宁都的盛夏总是格外漫长。
整座皇城就像被扣在了蒸笼里。朱雀大街上，青石板路被烈日烤得发烫，蒸腾起的热浪扭曲了远处朱红的宫墙轮廓，连知了躲在槐树叶间的鸣叫都显得有气无力。
宅中的冰窖早在半月前就启用了。
每日辰时，管事都会指挥仆役将三尺见方的冰砖送入屋内。
彼时，书房内。
鎏金蟠龙柱旁的鎏金熏笼里，上好的沉香燃尽最后一寸，灰白的香灰簌簌落在云纹铜盘上。
突然，一阵急促的脚步声打破了午后的沉寂。
\"世子爷！出大事了！\"姚思辰的心腹顾不上通传，直接撞开了雕花木门。
他额头上全是汗，深蓝色劲装的后背湿了一大片，显然是一路狂奔而来。
姚思辰拧了拧眉，手中的毛笔一顿，浓黑的墨汁溅在摊开的宣纸上。
\"慌什么？\"他声音沉冷，心中却隐隐有些不安。
\"敬文伯府的大小姐...\"心腹喘着粗气，\"在临安巷后被人劫了！\"
书房里的空气瞬间凝固。
窗外的蝉鸣突然变得刺耳，远处传来更夫有气无力的梆子声，未时三刻，正是一天中最热的时辰。
\"谁干的？\"姚思辰心中一颤，猛地站起身，腰间蟠龙玉佩撞在紫檀木案几上，发出清脆的声响。
\"她还好吗？可受伤了？\"男人素来沉稳的声线里罕见地带上几分颤抖。
心腹低着头，低声道，\"是……国公府上的人，领头的叫萧何。听说大小姐的贴身丫鬟夏荷为护主受了伤，幸好伯府二小姐及时出现……\"
\"二小姐？\"姚思辰眉头紧锁，\"可是傅家那个嫁给萧煜做侧室的二小姐？\"
\"正是。说来奇怪，那位二小姐本该被关在国公府柴房里，不知怎的竟逃出来了……\"
\"咔\"。
姚思辰手边的青瓷茶盏被捏出一道裂痕。
冰盆里融化的冰水顺着铜盆边缘滴落，在寂静的书房里发出\"嗒、嗒\"的声响，却驱不散陡然升腾的杀意。
世子今日穿着靛青色锦袍，银线绣的云纹在阳光下若隐若现。
他抓起案上的长剑，大步向门口走去。
\"备马，点三十府兵，随我去国公府。\"
\"阿辰！\"
一直静立窗边的白衣男子突然出声。
宋修远摇着折扇从阴影里走出来，扇面上\"静观其变\"四个狂草在阳光下格外刺眼。
\"稍安勿躁。\"他按住姚思辰握剑的手。
压低声音道，\"他敢明目张胆劫人，必是得了那位的默许。\"他意有所指地望了眼皇城方向，\"别忘了我们等的时机。\"
姚思辰额头青筋暴起，厉声道，“哪来的什么萧何，竟是装神弄鬼！让我来扒了他们这层假面！”
二人僵持不下。
片刻后，姚思辰长叹一口气，挥手屏退左右。
直到书房门严丝合缝地关上，他才一拳砸在柱子上，震得梁上灰尘簌簌落下，\"他们差点伤了明月！\"
\"正因如此，才更要冷静。\"
宋修远从袖中掏出一张字条，这是他们埋在萧家的暗桩送来的。
\"你应该明白，他们想要的可不是伯爵府大小姐。\"他意味深长地顿了顿，折扇\"唰\"地展开，\"是你。\"
窗外蝉鸣突然尖锐起来。
姚思辰走到鎏金蟠龙柱旁，手指无意识地摩挲着柱上浮雕。
阳光透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的阴影。
柱上那条蟠龙的眼睛是用黑曜石镶嵌的，此刻正冷冷地注视着书房中央。
\"你的意思是……\"
\"将计就计。\"
宋修远将折扇\"啪\"地合拢，扇骨相击发出清脆的声响，\"他既设了局等你，我们何不送他一份大礼？\"
说着从怀中取出一卷羊皮地图，在案几上徐徐展开。
那是国公府的详细布局，连地牢的通风口都标得一清二楚。
两人对视良久，姚思辰忽然笑了。
\"传令下去，\"世子端起已经温热的茶一饮而尽，\"今夜子时，我要见'影子'。\"
……
暮色四合时，一场暴雨突然降临。
起初只是零星的雨点砸在琉璃瓦上，转眼就变成倾盆大雨。
姚思辰站在回廊下看雨，锦袍下摆被飘进来的雨丝打湿，变成更深的靛蓝。
远处皇宫的轮廓在雨幕中模糊成一片灰影，只有几盏宫灯像困兽的眼睛，在黑暗中明明灭灭。
\"世子，人到了。\"管事提着羊角灯走来，灯罩上\"镇南\"二字被雨水晕开。
他身后跟着个与姚思辰有几分相像的身影，全身裹在黑袍里。
那人跪在地上时，黑袍下摆铺开，真的像团阴影般与地面融为一体。
\"起来说话。\"姚思辰扔过去一块玄铁令牌，令牌落在影子掌心时发出沉闷的声响，\"我要你办三件事。\"
影子双手捧着令牌，低声道，“但凭世子吩咐。”
\"第一，把这个送到傅家三小姐手上。\"姚思辰递出个月白色锦囊。
\"第二，在萧煜回府必经之路设伏。\"
世子指尖在地图某处重重一点，那里是临安巷与朱雀街的交汇处，\"但要留破绽，务必让他认出是镇南王府的人。\"
\"第三，准备一套国公府地牢的狱卒衣服，要带腰牌的。\"
他转身望向窗外，雨幕中隐约可见一队巡夜禁军的火把正穿过长街向西移动。
\"要变天了……\"姚思辰喃喃自语，声音淹没在隆隆雷声中。
此时的萧煜正在醉仙楼雅间畅饮。
他今日特意绕道去取了\"那位\"赏赐的宝剑，剑鞘是西域进贡的乌木镶金，还嵌着七颗鸽血红宝石。
想到事成之后自己能位列三公，萧国公忍不住又多饮了三杯。
\"国公爷，前面是临安巷了，要不要绕开？\"随从萧十二小声提醒，手指不安地摩挲着刀柄，\"自从上次……\"
萧煜嗤笑一声，酒气混着身上昂贵的香薰扑面而来：\"怕什么？上次的事不就是本爷的手笔！\"
他\"唰\"地抽出宝剑，寒光映着醉眼，\"难不成还有...\"
话音未落，一支弩箭擦着他耳畔飞过，\"叮\"地钉在身后门板上。
箭尾雕着细小的雀尾——这是镇南王府死士的标记。
\"有埋伏！保护公子！\"
随行侍卫刚拔刀，就被屋顶射来的箭矢放倒三个。
萧煜酒醒了大半，宝剑胡乱挥舞间，一个黑影已鬼魅般扑到面前。
他格挡不及，左肩挨了一刀，鲜血顿时浸透锦袍。
这伤口不深不浅，刚好够他疼得龇牙咧嘴。
\"是镇南王府的人！\"有心腹认出对方招式，朗声道，\"发信号！\"
一支响箭尖啸着冲上雨夜。
黑衣人见状攻势更猛，萧煜且战且退，后背抵上墙壁时，忽然看见巷口站着个熟悉的身影……