蒋泉闻言一怔。
猛然抬头望向萧辰，眼中满是难以置信。
他刚刚投效大夏军，竟直接被擢升为指挥使，仅居参将之下，这份殊荣令他心头震动。
“怎么？嫌官小？”萧辰见他愣神，不由打趣道。
蒋泉这才回过神来，右手捶胸郑重道：“末将谢大帅栽培，定当赴汤蹈火，万死不辞！”
萧辰伸手将他搀扶，轻拍其肩道：“大夏军初创不久，兵力尚薄，比不得你原先统领的义军规模。”
蒋泉环视四周，看着那些身披精良山文甲、手持寒光凛冽雁翎刀的将士，由衷赞叹：“大夏军虽仅百骑，却可当千军之勇！”
萧辰略一点头。
转而望向雄霸时，面色已是一片肃穆：“此战伤亡如何？”
雄霸那铁塔般的身躯骤然一震，嗓音沙哑：“禀大帅，此战伤者十余，阵亡六人……”
说到最后。
这个后背被贯穿，露出森森白骨都未曾哭泣的汉子，此时竟也红了眼眶！
这些皆是他亲手调教出来的精锐，如今却永远长眠于此。
蒋泉眉宇间尽是自责之色。
若非为了救援他们，这六名勇士何至于马革裹尸？
虎弓营的将士们也都默默垂下手中的虎筋弓，望着地上整齐排列的六具遗体，肃立无言。
萧辰闭目长叹，随即对朱杰冷然下令：“卸甲厚葬，以军礼送行。”
朱杰拱手领命：“遵命！”
萧辰又瞥了眼昏迷不醒的陆砚秋，吩咐梁浩：“好生医治，再给虎弓营的弟兄们备些酒食。”
梁浩当即领命而去。
中军大帐内。
萧辰端坐主位，修长的手指轻抚茶盏边缘，眸中寒芒如刃。
“梁参将。”
他声线陡然一沉，字字如铁：“撤回长乐县的探子，重点盯紧幽州城动向。”
幽州城仍处于围困之中，任何风吹草动都可能牵动北凉全局，这让他不得不慎之又慎。
梁浩挺直腰杆应道：“末将即刻去办。”
“还有。”
萧辰浅啜清茶，茶香氤氲间，语调骤然转寒：“据报有一支来历不明的军队潜入江州境内，务必查清其意图，特别是……”
他指尖轻叩案几：“主将身份。”
梁浩眉头微蹙，肃然立正：“末将明白。”
萧辰视线转向蒋泉，冷峻的面容稍霁：“蒋指挥使即日起驻守烁山，尽快熟悉军务，若有不明之处……”
他朝梁浩方向示意：“可随时请教梁参将。”
蒋泉豁然起身，深施一礼：“末将定不负大帅所托！”
萧辰安排好各项事务后。
特意嘱咐雄霸加紧操练新招募的两百名新兵，又命梁浩继续收编周边盗匪，同时也可以尝试其他募兵方式。
眼下北凉局势暗流涌动，他深知必须加快步伐，方能在乱世中立于不败之地。
这时。
蒋泉双目如电，上前一步进言：“大帅，末将愿率虎弓营协助梁参将行事！”
新附之军最忌无功受禄，这个道理，他心知肚明。
唯有立下战功，方能在这大夏军中真正立足。
萧辰眸光微转，唇角泛起一抹赞许的弧度：“好！”
他缓缓起身，走到蒋泉面前，意味深长的笑道：“蒋指挥使，随我去看看大夏军的根基所在。”
“根基？”
蒋泉面露疑惑，却见萧辰已迈步而出，连忙快步跟上。
烈日当空，灼热的气浪炙烤着大地。
穿过校场时，蒋泉的眉头不自觉的皱了起来。
他感觉每走一步，周围的温度似乎都在攀升，耳畔隐约传来此起彼伏的金属敲击声。
不一会儿。
眼前豁然开朗。
铁匠棚整齐排列，数十名铁匠赤裸上身，在熊熊炉火前挥汗如雨，铁锤与金属的碰撞声不绝于耳。
萧辰指向中央那个魁梧的身影：“那位时刘铁匠，其余的都是他的副手，主要负责大夏军的装备锻造！”
蒋泉正要点头，眼角余光忽被旁边堆积如山的铁料攫住，不由失声道：“大帅，这些精铁都是采买所得？”
要知道，当今天下虽乱，但朝廷对铁器的管控却从未松懈，寻常势力根本不可能获得如此数量的精铁。
