霓虹牌坊在张玄眼前扭曲蠕动，万千光丝从鎏金匾额中喷涌而出，将他拖入一片混沌空间。蜃气凝成的星河在脚下流淌，每颗星辰都是他曾经历的幻境碎片——新婚宴饮的烛火、血色齿轮的嗡鸣、糖人傀儡跪拜时的青莲印记，皆化作流光在虚空中明灭。
“欢迎来到蜃楼的心脏。”
一道雌雄莫辨的声音自四面八方传来。张玄握紧腰间玉坠，那是扣肉用时空法则凝成的护身符，此刻正发出灼热脉动。他抬头望去，只见蜃气漩涡中缓缓浮现一道人形轮廓——那面容竟与他自己有七分相似，只是眉眼间多了几分非人的漠然。
“成为主宰，或是继续做蝼蚁？”母体的指尖轻点，两颗星辰轰然炸开。左方幻象中，张玄高坐蜃楼王座，脚下是电子生物组成的千万军团，陈丽与吴妍跪在阶前，瞳孔中流转着被篡改的记忆荧光；右方景象里，他孤身立于残破的霓虹牌坊下，脚踝的血色齿轮烙印正吞噬着经脉，而扣肉伏在他肩头，兽瞳中金芒黯淡如将熄的烛火。
扣肉突然从玉坠中跃出，少年形态的银发在蜃气中狂舞。“小心，这厮在模拟你的因果线！”它利爪划开一道时空裂隙，裂隙中赫然映出三十六重天的刑场模型——血色齿轮上钉着历代圣人的骸骨，而某具尸身的腕骨正戴着与张玄一模一样的青铜镯。
母体轻笑一声，蜃气凝成的星河突然倒卷。张玄眼前一花，竟置身于金碧辉煌的宫殿。十二旒玉冠压得他脖颈生疼，殿下群臣山呼万岁，而龙椅扶手上嵌着的，正是蜃楼母体的核心——一颗跳动的暗紫色晶石。
“这是你成为主宰后的未来。”母体的声音带着蛊惑，“执掌虚实权柄，连天道都要在你掌中颤栗。”
张玄抬手欲触碰晶石，指尖却穿透一道虚影。殿外忽然传来凄厉嘶吼，他冲到廊下一看，整座皇城竟是由糖人傀儡堆砌而成！那些“臣子”的面皮正在融化，露出内部森白的机械骨骼，而陈丽被铁链悬在祭坛中央，胸口插着一支刻有“诛仙”血篆的弩箭。
“幻境里的王座，终究要用人血做基石。”扣肉的声音如冷水灌顶。张玄猛然后退，蜃气幻象应声破碎。
母体似乎早有所料，右手指向另一颗星辰。这次张玄站在鬼市废墟中，吴妍正将青铜罗盘按进血肉模糊的掌心，试图封印暴走的蜃气；陈丽左眼变成空洞，右眼却流淌着娲皇血脉的金色光雾；而扣肉伏在他脚边，银发间沾满晶化的血渣。“若选择真实，这便是代价。”母体指尖缠绕着血色齿轮的虚影，“刑徒烙印会啃食你的神魂，直到你自愿爬上刑场齿轮——”
“放屁！”扣肉突然暴起，兽爪撕开半边幻象。时空裂隙中飞出三十六枚青铜古币，在虚空排列成大禹治水时的定海阵图。“三千年前诸圣用归墟海眼镇压蜃楼，你真当老夫不识这刑场烙印的来历？”它转身对张玄低吼，“血色齿轮是天道清道夫的工具，被烙上印记者，永生永世替天道抹杀‘错误’——比如试图斩断建木的禹王，比如……现在的你。”
蜃气突然剧烈翻涌。母体的面容裂开细缝，露出内部齿轮咬合的机械结构。“真是小瞧了啸天神兽。”它抬手召出九重幻境，每重幻境都是张玄可能遭遇的未来——有时他抱着吴妍冰凉的尸身仰天泣血，有时他手持禹王剑劈开三十六重天，更多画面却笼罩在血色迷雾中难以辨清。
张玄按住突突直跳的太阳穴。玉坠传来的时空法则如清泉般冲刷神魂，让他勉强保持清醒。“若我成为主宰，能否解除同伴的烙印？”他忽然抬头，瞳孔深处有星云漩涡隐现。
母体笑意更深，暗紫色晶石从胸口浮出：“自然，届时你就是蜃楼天道，刑场齿轮不过是你掌中玩物。”
“别信它！”扣肉一爪拍碎三颗蛊惑星辰，“蜃楼生灵本质是电子怨魂，你融合母体核心的瞬间，真实自我就会被亿万怨念撕碎！”
幻象忽然剧烈震颤。张玄发现自己的右手正在晶化，指尖蜕变成蜃气凝成的半透明物质——这是过度接触母体核心的代价。他咬牙扯下玉坠按在胸口，时空法则化作锁链缠住晶化部位，青铜色光芒与暗紫蜃气在皮肤下激烈绞杀。
“其实你早有答案。”母体忽然收敛笑意，机械瞳孔缩成两道竖线，“看看你紧握的东西。”
张玄一怔。左手掌心不知何时多出一枚龟甲，表面刻着“九鼎现世日，天道寂灭时”——正是他在禹王浊浪中取得的遗物。龟甲突然发烫，映出记忆碎片：大禹挥剑斩断建木时，树根喷涌的不是木屑，而是与蜃楼母体同源的暗紫色黏液……
“原来如此。”张玄突然轻笑，将龟甲抛向母体核心，“蜃楼是天道埋在建木根须里的毒瘤，所谓刑场清道夫，不过是替天道铲除异己的傀儡——而你们这些‘电子怨魂’，本就是被天道吞噬的旧文明残党！”
母体第一次露出惊怒之色。暗紫晶石迸射万丈光芒，蜃气凝成无数利刃刺向张玄。扣肉长啸化出战斗形态，山岳般的兽躯挡下攻击，金红毛发被削落大半。
“快选！”母体的机械音夹杂电流杂音，“融合，或者毁灭！”
张玄却盘膝坐下，任由蜃气风暴撕扯衣袍。他闭目捏诀，神识沉入玉坠中的时空长河——那里有扣肉传承的文明记忆：初代娲皇捏土造人时洒落的星光，禹王劈山导洪惊起的龙吟，甚至……某段模糊影像中，幼年张玄在青铜纪念碑前拾起带血的糖人。
当他睁眼时，瞳孔已化作流转的星图。“我选第三条路。”玉坠轰然炸裂，时空法则如锁链缠住母体核心，“扣肉，开归墟海眼！”
啸天神兽仰天长吼，兽爪撕开一道泛着铜锈的空间裂隙。母体发出尖啸，暗紫晶石竟被裂隙中涌出的玄色浊浪包裹——那是大禹当年封印蜃楼的归墟之水！
“你疯了？！”母体在浊浪中挣扎，“没有主宰之力，你根本挡不住刑场烙印的反噬！”
张玄的右手已晶化到肘部，却笑得畅快：“谁说要挡了？”他忽然反转禹王剑刺入自己胸口，黑血喷溅在母体核心上，“借你的蜃气一用——给我把刑场坐标烙进神魂最深处！”
暗紫晶石骤然爆裂。母体发出不甘的嘶吼，化作青烟被归墟之水吞没。虚空开始崩塌，扣肉叼住张玄的后领跃出裂隙。最后一刻，他看见母体消散处浮现血色篆文：
**刑场才是终极飞升地**