“姐姐还没醒么，何时竟这般懒怠了。”
禾叶的抱怨声隐隐约约淌入帐中。禾穗缓缓掀开朦胧的眼帘，指尖揉开惺忪睡意时，眸中犹凝着未散的缱绻情韵。
她轻轻眨动睫毛，残梦的碎片与窗棂间漏下的晨光在眸中织就一层薄雾。素手轻扬，床铃发出细碎清响。
不多时，春桃端着铜盆款步而入。“姨娘这眼尾红得像沾了晨露的芍药。”春桃将帕子浸入温水时，眼尾含着笑意。
禾穗避开春桃打趣的目光，接过浸透水的帕子按在眼尾，蒸腾的水汽混着玫瑰香胰子味，却掩不住耳尖泛起的薄红。
“禾叶来了多久了？”
“二郎君一大早便陪着世子在校场练了近一个时辰的枪棒，洗漱后又与世子一道用过早膳，这会儿过来也快半个时辰了。”春桃一面说着，一面将螺钿小盒里的牙粉细细撒在竹制牙刷上。
“怎的也不叫醒我......”禾穗匆匆接过牙刷，齿间溢出的玫瑰香混着薄荷的清冽，却难掩动作里的急切。
春桃低笑出声，指尖在乌发间飞快穿梭，“世子临走前特意叮嘱了，要等您睡足了再伺候起身，奴婢们纵有十个胆子，也不敢阳奉阴违。”眼尾促狭的笑意几乎要漫出来，
说话间，犀角梳子将乌发拧成灵蛇般的蟠髻，一支点翠嵌红宝石的衔珠簪斜插髻心，鬓边另缀了两支珍珠步摇。
步摇轻晃间，禾穗已穿戴整齐。她踩着绣鞋匆匆往外间去。
“可算舍得起了？”禾叶斜倚在雕花门框旁，手中把玩着一柄鎏金马鞭，墨玉坠子在膝头晃出冷冽的光。少年挑眉看她，语气里带着刻意的抱怨，“昨夜做什么去了？姐夫都起了两个时辰，你还在贪睡。”
“小孩子家家的！倒管起姐姐来了？”禾穗羞恼地瞪他一眼，耳尖的薄红漫到脸颊。发间珍珠步摇随动作轻颤：“早叮嘱过，不许叫姐夫！”
“我可不是小孩子了！放心，我就背地里这么叫。”禾叶笑着侧身躲过她的手，忽然将马鞭往她眼前一递。鎏金鞭鞘上的獬豸纹在晨光里泛着细芒：“你且瞧瞧这马鞭，是姐夫赏我的，说我在营里表现出色，特意给的奖励。”
禾穗的指尖摸到马鞭冰凉的鎏金纹路，唇角漾起笑意：“你连匹马都没有，拿着鞭子做什么？”
“姐夫说了，过些日子给我挑匹小马驹。”禾叶得意的笑着，他晃了晃鞭柄，獬豸纹流转间似有金光游走，“等我把马驯熟了，他便带我去郊外跑马！”
禾穗伸手替他拂去肩头浮沉，柔声道：“既得了赏赐，往后更要勤恳些，别叫世子失望才是。”风掠过廊下的竹帘，将她鬓角的碎发拂得轻颤，恍若春日里摇曳的柳丝。
“知道了，比村里的阿婆还唠叨！”禾叶撇了撇嘴，眼里却盈着笑意。“快走吧，姐姐，去拜别了世子妃我还得回营呢，晚了可要被教头拿藤条抽背的！”
二人絮絮说着话，并肩沿着回廊前行，朱红廊柱如列队的卫士，蜿蜒曲折不知尽头。
正说着，转角处忽传来环佩叮咚声。身怀六甲的姨娘绮云扶着贴身侍女从月洞门转出，烟紫襦裙因隆起的腹部微微绷紧，腰间玉佩随着迟缓的步伐轻晃。
禾穗笑意盈盈地上前见礼：“云姐姐安好，今日气色倒比前几日更显红润了。”
绮云见状亦微微屈膝，虚扶着禾穗的手柔声开口：“老远就听见你们说笑。”她鬓边的珊瑚步摇随动作轻晃，余光好奇瞥向禾穗身后身姿挺拔的少年。
禾穗见状忙侧身引荐：“姐姐，这位是我娘家二弟禾叶。禾叶，快些见过云姨娘。”
禾叶闻言忙垂眸抱拳：“见过云姨娘。小子眼拙，竟不识得姨娘。”少年人特有的青涩混着几分军营里磨出来的利落。
“快起来，别多礼。”绮云抬手示意免礼，掌心下意识地轻轻护着腹部，眼中满是母性的温柔。“你自然未见过我，几月前，我在回廊菱窗上瞧见你和巧姐儿一起放纸鸢......”
她的目光落在禾叶手中的马鞭上，：“这马鞭倒是精致得很，只是……”她顿了顿，语气里多了几分关切，“营中操练辛苦，你年纪小，可要当心些，别伤了筋骨才好。”
“是，谢姨娘关怀。”禾叶耳尖发烫，想起自己前日在马背上打了个趔趄，险些栽进泥坑的狼狈，慌忙将马鞭往腰后别了别。
两人领着丫鬟们转过九曲桥，禾叶落后几步，鞋底碾碎了落在青砖上的海棠花瓣，粉白碎屑粘在鞋尖。
来到瑞锦阁，雕花木门半掩。屋内凉气幽幽，屋角的冰盆里浮着几朵白荷，董婉歪在贵妃榻上翻看着书册，身着一袭天水碧纱衣，腕间羊脂玉镯子与榻边青瓷瓶里的玉兰花相映成趣。
“见过世子妃。”绮云扶着侍女福身，腹部微微前挺，烟紫襦裙上的暗纹芍药在光影里若隐若现。禾穗与禾叶亦跟着行礼。
董婉放下手中书册，抬手虚扶，指尖新染的丹蔻如春日桃花。她眸光落在绮云隆起的腹部，唇角勾起抹温婉笑意，“云姨娘怎么来了？不必多礼，快起来。青岚，快给云姨娘搬张圈椅，垫上软垫，上月新得了蜀地的软烟罗，垫着想必舒服些。”
她话音未落，青岚已利落地搬来檀木圈椅，垫上绣着缠枝莲的软烟罗软垫，与银翘一左一右轻扶着绮云坐下。
绮云低眉敛目，指尖轻轻攥住袖口：“许久未来请安，还望姐姐勿要怪罪。”
“你身子重，照顾好自个儿要紧。”董婉打断她的话，“孕育辛苦，不必拘这些虚礼。若有精神头，在自个儿院子里晒晒太阳、慢慢走动便好。”
“是”绮云恭声应道。
禾穗见气氛低沉，唇角漾起狡黠笑意，拿帕子掩着嘴打趣：“姐姐就会偏疼云姐姐，怎不见这般殷殷嘱托我。莫不是瞧着云姐姐温顺，就只疼她。”
一席话惹得众人都忍不住掩唇轻笑。