烛影摇红的心绪并未持续太久。乱世，从不给人过多沉湎于思虑的时间。距离那名密使消失在夜色中不过五日，来自北方的消息，便如同被狂风骤雨催促的浪涛，一波紧接着一波，冲击着我设在州衙后院、戒备森严的玄镜台核心据点。
这处据点，远比寻常官署更加繁忙，也更加肃杀。空气中弥漫着墨汁、火漆以及一种难以言喻的紧张气息。玄镜台的骨干成员们——那些我精心挑选、训练有素的耳目和分析者——此刻正围绕着巨大的沙盘和不断更新的舆图，低声交谈，笔录不辍。信鸽扑棱着翅膀降落在特制的窗口，疲惫的信使带着一身风尘被迅速引入，低声汇报着来自前线的零碎片段。每一份情报，无论真伪、大小，都会在这里被迅速记录、交叉比对、分析研判，最终汇集成相对可靠的简报，呈递到我的案头。
“启禀使君！”一名负责汇总北方情报的属吏快步走到我面前，声音压抑着激动与凝重，“刚刚确认，三日前，袁绍主力已全部渡过黄河，于官渡一线扎下连营，与曹军主力形成对峙！”
我放下手中正在批阅的徐州屯田规划文书，目光锐利地投向他：“可确认是主力？袁绍麾下颜良、文丑、张合、高览诸将何在？”
“回报确认，颜良为先锋，已进抵白马！文丑所部亦在延津附近活动。张、高二将随袁绍本阵驻扎。其号称七十万大军，旌旗蔽日，营垒连绵数十里，声势浩大！” 属吏的声音微微有些发颤，显然是被那庞大的数字和阵势所震慑。
七十万……纵然知道其中必有虚数，但袁绍此次倾巢而出，动员的力量确实远超曹操。我走到巨大的中原舆图前，手指点在黄河以南、官渡以北的那片狭长区域。白马、延津……这两个地方，如同一颗颗楔入曹操防线的钉子，也必将是双方爆发第一轮激烈碰撞的地点。
“曹操方面呢？有何应对？” 我沉声问道。
“曹军主力亦已集结于官渡，由曹操亲自坐镇。其兵力远逊于袁绍，约在七八万之间，但据报其军阵严整，壁垒坚固。曹操已任命刘延守白马，并调派精锐向延津方向机动。”
兵力悬殊如此……曹操的日子，不好过啊。但我深知，战争从来不只是数字的较量。曹操用兵之诡，韧性之强，远非袁绍可比。
果然，不出半日，新的加急情报再次传来，这一次，带着血与火的气息。
“急报！白马急报！” 一名信使几乎是撞了进来，脸上满是汗水和尘土，声音嘶哑，“袁绍大将颜良猛攻白马，曹军……曹军遣将出战，斩……斩颜良于万军之中！”
“什么？！” 据点内响起一片低低的惊呼。连我也感到一丝意外。颜良，河北名将，勇冠三军，竟如此迅速地被斩杀了？
然而，战火并未因此停歇。紧接着，关于延津方向的消息也接踵而至。
“报！袁绍遣大将文丑率军追击曹军诱饵部队，于延津南渡口遭遇曹军伏兵，文丑……文丑亦阵亡！”
又一名河北名将殒命！短短数日之内，颜良、文丑接连授首，这简直如同两记惊雷，炸响在官渡的上空！
据点内的气氛变得异常凝重。虽然这对于牵制袁绍、消耗其力量来说是“好消息”，但战争的残酷与猛烈，依然让每一个人都感受到了巨大的压力。那片遥远的战场，仿佛就在眼前，金戈铁马，血肉横飞。
我看着舆图上代表双方势力的标记，白马、延津两处，曹军的旗帜虽然仍在摇曳，但周围已被代表袁军的密集标记层层包围。斩将的胜利，并不能改变兵力对比的悬殊。袁绍的损失虽然惨重，但其主力尚在，真正的决战，还远未到来。
“传令下去，” 我对着玄镜台的负责人，声音平稳却带着不容置疑的力量，“提升对官渡前线情报的监控等级至最高。所有渠道，不惜代价，我要知道每一个细节，每一次调动，每一次战役的结果。尤其是……袁绍本阵的动向，以及许都方面的任何异常。”
“喏！” 负责人躬身领命，迅速转身去布置。
屋内的气氛再次被拉紧。窗外天色渐暗，但这里却灯火通明，如同一个不知疲倦的心脏，为我源源不断地输送着来自北方战场的脉动。
官渡的烽火，终于彻底点燃了。这场决定中原归属，甚至可能影响未来数十年天下格局的惊世之战，以超乎想象的激烈程度拉开了序幕。而我送出的那份“情报”，此刻是否已经悄然抵达袁绍的案头？它又将在何时，以何种方式，介入这已经波涛汹涌的战局？
我不知道。但我知道，从这一刻起，天下的目光都将聚焦于官渡。而我徐州，必须在这场风暴的外围，保持最大的警惕，积蓄最强的力量，等待可能出现的，属于我们的那个瞬间。
北境的惊雷，预示着一场漫长而残酷的风暴。而我，已在这风暴边缘，布下了我的棋子，屏息以待。