盐务新政稳定后，林如海身子倒越发清瘦了。
这日傍晚，贾环从书院归来，路过林府后院的小亭子，正瞧见林如海斜倚在栏杆边，捧着一卷《诗经》，却半晌没翻动一页，目光飘向远处的荷塘，若有所思。
贾环提着食盒走近，轻咳一声：\"叔父，晚膳用了吗？\"
林如海回过神，勉强笑了笑：\"还不饿。今日功课如何？\"
贾环把食盒放下，取出几样清淡小菜：\"书院山长说学生文章已得几分真味，只是字还需再练。\"说罢，又掏出一份抄录的邸报，\"叔父近日气色不佳，可是京里又有什么消息？\"
林如海接过邸报，轻轻放在一旁：\"朝廷倒是太平，只是...\"他顿了顿，\"昨日收到荣府的来信，说黛玉在那边受了风寒，幸而已经痊愈。\"
贾环心中一紧——林妹妹的身子骨，他可是知道的。若是林如海有个三长两短...
\"叔父，\"贾环斟酌着开口，\"学生有一句话，不知当讲不当讲。\"
林如海摆摆手：\"你我之间，不必拘礼。\"
贾环深吸一口气：\"林家...总要有个继承香火的人。\"
空气骤然凝固。
许久，林如海才淡淡道：\"我还以为自己能多撑几年。\"
\"不是这般说！\"贾环急得站了起来，\"学生是说...叔父正值盛年，大可再娶一房...\"
话一出口，贾环就后悔了。
林如海脸色骤然阴沉下来。当年贾敏难产而死，林如海发誓不再娶妻续弦。这些年来，他独守空房，将一生心血倾注在朝廷与女儿身上，何曾想过再娶？
\"你...\"林如海指节攥得发白，\"是谁教你来说这等话的？\"
贾环扑通一声跪倒在地：\"无人指使！学生只是...只是不忍心看林家断了血脉！\"
\"哼！\"林如海甩袖而起，\"你年纪轻轻，哪里懂得这些！\"
贾环倔强地抬头：\"学生不懂别的，只懂一个理——若是叔父有个闪失，林妹妹在这世上，就再无人可依了！\"
林如海浑身一颤。
贾环趁机继续道：\"荣国府虽好，终究是外家。若是叔父能再得一子，林家香火得续，林妹妹日后也有了骨肉至亲撑腰...\"
\"你...\"林如海的声音突然沙哑，\"你怎知...\"
贾环叩首：\"叔父待学生如亲子，学生自然要为林家长远计议！\"
林如海望着跪伏在地的贾环，良久，长长叹了一口气：\"罢了，起来说话。\"
那晚之后，贾环开始在暗中准备。他走访扬州城多位有名的大夫，偷偷抄录了不少调养身体的药方；又去药铺买了些人参、黄芪之类的滋补药材，用自己小世界的灵泉浸泡；甚至翻出当年在荣府时偶然得到的一本御医手札，日日研读。
这天，贾环熬了一壶八珍汤，小心翼翼地端去给林如海。
\"叔父试试这个。是学生照着古方调的，最是补益气血。\"
林如海接过茶盏，闻了闻药香：\"你这孩子...倒是用心。\"
贾环松了口气：\"听说苏州吴家的嫡女前些日子守了望门寡，是个知书达理的...\"
\"噗——\"林如海一口茶差点喷出来，\"你连媒人都当了？\"
贾环涨红了脸：\"学生...学生只是...\"
林如海放下茶盏，沉吟片刻：\"此事...容我再想想。\"
三个月后，林如海终于点头同意续弦。消息一出，扬州城的媒婆几乎踏破林府门槛。经过精挑细选，最终定了苏州吴先生家的庶女。
吴家虽不是大富大贵，却是诗书传家，那吴小姐虽为庶出，却通晓诗词歌赋，更难得性子沉稳，对林如海体弱多病、前妻留下的女儿在外祖母家这些事都全无芥蒂。
婚礼办得简单却不失体面。贾环作为\"半个儿子\"，跑前跑后张罗，甚至掏出自己攒的私房钱，买了一套上好的青瓷茶具送给新人。
