穿过一片藤蔓密布的灌木丛，张炀脚下微微一顿，眸光微动，随即在心中轻声问道：
“能确定方向吗？”
识海中，小猫女的声音懒洋洋地响起，带着几分自得：“当然，我的感觉一向准得很。往前，稍微左偏一点……嗯，再走二十丈左右，那里藏着什么东西。”
张炀微不可察地点了点头，收敛气息，脚步轻快地继续前行。
沿途风声猎猎，藤蔓在风中摇曳，仿佛无数双幽幽窥探的眼睛。约莫片刻后，张炀停在了一处丈许大的深坑前。
坑中雾气缭绕，周围灵气明显变得粘滞紊乱，空气中还残留着隐隐焦味。
“就是这里！”小猫女在识海中欢快地叫道。
张炀略一俯身，身形轻灵地跃入深坑。蹲下身仔细查看，很快便在坑底发现了一堆焦黑的灰烬。他眯了眯眼，五指微动，灵力轻拂而过，将焦灰细细拨开。
果然，焦灰之下，埋藏着一块黄色晶体，半埋于土壤之中。张炀伸手摄取，将其托于掌心细细打量。
晶块表面泛着温润的光泽，与他此前所得的晶体一模一样，显然是同类之物。
张炀眼中掠过一抹喜色。
随后，在小猫女的指引下，他又寻到了五块同样的黄色晶体。虽然尚不知这些晶体的名目与用途，但直觉告诉他，此物必非凡品，说不得，将来会是大有用处的宝物。
收起晶体，张炀心情颇佳地装作无事人一般，悄然回到了众人扎营修整的地方。
一行十六人，于谷中扎营休整一夜。
夜色沉沉，密林间虫鸣断续，偶有夜风掠过枝叶，带起细碎的沙沙声。
张炀打坐吐纳，灵力在体内缓缓流转，昨日大战带来的劳累稍稍消解，心神也更加清明。
翌日清晨，第一缕曦光洒落林间，驱散夜间的湿冷。
众人陆续自打坐中醒转，灵气波动渐渐归于平稳。简单收拾后，齐聚在灵泽与穆清瑶身前。
灵泽扫了眼东方天色，低声道：“我们该继续深入了。”
众人纷纷点头，无一人提出异议。
就这样，一行十六人再度启程，踏入大泽腹地。
出乎所有人意料的是，此后的行程异常顺利。沿途中虽仍能遇到雾灵，却只是零零散散的数只，而且修为普遍不高，稍作配合便可轻松斩灭。
队伍中的气氛，在潜移默化中慢慢松弛下来。
不过，偶尔也有人心生疑虑。
“这雾灵……怎么变得这般稀少了？”辰阳小队的队长低声嘀咕，眉宇间多了几分警惕。
灵泽与穆清瑶对视一眼，却都未言语，只在心中暗自戒备，脚下步伐却丝毫未缓。
尽管心头隐隐不安，这几日众人的收获却着实不小。
山谷深处偶有灵草灵花绽放微光，如同黑夜中跃动的星辰。更有几株年份不俗的灵药隐匿在一些洞穴深处，被慧眼识破后小心采挖。
甚至在某处寒潭边，灵泽更是意外采到了一朵千年“冰华玉叶”。玉叶通体莹白，寒气缭绕，仅仅靠近便能感到皮肤隐隐刺痛。此物极为罕见，可用于炼制冰属性极品丹药，一经现世，立刻令众人眼热不已。
若非心头仍悬着那丝不安，这番机缘，几乎可以称得上是天降福缘。
“若非这次是险地探寻，还真以为是场福缘之旅了。”黑牙咧嘴笑着，随手擦了把额角的汗水，将手中一株泛着浅绿色荧光的灵药小心收入储物袋中，满脸喜色。
然而，就在气氛略微松懈之时，穆清瑶轻声开口了：
“大家还是小心为上。毕竟此地深入大泽腹地，雾灵之患未解，谁也无法确定，还有多少潜藏在暗处。”
语气平静，却无端让人心中一紧。
她的目光穿过薄雾，凝视着远方那片浓雾弥漫之地，眉头微蹙，隐隐带着一丝未明的忧虑。
此言一出，原本欣喜的众人神色顿时凝重了几分。笑声散去，队伍中恢复了最初的谨慎与沉默。
张炀静静走在队伍末尾，垂眸不语，神情安然。
实际上，在这几日行进途中，他已悄悄寻到不少额外的机缘。
