《Next Level》的demo通过公司审核已经一周，今天正式进入录音阶段。张明宇早早来到录音室，再次检查设备和工作文件。尽管demo获得一致好评，但真正录制时仍可能出现各种问题。
门被推开，aespa成员们陆续进来。winter走在最后，白色高领毛衣配黑色休闲裤，头发简单地扎成马尾，素颜的脸上带着些许疲惫。看到张明宇，她微微点头，嘴角勾起一个不易察觉的弧度。
\"各位早上好。\"张明宇向成员们打招呼，\"今天我们先录主歌部分，winter xi和宁宁负责前两段。\"
录音开始进行得很顺利，直到winter演唱副歌前的过渡段。张明宇戴着监听耳机，皱起眉头。
\"停一下。\"他按下通话键，\"winter xi，这句'我们正前往 next level'的尾音处理，可以再干脆一些吗？现在有点太绵长了。\"
录音棚里的winter摘下一边耳机：\"我觉得稍微拉长一点更能表达歌曲的张力。\"
\"但这样会破坏节奏推进感。\"张明宇调出音轨示意，\"下一段才是爆发点，这里需要克制一点。\"
winter抿了抿嘴唇：\"我想再试一次我的方式。\"
张明宇犹豫了一下：\"好吧，再录一次。\"
然而几次尝试后，问题依然存在。winter坚持她的唱法，而张明宇确信这样会影响整体效果。录音室的气氛逐渐变得紧张，其他成员和工作人员都感受到了这股微妙的对峙。
\"休息十分钟。\"张明宇宣布，摘下耳机走向洗手间。
冰凉的水冲在脸上，张明宇深呼吸几次。他理解winter作为歌手的坚持，但更清楚制作人需要把控整体。正当他思考如何打破僵局时，洗手间的门被敲响。
\"明宇xi？\"是winter的声音，隔着门显得有些沉闷，\"能谈谈吗？\"
张明宇打开门，winter站在走廊里，双手插在兜里，脚尖不安地点着地面。
\"去楼梯间说吧。\"她低声提议。
安全通道里安静无人，winter靠在墙上，阳光从高窗洒落，在她脸上投下斑驳的光影。
\"我不是故意要跟你对着干。\"她开门见山，\"只是那段歌词...对我来说有特别的意义。\"
张明宇有些意外：\"什么意义？\"
winter低头玩着毛衣袖口：\"'我们正前往 next level'...这就像是我对自己说的。从练习生到偶像，再到...\"她抬起头，眼睛在阳光下呈现出琥珀色，\"我想尝试更多可能，不只是公司设定的形象。\"
张明宇突然明白了她的坚持。这不是单纯的唱法分歧，而是winter想要在音乐中表达真实的自己。
\"我理解。\"他轻声说，\"但音乐表达不一定要通过延长音来实现。我们可以试试其他方式——音色的变化，或者气息的控制...\"
winter认真听着，眼中的防备逐渐消散。两人就这样在楼梯间里讨论起各种演唱技巧，时而哼唱示范，时而争论不休。当winter为了说明一个转音技巧而突然抓住张明宇的手按在自己腹部\"感受气息\"时，两人都愣住了。
winter的手温暖而柔软，隔着毛衣能感受到她呼吸的起伏。张明宇的掌心发烫，一时忘了要说什么。
\"呃...就是这样控制横膈膜。\"winter迅速松开手，耳朵尖微微发红，\"明白了吗？\"
\"明白了。\"张明宇干咳一声，\"不如这样，我们折中一下——主歌部分用你的方式，但在进入副歌前的那句，按原编曲处理。这样既有个人表达，又不破坏歌曲结构。\"
winter思考片刻，眼睛亮了起来：\"可以！还有第二段的衔接处，我可以加一点即兴的ad-libs吗？很轻的那种...\"
\"当然，试试看。\"
回到录音室，工作人员好奇地看着两人之间明显缓和的气氛。令人惊讶的是，调整后的录制异常顺利。winter在保持整体框架的同时，加入了自己的小巧思，让歌曲更加丰满有层次。特别是那段即兴的ad-libs，如同画龙点睛，连录音师都忍不住竖起大拇指。
\"完美！\"张明宇在最后一次录制