\"你这傻孩子...\"林如海接过礼物时，眼眶竟有些发红。
贾环咧嘴一笑：\"叔父高兴就好。\"
当晚喜宴散去，贾环独自走到林府后院的荷花池边。望着池中映出的月影，他忽然想起当年贾敏病逝时的情形——那时的林如海，仿佛一瞬间老了十岁。
\"敏姑母...\"他轻声念叨，\"您放心，我一定照顾好叔父和林妹妹...\"
来年春天，吴氏顺利诞下一个男婴。
那天贾环正在书院温书，忽然有小厮急匆匆跑来报喜：\"贾少爷！夫人生了！是个小公子！\"
贾环手中的毛笔啪嗒掉在纸上，墨迹晕开一片。他却浑然不觉，拔腿就往林府跑。
当他气喘吁吁赶到产房外，只见林如海抱着襁褓中的婴儿，一向严肃的脸上满是掩不住的喜悦。
\"环儿，来看看你弟弟。\"
贾环小心翼翼地接过那软软的小生命，只觉得心头一片温热。婴儿突然睁开眼睛，竟冲他咯咯一笑。
\"他认得哥哥呢。\"吴氏虚弱地靠在床头，柔声说道。
林如海拍拍贾环的肩膀：\"多亏有你...林家终于...\"话未说完，声音已然哽咽。
贾环将婴儿轻轻放回林如海怀中，退后一步，规规矩矩行了个大礼：\"恭喜叔父！林家后继有人，林妹妹也有了依靠，想必敏姑母在天之灵也能安息了。\"
\"老爷，您给哥儿取个名儿吧。\"吴氏倚在锦缎靠枕上，望着夫君怀中那张红扑扑的小脸，眉眼间尽是温柔。
林如海轻抚婴儿柔软的胎发，沉吟道：\"《诗经》有云'如圭如璋，令闻令望'，便叫'林璋'如何？圭璋乃礼器之贵，寓意品行高洁，日后能光耀门楣。\"
正在逗弄婴儿的贾环闻言拍手笑道：\"好名字！璋哥儿来日必定比我这不成器的兄长强上百倍。\"
话音刚落，那小婴儿竟像听懂似的，挥舞着肉乎乎的小手，咯咯笑出声来，惹得满屋子人都忍俊不禁。乳母张嬷嬷抹着眼泪道：\"老奴伺候过多少哥儿小姐，从没见过这么机灵的，才出生就会逗趣了！\"
窗外，一枝早开的桃花被春风拂过，洒落几片粉红的花瓣，飘飘荡荡落在这个新组成的家庭中央。
林璋的满月宴办得格外热闹。向来清静的林府张灯结彩，正厅挂满了各色锦缎贺幛。扬州知府特意派人送来一对鎏金长命锁，盐商们更是送来珊瑚树、象牙雕等贵重贺礼，在偏厅堆成了小山。
后院里，十几个婆子忙前忙后地准备宴席。厨房飘出的香气弥漫整个府邸，有八宝鸭的醇厚、蟹粉狮子头的鲜香，还有吴氏娘家特意送来的苏州甜点味道。
\"环哥儿快来！\"林如海难得地着了件绛红色锦袍，亲手抱着襁褓中的婴儿向宾客见礼。见贾环过来，他将孩子递过去：\"你弟弟今日格外精神，方才还抓了我的玉佩不肯撒手呢。\"
贾环小心翼翼地接过孩子，果然见那小胖手正攥着个羊脂玉平安扣。林璋睁着黑葡萄似的眼睛望着哥哥，突然\"咿呀\"一声，吐了个泡泡。
\"哎呀，咱们璋哥儿这是要说话呢！\"吴家来贺喜的二婶子拍手笑道，\"瞧瞧这对大眼睛，跟林大人简直一个模子刻出来的！\"
正说着，小婴儿突然在贾环怀里扭动起来，嘴里\"啊、啊\"地叫着。乳母连忙过来：\"许是饿了，老奴带哥儿去...\"
话未说完，林璋却抓住贾环的一缕头发，怎么也不肯松手。众人哄堂大笑，林如海捋须笑道：\"看来这小子是黏上他哥哥了。\"
贾环心头一热，抱着弟弟轻轻摇晃：\"璋哥儿乖，哥哥带你去瞧花灯好不好？\"说也奇怪，那孩子立刻安静下来，眨巴着眼睛盯着贾环看。
宴席间，林如海多饮了几杯桂花酿，向来苍白的面颊难得泛起红晕。他看着满堂宾客，又望望在吴氏怀中熟睡的儿子，最后目光落在正给林璋调整襁褓的贾环身上，忽然举杯道：\"今日天伦之乐，实乃平生快事！\"