萧辰挑眉一笑，指向山谷深处：“不是买的，是挖的！”
“挖的？”蒋泉一时愕然。
萧辰不再多言，领着他继续前行。
只见山谷深处人影绰绰。
一队队矿工背着硕大的竹篓鱼贯而出，浑身沾满矿灰，将篓中泛着金属光泽的矿石倾倒在空地上。
蒋泉瞳孔猛然收缩，喉间挤出颤抖的字句：“这……莫非大夏军……”
“不错！”
萧辰背手而立，语气中透着傲然：“这是一条完整的铁矿脉，专属于大夏军的铁矿！”
蒋泉如遭雷击，呆立当场。
他终于明白为何萧辰会选择烁山作为根基，也明白了大夏军精良装备的来历。
拥有一条铁矿。
就等于掌握了取之不尽的兵甲之源，这是何等惊人的底蕴！
萧辰看着蒋泉震惊的神色，眸底闪过一丝了然。
他信步走向铁匠棚。
正巧刘铁钢完成了手中活计，见萧辰到来，连忙用汗巾擦了擦手，躬身行礼：“大帅！”
萧辰微微颔首，余光扫过仍处于震撼中的蒋泉，淡淡道：“刘铁匠，取一套山文甲来。”
“得令！”刘铁钢会意，转身快步走向库房。
不多时。
他捧着一套泛着冷冽寒光的崭新铠甲回来。
萧辰指尖划过铠甲纹路，对蒋泉道：“蒋指挥使，试试合不合身。”
蒋泉一时怔住，难以置信的指着自己：“给……给我的？”
萧辰朗声笑道：“堂堂大夏军指挥使，岂能没有一身像样的战甲？”
蒋泉喉头滚动，强压下心头翻涌的激动，右手抚心：“末将……谢大帅厚赐！”
说罢，他颤抖着双手接过铠甲。
银光流转的山文甲覆上身躯，蒋泉本就挺拔的身躯显得更加威武。
甲片在阳光下泛着冷冽的寒芒，衬的他眉宇间的英气更盛，整个人宛如一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
蒋泉抚摸着胸前冰冷的甲片，眼眶微热。
昨夜战场上，大夏军将士身披山文甲所向披靡的英姿，早已深深刻在他的脑海中。
那些刀剑难伤的威武身影，令他艳羡不已。
此刻亲手抚摸着这套梦寐以求的战甲，仍觉恍如梦境。
萧辰负手而立。
上下审视着焕然一新的蒋泉，嘴角扬起满意的弧度：“不错，倒是有几分将军气度了！”
“铿——”
蒋泉轰然跪倒，甲胄相击发出清越的铮鸣。
他双手抱拳过顶，声音因激动而隐隐发颤：“末将必效死力，以报大帅知遇之恩！”
萧辰正要抬手示意，余光却瞥见朱杰匆匆而来。
只见他面容悲戚，垂首禀报：“禀大帅，阵亡将士均已入土为安，末将已命人在墓前立了石碑。”
萧辰侧目远眺。
山风呜咽，卷起坟前新土，六块石碑如沉默的卫士，永远镇守这片他们用血染红的土地。
沉默片刻后，他沉声问道：“梁姐还在烁山吗？”
“回大帅，还在。”
“让她过来。”萧辰语气凝重。
朱杰领命。
不多时，王寡妇款款而来。
骄阳似火，她轻摇团扇，细密的汗珠顺着雪白的颈项滑落，娥眉微蹙间自有一番风情。
萧辰嗓音微哑：“梁姐，从醉仙楼支六百两纹银，作为阵亡将士的抚恤。”
王寡妇目光扫过远处新立的坟茔，美眸闪过一丝黯然，却很快恢复平静，轻声道：“明白，我这就去办。”
一旁的蒋泉瞳孔微缩。
他久未踏足醉仙楼，此刻心中惊疑不定：
萧辰竟能随意调动醉仙楼的银两？
更令他震惊的是。
这位举手投足间尽显成熟风韵的女子，与醉仙楼又有何关联？
蒋泉忽然觉得口干舌燥。
这个在沙场上见惯生死的汉子，此刻心跳竟快的不像话。
他不由自主的紧盯那道倩影，直到人已走远，仍舍不得收回视线。
“蒋指挥使？”萧辰的呼唤将他拉回现实。
蒋泉这才惊觉失态，古铜色的脸庞顿时涨的通红。
他局促的搓着铠甲边缘，平日洪亮的嗓门此刻细若蚊吟：“大帅……末将有个……有个冒昧之请！”