夜，已经很深了。
徐州城早已沉入寂静的梦乡，唯有我书房内的灯火，依旧顽强地与窗外的墨色对抗。烛芯偶尔爆出一点“噼啪”的轻响，跳跃的火焰在墙壁上投下摇曳不定的影子，恰如我此刻难以平复的心绪。
书案上堆积的卷宗早已被我搁置一旁，目光一次次地掠过窗棂，投向院落深处那条通往外界的小径。我在等，等一个消息，等一个人，更等一个关乎重大的物件。
时间，在寂静中被无限拉长，每一息都仿佛带着沉重的回音。自“飞鸿”传书启动，已经过去了整整四日。按照最快的速度推算，那只承载着袁绍与刘表之间秘密的乌木匣，应该在今夜抵达徐州。
这几日，我强迫自己处理日常公务，接见僚属，布置防务，一切都显得有条不紊，仿佛伏龙岭的那场伏击从未发生，仿佛那只密匣并不存在。然而，只有我自己知道，看似平静的外表下，是何等焦灼的等待。我的心神，早已随着那只密匣，在那条充满变数的传递路线上，经历了无数次颠簸与险阻。
失败的可能，并非没有。任何一个环节出错，都可能导致前功尽弃，甚至引来灭顶之灾。但我信任玄镜台的系统，信任那些默默无闻、以性命相托的“飞鸿”信使，更信任亲自前往豫南坐镇、并负责最后一段护送的石秀。
“笃，笃笃，笃。”
三长两短，带着特定节奏的敲门声终于响起，轻微，却如同重锤敲在我的心弦上。
“进来。”我沉声应道，竭力让自己的声音听起来平稳如常。
书房的门被轻轻推开，一道熟悉的身影闪了进来，正是石秀。他依旧是一身不起眼的夜行劲装，脸上带着长途跋涉的风尘，但眼神却一如既往地锐利沉稳，不见丝毫疲态。他进来后，迅速反手关上门，并警惕地扫视了一眼四周，确认安全。
他的手中，捧着一个包裹。
包裹不大，用深色的粗布层层缠绕，看不出里面是什么。石秀走到我的书案前，没有多余的言语，只是郑重地将包裹放在了案上。
“主公，”他的声音低沉而有力，“幸不辱命，‘货物’已安全带回。”
我的目光，瞬间被那只包裹牢牢吸住。手指微微有些颤抖，我深吸了一口气，才伸出手，慢慢解开那层层包裹的粗布。
终于，一只通体乌黑的木匣，呈现在烛火之下。
正是它！
与石秀先前描述的一模一样。匣子本身样式古朴，材质是上好的乌木，入手冰凉沉重。它并不大，约莫一尺见方，表面打磨得十分光滑，却没有任何雕花或纹饰，显得异常低调。然而，这种低调本身，就透着一股不同寻常的气息。
最引人注目的，是匣子开口处那枚清晰可见的火漆封印。
烛光下，暗红色的火漆凝固成型，上面烙印的图案清晰可辨——那是一个繁复而古老的印记，中心是篆书的“袁”字，四周环绕着象征“四世三公”荣耀的云纹与圭璧图案。这正是河北袁氏，尤其是袁绍本人常用的高级别密信封印！
看到这枚完好无损的封印，我一直悬着的心，终于落回了实处。封印未动，意味着密匣从截获到送达我手中，期间并未被任何人开启过。里面的秘密，依旧完整地等待着被揭开。
我的手指轻轻抚过那冰冷的乌木匣身，感受着它那坚硬的质感和沉甸甸的分量。这小小的匣子，此刻在我手中，仿佛重若千钧。它不仅仅是一个容器，它里面装着的，可能是袁绍图谋荆州的具体计划，是刘表犹豫不决的证据，是足以影响曹袁之战走向、甚至改变天下格局的关键情报！
期待，如同潮水般涌上心头，几乎要将我淹没。多年的隐忍布局，无数玄镜台弟兄的牺牲与付出，似乎都将在这一刻得到回报。
然而，与期待相伴的，还有一丝难以言喻的不安。未知，总是令人敬畏。这匣中藏着的，会是怎样惊世骇俗的秘密？它所带来的，究竟是扭转乾坤的机遇，还是更加叵测的风险？
“石将军，”我抬起头，看向石秀，目光中带着赞许与感激，“此行辛苦，你做得很好。先下去休息吧，后续事宜，明日再议。”
石秀躬身一礼：“属下遵命。” 他没有多问一句，甚至没有看那密匣一眼，再次展现了他作为玄镜台高级行动指挥官的专业素养和绝对忠诚。他知道什么该问，什么不该问，什么该看，什么不该看。
随着石秀的身影消失在门外，书房内再次恢复了寂静。只剩下我，摇曳的烛火，以及这只静静躺在案上的乌木密匣。
四周静得能听到自己的心跳声，一下，又一下，沉稳而有力，却又带着压抑不住的激动。烛影摇红，映照着我凝重的脸庞，也映照着那枚象征着袁氏权势与野心的火漆封印。
该打开它了。
我缓缓伸出手，指尖触碰到那枚冰冷的火漆。一股寒意，似乎顺着指尖，直抵心底。
这薄薄的一层封蜡之下，究竟隐藏着怎样的风暴？