每当小猫女在识海中懒洋洋提醒：“前方有灵物气息……”时，张炀便会趁众人不备，悄然加快几步，将那些隐匿的灵药悄无声息地收入囊中。
虽然所得大多只是千年左右的灵药，但数量不算少，且保存完好，皆是不可多得的宝物。
转眼，又是十日过去。
这一行人穿林渡涧，翻山越谷。途中虽仍有雾灵滋扰，但除了两次遭遇十余只成群雾灵外，其余皆是零散游荡的雾灵，不过片刻功夫，便被众人联手清剿。
雾灵的踪迹似乎越来越稀少了。
众人虽心中隐隐觉得古怪，却也未曾深究。只当是一路清缴有成，将雾灵大半驱灭，才得以换来这份相对安稳的行程。
终于，在第十日清晨，当朝霞洒落大地时，一行人穿过了“赤泉深谷”——那条被毒雾缠绕、赤红溪流蜿蜒流淌的瘴气地带。
眼前，赫然出现了一片雷光隐隐、瘴雾翻滚的死亡领域。
神雷禁地。
这片禁地宛如一头沉睡的远古凶兽，雷霆在浓云之中蜿蜒游走，偶有一道紫黑色神雷轰然坠落，震得大地轰鸣，焦土飞溅，留下数丈深的雷痕巨坑，焦黑蔓延，触目惊心。
四周弥漫着浓郁至极的毒瘴，仿佛无形而流动的沼泽，不断侵蚀修士们护体的灵光。更骇人的是，哪怕神识探出，不过十数丈，便如泥牛入海，了无回音，仿佛天地间本就不该存在任何感知。
众人立在禁地边缘，感受到毒瘴的寒意与雷霆的威压，皆是心头一沉，神情不由自主地凝重了几分。
“这便是……神雷禁地。”辰阳低声喃喃，神识只探出片刻，便像被狠狠撕扯般抽了回来，额角渗出细汗，眼中满是忌惮之色。
“据传此地毒瘴之烈，即便服下清神丹，也难撑过一日。”穆清瑶轻声开口，声音在瘴雾中微微发闷，“更何况，禁地内雷毒交织，灵气紊乱，极易迷失方位。便是元婴修士，若无周密准备，强闯其中，也多半是有进无出。”
她的声音不高，却宛如重锤敲在每个人心头，让原本就紧绷的气氛更加凝重。
众人闻言，面色皆变，心中那点因连日顺利而生出的侥幸，彻底敛去。
灵泽负手而立，凝视着前方那片雷光与毒雾交错的天地，目光沉凝如渊。
良久，他才缓缓转身，目光扫过众人，沉声道：
“既然已至禁地边缘，便不可妄动。且先在外围驻守，静候其他小队汇合，再作打算。”
众人纷纷点头应下，随即退至神雷禁地之外。鸦取出一座阵盘法器，在外围布下了简易的警戒阵法，众人则分批轮换休整。
毕竟，这等重地，哪怕一时无雾灵窥伺，也绝不能有丝毫大意。
时间悄然流逝。
转眼数日过去。
众人在修整之余，也时常小心翼翼地于禁地边缘探查。运气倒也不错，他们竟接连寻到几株罕见灵药，虽不敢深入，但收获已然不小。
就在第五日清晨，天色微曦时，西南方向忽然传来一阵灵气波动。
张炀盘坐修炼，感受到那抹异动，缓缓睁开眼眸，语气平静，却带着一丝难以掩饰的微光：“来了。”
果然，不多时，四道熟悉且强劲的气息，已自远方急速而来。
为首一人，身披赤金战甲，头戴火羽冠，周身缠绕着烈烈灵焰，宛如一尊踏火而来的战神——正是火炼小队首修，赤阳子。
在他身后，另有三支小队结伴同行。加在一起，足有十四人之众，气息交错，灵压汹涌，一出现，便令整个驻地气氛骤然一紧。
“哈哈！没想到诸位竟比我们还早一步抵达此地，佩服佩服！”
赤阳子朗声大笑，跨步上前，目光在灵泽与穆清瑶身上掠过，神情中颇有几分打量与揣测。
紧接着，他笑容微敛，声音低沉了几分，带着一丝意味深长的暗示：
“想必诸位……也察觉到，大泽之中的雾灵，似乎并不寻常吧？”
此言一出，众人皆是神色微变。
哪怕之前心中已有隐约猜测，此刻听他一言点破，仍不免心头一沉。
