我握着刚到手的凤毛，指尖还残留着羽毛的温热，转身便见马元林正用布巾擦拭腰间的佩刀。刀刃上的血迹被拭去，露出寒光闪闪的本体，映得他眼角的皱纹愈发清晰。
“马前辈，”我走上前，声音里还带着战斗后的微哑，“今日之事，实属无奈，您可不要因为这次交手记恨我们才好。”
马元林闻言放下布巾，仰头笑了起来，笑声在空旷的山谷里荡开，惊起几只栖息的飞鸟。“你这后生，倒会操心。”他拍了拍我的肩膀，掌心的老茧硌得人发疼，“我马元林在江湖上混了大半辈子，还没那么小心眼。胜负乃兵家常事，何况你们确实有本事，这凤毛归你们，我心服口服。”
他说着往旁边挪了挪，露出身后的篝火堆。不知何时，马家的子弟已经拾来枯枝，燃起了熊熊大火，火上架着的铁锅正咕嘟咕嘟冒着泡，肉香混着草药的清苦味飘过来，勾得人肚子直叫。
“打了这么久，都饿了吧？”马元林朝火堆边努努嘴，“坐下吃饭。”
我们几个面面相觑，还是岚珏先反应过来，拉着我往火堆旁走。马元林的徒弟们手脚麻利，已经用石块搭起简易的灶台，另一个锅里正煮着野菌汤，汤色清亮，飘着几朵金黄的菌子。
“这菌子是今早刚在松树下采的，”一个梳着双丫髻的小姑娘麻利地往汤里撒着葱花，“马师伯说，带点苦味的菌子才解腻，你们尝尝？”
我刚坐下，马元林就递来一个粗陶碗，碗沿还缺了个小口。“先喝点汤暖暖身子，看你们冻得嘴唇都紫了。”他自己也捧起一碗，仰头灌了一大口，喉结滚动着，“说起来，你们这几个娃娃，倒是比我年轻时还敢拼。”
“马前辈过奖了，”岚珏接过马元林徒弟递来的烤野兔腿，外皮焦脆，油汁顺着指缝往下滴，“我们也是被逼到份上了，不拼不行。”
“逼到份上？”马元林挑了挑眉，往火堆里添了根柴，火星噼啪溅起来，“当年我跟着师父走南闯北，哪次不是被逼到份上？可真正的本事，不就是被逼出来的吗？”他啃了口野兔肉，含糊不清地说，“就像这火，不使劲吹，不添柴，哪能烧得旺？”
我舀了勺菌汤，温热的汤汁滑入喉咙，带着山野的清香。忽然想起刚才激战中，马元林明明有机会偷袭我们后队，却只是站在原地收刀，当时还以为他在耍什么花招，现在想来，倒是我们以小人之心度君子之腹了。
“马前辈，”苏棠啃着烤玉米，玉米粒粘在嘴角，“您刚才为什么不趁机……”
“趁机打你们个措手不及？”马元林接过话头，笑了起来，眼角的皱纹挤成一团，“我们马家世代守着这片山，图的不是争强好胜，是护着山里的生灵。你们抢凤毛是为了救人，又不是为非作歹，我拦着你们做什么？”
他往我的碗里夹了块炖得软烂的鹿肉，“再说了，我看你这娃娃心善，刚才跟那狼妖对峙时，明明能下杀手，却偏要留它一口气。这点跟我年轻时候像，我就喜欢心善的娃。”
火堆越烧越旺，把每个人的脸映得通红。马元林的徒弟们开始讲起山里的趣事，说去年冬天有只雪狐偷了腊肉，被马元林追了三里地，最后反倒把腊肉分给了雪狐一窝崽；说东边崖壁上的野蜂蜜最甜，但要趁熊瞎子冬眠时去采，不然准得被拍扁。
我们几个听得入了迷，手里的烤肉凉了都没察觉。岚珏忽然问：“马前辈，您守着这山，就没想过出去看看？”
马元林往火堆里扔了根湿柴，浓烟腾起，呛得人直咳嗽。他咳了好一会儿才说：“年轻时候出去过，见了大城里的高楼，见了江里的大船，可总觉得不如山里踏实。”他指了指头顶的星空，星星密得像撒了把碎钻，“你看这星星，在城里哪能看得这么清楚？还有这风，带着松针的味儿，城里的风都是汽车尾气味儿的。”
我忽然明白过来，为什么马家世代不愿离开这片山。这里的一草一木都刻在他们骨子里，就像我们几个无论走多远，心里总惦记着要救的人、要守的城。
锅里的汤快熬干了，马元林的徒弟又添了水，丢进几块红薯。红薯在沸水里翻滚着，散发出甜甜的香气。马元林拍了拍肚子：“吃饱喝足，明天我让徒弟送你们出山。这凤毛你们好生用着，若是将来路过这山，记得来喝碗菌汤。”
“一定！”我们异口同声地应着。
夜幕如一块巨大的黑色绒布，缓缓地笼罩了整个大地，夜越来越深，仿佛没有尽头。火堆在黑暗中孤独地燃烧着，火星跳跃，像是夜空中闪烁的星星。随着时间的推移，火堆的火势逐渐减弱，最终变成了一堆暗红色的炭火，微弱的光芒在黑暗中若隐若现。
在这静谧的夜晚里，有人已经疲惫不堪，靠在树干上，沉沉地打起了呼噜。呼噜声此起彼伏，仿佛是一首独特的夜曲。而另一些人则还没有入睡，他们低声交谈着，声音轻柔得如同微风拂过树叶的沙沙声。
我静静地坐在火堆旁，感受着夜晚的宁静和温暖。我摸了摸怀里的凤毛，那柔软的触感透过布料传递过来，让我的心也渐渐平静下来。凤毛的温暖，仿佛是这寒夜中的一丝慰藉，让我感到无比的安心。
原来，真正的江湖并不仅仅是刀光剑影、打打杀杀。江湖中固然有胜负之分，有恩怨情仇，但更有着围炉夜话的温馨，有着不打不相识的坦荡。就像这渐渐熄灭的火堆，虽然它烧尽了枯枝，却留下了余温。这余温，虽然微弱，却足以在这漫漫长夜里，温暖每一个人的心灵。