打电话叫救护车，看着他被一众医生推进急救室。
他梦见幸村精市偶然间听见护士们的议论声，在听见她们说他可能再也无法打网球后，赶走了来探望的队友，在病房里崩溃大哭。
他心急如焚，可却只能远远望着，什么也做不了。
他梦见柳莲二输给了乾贞治，切原赤也上阵对战不二周助，虽成功发动了无我的境界，却还是败给了开启心眼的不二周助。
他梦见真田弦一郎用风林火山压制住了发动无我境界的越前龙马，对方却因武士血脉而越战越勇，真田弦一郎也发动了无我境界，最后却仍败给了越前龙马。
他梦见幸村精市在手术即将开始前依旧没能等来立海大获胜的消息，但他已不再迷惘，也不会输在手术台上。
他梦见真田弦一郎没有接下关东大赛亚军的奖牌，而是与队友们围成一圈，彼此鼓劲，称今年要以挑战者的身份进军全国大赛。
而那之中没有他的存在。
这是原本的未来，自然是不存在名为坂田清志的人的。就算存在，也不存在于立海大正选队列。
说不定这才是真实，自己跟大家在一起的日子才是做梦。
他梦见切原赤也在与名古屋星德的比赛中被对手打得浑身染血，看见他在听见柳生比吕士口中的“海带混蛋”时血压急速上升，化作了白发的恶魔。
恍惚间，被打倒的人，浑身染血的人成了他自己，成了坂田清志。
他与自己四目相对，看见自己的眼中倒映出了颤抖着的自己。
他害怕的是什么？
是施行暴力的切原赤也，还是被切原赤也暴力相对？
哪边才是真实？
是立海大的失败，还是充实快乐的每一天？
他梦见幸村精市手术成功后疯了一般地做复健，只为能早日回到球场上。
他梦见立海大输掉了全国大赛决赛，成为了亚军。
这是他们每一个人心上的阴霾。
属于他们的胜利被深深埋藏起来，只能在梦境和理想中找寻到些许痕迹和碎片。
每天醒来的时候，他都庆幸自己醒过来之后没有恢复女儿身。
当“她”只是“她”，而不是“他”，就意味着“坂田清志”不过是幻想中的存在，自己所做的一切都是徒劳的，立海大注定无法寻回他们的胜利。
对坂田清志而言，他所生活的便是真实的世界，不存在能逆天改命的金手指，有的不过是逼迫自己死命训练到险些呕血的每一天。
在进入立海大之前，他的心中只有训练。
练，继续练，不练到累趴下，如何能追上他们的步伐，站在他们身边？
只有这样，他才能确定自己活在现实，而不是梦中。
在练得嘴里一股铁锈味的那段日子里，他也曾生出过疑惑：
对他们而言，对这一群热爱网球的少年而言，是有可能输掉比赛，却能充分享受比赛，享受网球的乐趣更重要，还是能保证胜利，却从一开始就要尽全力，打一场无趣的比赛更重要？
越前南次郎说，天衣无缝之极限是纯粹享受打网球的乐趣才能激发出来的，当对胜利的执念太深太重了，便无法达到那一层境界。
跟乾贞治比赛的时候，柳莲二是快乐的吧。
时隔四年再与发小在赛场上相遇，完成之前未能完成的决一胜负。
亲眼见证发小的成长，仿佛又回到四年前，无关其他，彼此只是在享受这一场比赛。
双方的胜率都是50%，只凭硬实力和运气决定最后的赢家。
这场比赛是无比纯粹的，而绝非无趣的碾压。
粉丝当中总有人怪柳莲二手下留情过头，而亲自与他度过了快两年时光的坂田清志却能理解他心中的纠结。
换做是他自己，未必能做得比柳莲二更好。
届时，他会亲自问柳莲二那个问题的。
他会问他，是选择快乐地输，还是无趣地赢。
如果他选择前者，那自己就拼上所有，拿下单打二；如果是后者，他会逼他在单打三倾尽所有，不给乾贞治拿分的机会。
他永远会以他们的选择为先。
是与他们相处的每一天，驱散了他的迷惘，抚平了过去的日子在精神留下的伤疤。
于他而言，他们与家人无异。
但伤疤这种东西，就是会在某一天突然又开始流血，再次带自己回到那段时期的存在。
噩梦中的这些画面一次又一次在他面前重演，仿佛要烙印进他的心底一般，一次又一次地提醒着他不能松懈，不能忘记必须取回少年们梦想中的那份荣誉。
他一遍又一遍地对自己说，要赢，要赢，一定要赢。
赌上自己的未来也好，只能跟大家在一起待三年也好，打完全国大赛就再也拿不起球拍也好，只要能实现那个梦想，他就心满意足了。
正如他跟幸村精市说的一样，他最擅长的就是“找”。
此时此刻，他找到了破除噩梦的厚茧，回到现实的光亮。
他的队友，深深吸引了“她”的少年们——他们所在的地方，就是他的归处，是指引迷惘的他继续前行的路标。
走吧。
——去他们身边。
他挣开沉重的桎梏，向那抹光伸出了手。