「黎明号」的警报声撕裂了舰桥的寂静。雷达屏上，一个直径超过百公里的黑色球体正以反物理轨迹逼近，所过之处，所有代码源碎片的光芒依次熄灭。
「是『收割者』！」曾在坟场失控的科考队员突然站起，声音变成机械合成音，「你们激活了太多代码源，暴露了文明坐标。现在交出所有代码源，否则 ——」他的身体开始金属化，指尖长出晶体状的收割装置。
姑姑果断按下紧急按钮，舰体突然切入量子隐形状态。但她知道，这种规避手段对能吞噬意识的收割者来说只是权宜之计。当黑色球体表面浮现出地球代码源的星图时，她终于明白：所谓的星际考验，从来不是选择题，而是生存题。
小雨的数据化身体突然出现在「黎明号」的舰桥。她穿过全息星图，将手按在代码源上，所有科考队员的意识体同时浮现 —— 那是虚拟世界玩家通过银色手环投射的集体意志。
「我们和你们在一起。」轮椅玩家的意识体凝聚成光盾，「虚拟世界的生态系统已经能自主生成小型代码源，这是我们的武器。」当数以百万计的光点汇入「黎明号」的能量核心，舰体周围突然升起由数据流构成的星门，那是现实与虚拟共同编织的空间通道。
收割者的触手即将触碰到舰体时，星门突然打开，将黑色球体吸入未知的维度。小雨的意识体闪烁着微光：「我们把它送去了宇宙的意识坟场，那里有无数代码源的残片，足够让它『饱餐』很久。」
陈硕在地球实验室有了惊人发现：那些产生神经突触晶体的人类，基因链末端都出现了与代码源完全匹配的碱基序列。他将自己的血液样本与初代代码源接触，试管中的细胞突然分裂出星图状的结构。
「这是『创世纪计划』真正的目的。」林夕看着显微镜里的细胞，突然想起姑姑说过的基因模板，「我们不是代码源的使用者，而是它的共生载体。人类的 dNA，本就是高等文明编写的『意识密钥』。」
当她将这一发现同步到星际舰队，姑姑正在解析新发现的外星文明日志：「每个能激活代码源的种族，最终都会进化成意识与物质的共生体。而收割者，不过是宇宙维持意识平衡的清洁工。」
现实世界的同步轨道，十二艘由现实科技与虚拟代码共同构建的「共生舰」正在集结。郑宇穿着能同步两界防御的新型战甲，看着身边的陆鸣 —— 少年掌心的蓝光已凝聚成小型代码源，能直接具现化虚拟武器。
「我们的目标，是猎户座的『意识枢纽』。」林夕的声音通过神经链路传入每艘舰的驾驶舱，「那里存放着银河系所有代码源的总控协议，也是阻止收割者回归的关键。」
当舰队穿越星门的瞬间，所有船员都产生了奇妙的感觉 —— 现实的星光与虚拟的数据流在视网膜上重叠，形成比任何宇宙奇观都震撼的景象：原来两个世界的边界，从来不是隔阂，而是文明进化的阶梯。