片刻沉默之后，还是灵泽开口，语气沉稳如故：
“无论如何，我等此次已将任务完成。眼下，只需静候天羽大真君到来，便可准备撤离此地。”
简短的话语，将态度定得分明，也隐隐带着一丝警惕与疏离。
气氛，在无声中微微变得凝重起来。
就在此刻，忽然间，天地灵气猛地一滞，如被无形之力攫住，骤然凝固。
紧接着，一道璀璨金芒自天际浮现，如日中天，辉耀九天，几乎在一瞬之间便笼罩了整个驻地。
雷云翻涌，风动云涌间，一尊身披银羽战袍、头戴玄金羽冠的中年男子，自高空缓缓现身。
他神情肃穆威严，周身缭绕着雷霆与风云，背后隐隐浮现出一道道金羽虚影，如神只临世，威压如山岳倾覆而下，令在场众人心头齐齐一紧，几欲喘不过气来。
“天羽大真君！”
“拜见真君！”
众人面色一凛，齐齐俯身施礼，声势如潮涌动，肃然震动虚空。
张炀也恭敬低头，只觉头顶那股威压仿佛沉雷滚滚，连神魂都隐隐一震。
天羽大真君俯瞰众人，眸光如电，一一扫过，声音不急不缓，却在耳畔炸雷般回荡：
“你们几个小队，不错。”
他微微点头，眸中掠过一丝满意之色，声音中带着轻微的嘉许：
“这些时日，你们配合有度，清剿雾灵颇有成效。等离开大泽之后，本座自会铭记尔等功绩，届时，自有厚赏。”
此言一出，众人虽感意外，心头微动，面上却皆露出欣喜之色，气氛略微松动。
然而，真君话锋一转，声音骤然一沉，眸光如刀锋般凌厉：
“不过，数日之后，我等十三位真君，将亲自踏入神雷禁地深处，探查此次雾灵暴动的源头。”
他顿了顿，声音越发冷峻：
“在此期间，禁地之内的雾灵或有异动，甚至可能冲出禁地之外。”
“因此，本座命你等——继续驻守此地，严密巡防，清理一切逸出的雾灵，确保后方安稳，助我等无后顾之忧。”
沉沉话语落下，宛如重锤敲击在每一个人的心头。
原本略微松懈的气氛，瞬间再次紧绷如弦。
众修神色变幻，有人暗暗咬牙，有人握紧了法器，但更多的，却是沉默而坚定地点头。
因为他们知道，面对天羽大真君的命令，没有任何选择余地。
尤其是那些原以为任务已成、即将安全撤离的修士，此刻脸上的轻松与喜色，尽数凝固在原地，仿佛被寒霜冻结。
辰阳眉头微皱，黑牙队的首修更是脸色阴沉如水。连一向沉稳从容的穆清瑶，也不由轻蹙眉头，眸中浮现出一抹迟疑之色。
灵泽沉默片刻，终是拱手出列，沉声问道，语气仍保持着恭敬：
“真君，这驻守任务……大致需多久？”
天羽真君神情未动，只淡淡开口：
“无定。”
他目光深邃，言语中无半点起伏：
“若一切顺遂，数日之内便可归返。若遇变数，则需视情况而定。”
短短数语，却仿佛重锤落入众人心头，砸得人心头沉甸甸的。
数日？谁能保证这神雷禁地不会在真君等人深入之后，再度引发更剧烈的动荡？此地虽不是禁地，但倘若雾灵大军趁机杀出，他们这些结丹期小修，拿什么去抵挡？
只是，真君在上，命令已下，谁敢反驳半分？
短暂的沉寂之后，终于有人抱拳出列，低声应道：
“谨遵真君法旨。”
紧接着，更多的声音陆续响起，带着几分压抑不住的无奈与苦涩：
“愿听从真君之令。”
“我等定当死守此地，护持后方无忧！”
声声回应，在空旷天地间回荡，却无法掩去其中那股隐隐的惴惴不安。
张炀站在人群中，目光缓缓扫过周围，只见有人强作镇定，有人暗自咬牙，有人虽未作声，却紧紧握拳，指节微微发白。
他轻轻吐了口气，目光微沉，心头也不免泛起一丝纠结与凝重。
这神雷禁地之行，恐怕远远不像表面上看来的那般简单……