辽河岸边，残阳似血，将撤退的隋军身影拉得悠长。军队的步伐沉重而杂乱，士气低落，军旗在风中无力地飘动。隋帝杨广骑在高头大马上，脸色阴沉得可怕，他的目光扫过这些疲惫不堪的士兵，心中满是愤怒与不甘。一征高句丽的失败，如同一记重锤，狠狠地砸在他的雄心壮志上。
在这场惨烈的战争中，隋军遭遇了前所未有的困境。高句丽军队凭借着坚固的城池和顽强的抵抗，一次次击退隋军的进攻。隋军不仅损失惨重，而且战略目标完全没有达成。杨广深知，这次失败对他的威望和大隋的国运都有着极大的影响。
回到洛阳后，皇宫内一片死寂。杨广坐在龙椅上，双眼布满血丝，他看着殿下站立的文武百官，声音冰冷：“此次征伐高句丽，竟落得如此惨败，诸位可有何解释？”朝堂之上，鸦雀无声，众臣皆低着头，不敢直视杨广那愤怒的目光。
首先被问罪的便是此次战败的主帅们。于仲文，这位曾在战场上立下赫赫战功的老将，在战争中已心力交瘁。回到洛阳后，他便一病不起，面对杨广的问责，他连辩驳的力气都没有。仅仅一年之后，便带着满心的遗憾与不甘，病逝于家中。他的离去，让朝堂上的许多老将暗自神伤，曾经并肩作战的岁月仿佛还在眼前，可如今却阴阳两隔。
宇文述，作为此次出征的重要将领之一，他的指挥也受到了杨广的严重质疑。尽管他在战争中也曾奋力拼杀，但结果却无法改变。杨广一声令下，宇文述被撤职查办。失去了官职的宇文述，仿佛失去了所有的精气神，往日的威风不再。他的府邸也变得冷冷清清，门可罗雀，那些曾经阿谀奉承的人都已不见踪影。
而宇文恺，这位才华横溢的建筑大师，同时也是此次出征的参与者，却没能熬过归程。在回洛阳的途中，他便因病去世。他的死讯传来，许多人都为之叹息。他为大隋建造了无数宏伟的建筑，可最终却倒在了这失败的征途中。
不过，在这场失败的战争中，也并非所有人都受到惩罚。那些在战场上保护了主力撤退的将士们得到了封赏。他们在最危险的时刻，挺身而出，用自己的生命为隋军主力争取了撤退的时间。他们的英勇行为得到了杨广的认可，虽然战争失败，但杨广还是按照约定，对他们进行了赏赐。
秦琼、牛金达、程咬金等人，在战场上也有着出色的表现，他们也被加封。这些将领们在战争中，凭借着自己的勇猛和智慧，一次次突破敌人的防线，为隋军的战斗做出了贡献。他们被划回张需托补，继续在军队中效力，等待着下一次为国出征的机会。
苏定方与妻子高慧英，在战争结束后，选择了回归乡里。他们骑着马，缓缓地走在回武邑县苏家庄的路上。苏定方望着熟悉的道路，心中感慨万千。战争的残酷让他疲惫不堪，他渴望回到家乡，过一段平静的日子。高慧英静静地陪伴在他身边，她知道丈夫此刻的心情，没有过多的言语，只是用温柔的眼神给予他支持。
回到苏家庄后，苏定方受到了乡亲们的热烈欢迎。虽然他离开了一段时间，但乡亲们依然记得他的好。苏定方看着这些熟悉的面孔，心中充满了温暖。他决定放下战争的纷扰，在家乡好好地生活一段时间，陪陪家人，种种地，享受这难得的宁静。
然而，大隋的朝堂却依旧动荡不安。杨广并没有因为这次失败而放弃征伐高句丽的想法，他在暗中筹备着第二次出征。而朝堂上的官员们，也在为了各自的利益和立场，展开了新一轮的争斗。苏定方虽然远离了朝堂，但他知道，大隋的命运还在风雨中飘摇，未来的日子，恐怕不会平静。