七月二十一。
《五代.周史》有记：辛亥，皇后符氏薨于滋德殿，年二十六，葬懿陵，谥宣懿。
杨骏指尖捏着信纸，指节微微泛白。郭荣的亲笔信言辞果决，字里行间满是战事的急迫：“今寿州久攻不下，贼势渐盛，着你即刻放弃滁州，率兵所部人马折返回寿州，与大军汇合，一举拿下此城，勿误军情！”
而另一封来自符银盏的信，字迹却比往日潦草几分，字里行间满是掩不住的忧色：“官家因皇后薨逝，心绪难平，近日行事愈发急切。日后行事，你务必小心，切勿为求速胜冒进……”
杨骏读至末尾，仿佛能看到符银盏提笔时，眉梢紧蹙、眼底藏着忧伤与关心的模样，连信纸边缘都似沾着未干的泪痕。
他握着信纸久久未动，神色失神，连周娥皇走近都未察觉。周娥皇站在他身侧，看着他指尖无意识摩挲着信纸，眼底满是复杂，犹豫片刻后，还是轻声问了一句：“怎么？是家里人来信了吗？看你这般模样，莫不是出了什么事？”
杨骏被周娥皇一句话问得心头一跳，手里的信笺下意识往身后藏了藏，耳尖竟有些发烫。他本就纠结该如何向周娥皇提及符银盏与苏娃儿，此刻被戳中要害，连回话都变得磕磕绊绊：“没、没有，你多想了……”
话一出口，他自己都觉得底气不足，眼神不自觉地飘向窗外，不敢与周娥皇对视。
周娥皇看着他这副慌乱模样，眼底闪过一丝狡黠，突然向前走近两步，微微俯身，目光饶有兴趣地锁着他：“哦？是没有‘尊夫人来信’这回事，还是杨将军根本就没有夫人呢？”
她的声音带着几分轻快的调侃，像羽毛轻轻搔在人心头，让杨骏的窘迫更甚。杨骏这下是真的面露苦色，张了张嘴想辩解，却不知该从何说起？
说有夫人？符银盏与苏娃儿确实没有明媒正娶的的身份；说没有？但确有实际关系，好像实在是有些欺瞒。就在他左右为难之际，周娥皇却突然哈哈一笑，直起身退开两步，语气恢复了往日的平和：“好了，跟你说笑呢，看把你急的。”
她抬手理了理衣袖的褶皱，眼神变得通透而坦诚：“我之前就跟你说过，我来江北，就是想换个活法，与过去做个了断。你于我有相助之恩，但不必为唐宫那夜的事负责，更不必因我的存在，刻意隐瞒你的私事。往后你还是你，我只是我，咱们各有各的路要走，这样不是很好吗？”
杨骏听着周娥皇通透的话，心中不免释然起来，紧绷的肩膀微微放松，可转念一想——日后她真要在江北另寻归宿，再投入别人怀中时，一股莫名的酸涩又悄悄涌上心头，让他忍不住有些吃味。他垂眸盯着案上的信笺，指尖无意识地摩挲着纸边，连自己都没察觉这份情绪的突兀。
“将军，你有何事找我！”
门外突然传来赵普熟悉的声音，带着几分急促的脚步声响，瞬间打断了杨骏的思绪。他猛地回过神，压下心头那点莫名的情愫，抬头对周娥皇道：“赵判官来了，我与他商议些军务，你先回内室歇息？”
周娥皇轻轻颔首，没再多言，转身便朝着内室走去，路过门口时，还特意与进门的赵普点头示意。赵普见她身影消失在屏风后，才快步走到案前，拱手问道：“将军急着找我，可是为了滁州军情？”
杨骏将案上郭荣的亲笔信推到他面前，语气沉了下来：“官家有令，让咱们放弃滁州，率兵所部折返回寿州，合力拿下寿州城。你看看这信……”
赵普拿起信笺快速浏览，眉头渐渐皱起，眼底满是凝重：“将军，放弃滁州容易，可城中百姓与粮草如何处置？”
杨骏指尖轻轻敲击着案角，沉吟片刻后，目光落在赵普身上，语气带着几分郑重问道：“我离开滁州这月余，留在城中的大军，可曾有将士违反军纪、伤害百姓之事？如今当地民众对咱们周军的印象，到底如何？”
在他看来，乱世之中，军队若失了民心，纵有再强的战力也难立足——滁州是他一手稳住的地盘，即便要撤军，也不愿留下“扰民”的骂名。
赵普闻言，眼中闪过一丝敬佩，当即拱手回话：“将军放心！乱世之中，命如草芥，可您临走前特意叮嘱过：‘民为根本，军纪为纲’，我与曹将军、王将军一直牢牢记着这话。加上马知在这里，开仓放粮、修复农具，还组织百姓重修被战火毁坏的房屋，如今滁州城内，市集早已恢复热闹，百姓们也能安稳耕作。若是咱们此刻突然要离去，怕是滁州的老百姓第一个不答应！”
杨骏听着这话，紧绷的眉头渐渐舒展，心中涌起一股暖意！只是一想到要放弃这好不容易稳住的城池，他又不免有些惋惜：“民心虽好，可官家有令，寿州战事要紧，这滁州终究是要交出去的。只不过，若是民心如此，倒也不是不能留在这里！”
赵普听到这话后，不由的眼前一亮道：“将军，你这话是什么意思？”
赵普的眼中满是急切与期待，他自然是舍不得放弃滁州，只是官家旨意难违，如今听杨骏这么说，显然是有了新的主意，忙追问详情。
杨骏抬手示意他稍安勿躁，指尖在案上轻轻画出滁州与寿州的大致方位：“官家让咱们撤军，是为了集中兵力拿下寿州，可没说要把滁州拱手让人。如今民心在咱们这边，百姓愿意跟着咱们，倒不如……留下一部分兵力，协助马知州继续守着滁州，既能稳住这处屏障，也能让百姓安心。我带着主力赶赴寿州，既遵了官家的旨意，也没白白放弃滁州，你觉得如何？”
赵普闻言，眼睛越发明亮，连连点头：“将军这个主意好！既不违逆圣意，又能保住滁州的民心与防务，一举两得！只是……谁留在这里合适呢？”