方仲宣首先发言：“团座，我推荐陆雪明院长。他不仅医术高明，在管理医院方面也很有章法。”
“不妥，不妥！”
周慕云推了推眼镜，“陆院长要负责医疗方面的管理，分身乏术。我推荐李修文医生，他在协和医院时就参与过行政管理。”
一旁的卢谌捋着胡须：“老朽以为，市长人选不仅要懂管理，更要深得民心。我推荐团座你的父亲，宋哲群先生！”
“卢老，不妥，不妥！我父亲，我知道，他虽然会识字，但是他不会管理啊！”
卢谌枯瘦的手指在桌面上叩了叩，茶盏里的水纹荡开一圈涟漪：“团座有所不知，之前有一回饥民闹市，令尊带着家丁在城隍庙前支起三口大锅，把宋家祖田的存粮全熬成粥分给百姓。”
“后来鬼子的狗特务混在饥民里煽动暴乱，也是令尊站在粥棚顶上喊了句'要抢粮先从我老头子尸首上踏过去'，这才稳住局面。”
会议室突然陷入诡异的寂静。马维民诧异地看向宋明远：“团座，这事您不知道？”
宋明远握笔的手僵在半空。
随即想起半月前父亲来军营时，袖口沾着可疑的焦黑痕迹，当时只当是老人烧柴做饭弄的。
陆雪明突然起身：“说到这事，那日受伤的饥民送来医院，令尊还亲自送来了云南白药，我问过懂行的人，那些药材够买一大车粮食了！”
宋明远心中涌动着复杂的情绪，他从未想过父亲在背后默默做了这么多。
“今天就先开到这里，我好好想一想！”
说完，宋明远就独自离开了！
卢谌望着宋明远的背影说了句：“咱们这位团座，什么地方都好，就是太死心眼了！他怕老百姓背后说他任人唯亲啊！”
其实，正如卢谌所说的一样，宋明远不想让百姓在背后说自己任人唯亲。
会议暂歇时，宋明远独自登上城墙。
月光将他的影子拉得老长，远处城内各处宅院的灯火在夜色中明明灭灭。
宋明远想起十岁那年，父亲握着他的手在族谱上写下“宁为玉碎，不为瓦全”时，掌心粗粝的老茧磨得他生疼。
虽然，这不是他亲身经历的，但能从接受的记忆里看出宋哲群是一个有志气的人！
“远儿！”
苍老的声音在身后响起，宋哲群拄着黄花梨拐杖，马褂下摆沾着新翻的泥土——他刚从难民开垦的荒地回来。
“爹，您怎么......”
“卢老给我捎了信。”
说着，宋哲群从怀里掏出个油纸包，里面是晒干的野菊，“听说你总熬夜，这个明目。”
宋明远接过时碰到父亲的手，虎口处有道新鲜的裂口。
宋明远忽然发现父亲左臂不自然地垂着——那是当年为护住被清兵劫掠的祠堂，生生挨了一刀留下的旧伤。
“当市长这事......”老人望着城外星火！
“爹知道自个儿没念过洋学堂，但咱宋家祖训有云：‘达则兼济天下’。如今满城百姓叫你一声“团座”，这担子就该咱宋家人扛。”
宋明远望着父亲那满是沧桑却又坚定的面容，心中的纠结如潮水般翻涌。
他比谁都清楚，父亲虽无洋学堂的学识，却有着一颗炽热的为民之心，过往那些默默行善的事迹，桩桩件件都在撞击着宋明远的内心。
“爹，我懂您的意思，也明白您的为人。只是我怕……”
宋明远的声音带着一丝犹豫，月光洒在他的脸上，映出他内心的挣扎。
宋哲群轻轻拍了拍宋明远的肩膀，说道：“远儿，爹知道你顾虑什么！可这满城百姓，在这乱世之中，需要的是实实在在为他们做事的人。”
“你若因为怕人闲话，就放弃让合适的人来担此重任，那才是辜负了大家的期望。”
宋明远低头沉思片刻，缓缓抬起头，眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是坚定的光芒：“爹，您说得对。是我狭隘了，只想着个人的名声，却忽略了百姓真正的需求。”
此时，一阵寒风吹过，城墙上的旗帜猎猎作响。
三日后，泰安城万人空巷。
宋哲群穿着浆洗得发白的青布长衫，站在临时搭建的木台上。他身后没有仪仗队，只有十二个背着书包的孩童——都是日军空袭中失去父母的孤儿。
“老朽宋哲群，光绪二十年生人。”
老人声如洪钟，惊飞了檐下的麻雀。
“七岁读《论语》，十八岁中秀才，本以为这辈子就在四书五经里打转。直到上月饥民围宅，有个后生问我：‘宋老爷，您的圣贤书能当饭吃吗？’”
人群响起窸窣的议论声。
老人突然解开长衫，露出满是伤疤的胸膛：“这道是庚子年护祠堂留的，这道是军阀混战救学生挨的。”
“今天老朽要说，圣贤书教的是‘仁者爱人’，而这仁字......”
他抓起台上备好的毛笔，在宣纸上挥毫泼墨。在下方人群的注视下，那个“仁”字的竖钩锋利如剑，最后一捺却缠绵似水。
“就是让娃娃们有书念！让病汉子有药医！让饿肚子的有饭吃！”
老人掷笔于地，墨汁飞溅在青石板上！
“从今往后，各位不必再为粮食，治病，上学而担心！我儿子宋明远会为大家提供粮食，泰安医院也会给大家免费治疗！”
“学校的话也正在修建，建成以后，依然是免费上学！”
“好！”
人群中爆发出雷鸣般的掌声，一双双手高高举起，仿佛要将这份希望托向天空。
宋哲群的眼中闪烁着泪光，那是欣慰，也是期待。
随后，缓缓转过身，望向正在建立的学校，仿佛已经看到了学校里书声琅琅，孩子们的笑脸如花绽放。
“我们宋家，虽不富裕，但始终铭记先祖遗训，以仁义为本。明远，你一定要记住，这份承诺，是我们宋家对乡亲们的责任，也是对圣贤书的最好诠释。”
宋哲群语重心长地对站在一旁的儿子说道。
“父亲，请放心，儿子知道该怎么做！”
随后，一纸委任状下发，宋哲群正式成为了泰安市市长！