水中龙回来了。
守城军都认得这匹漂亮又高瘦的黑马，连忙放行。
毕竟这样浑身漆黑如墨、毛色发亮的烈马不多见。
常与马打交道的将士们都稀罕它。
就连常年对战的黑鳞骑兵们，也全都认得这匹好马，知道是云琛的坐骑。
水中龙识途千万里，对固英城的路也极为熟悉。
它跑到医药局，冲一个医女使劲低头，露出背上捆着的一包解蛇毒的草药。
医女大喜过望，来不及多问一句“霍医女呢？”赶紧拿药给大夫看。
几人手忙脚乱地熬药、制膏，终于赶在天黑前为云琛疗过伤。
整整一夜过去，云琛虽仍昏迷不醒，但脸色已由青转白，烧也退了。
一场关乎性命的危机过去，医女和大夫这才松口气，想起霍阾玉来:
不对啊，按霍阾玉的性子，一定会亲自在云琛身边照顾，怎么会整整一夜都没出现？霍阾玉不是个冒失的性子，只怕有危险！
医女赶紧将这一消息告诉守城军，才知水中龙竟然是独自回来的，霍阾玉压根就没有回城。
霍乾念的妹妹失踪了，这一不得了的大事，守城军连忙派人传信去前线，希望荣易同意他们出城寻人。
消息一来一回，又是整整一天一夜。
几个医女心焦如焚地等啊等。
然而守城军带回的，却不是即将去寻霍阾玉的命令。
而是一个令所有人彻底绝望的消息——
荣易在前线已收到焦左泰的亲笔信。
那信字迹潦草又嚣张、连官话和敬语都没有。
说什么霍阾玉已在黑鳞骑兵手中，舍不得离开，指名要“云琛”换“霍阾玉”，且只能云琛独自一人前去。
甚至还附了霍阾玉的发带为证。
闻此，医女们抱在一起痛哭，不停为霍阾玉祈祷。
花绝从昏昏沉沉的梦中被吵醒，神志比身体先清醒过来，将医女们的哭泣和祈祷声，全部听在耳中。
他撑住榻，费力地慢慢坐起，胳膊搭在膝盖上屈腿坐着，缓了好一会儿才清醒。
医女们哭着哭着，一扭头，见花绝直勾勾地看着几人，吓得眼泪全憋了回去，差点叫出声。
一个医女擦擦眼泪，赶忙上前扶花绝：
“你伤得重，躺着别动，我给你端药来，你现在应当连拿碗的力气都没有，快躺着。”
花绝摆摆手，自顾站起身，打了两个晃才站稳。
“水……”他只有力气说这一个字，而后从医女手中接过水碗，猛喝了几大口。
不顾医女的劝阻，他忍着身上各处剧痛，捧住胸口被箭矢贯穿的伤口，慢慢将霍帮黑色的亲卫服制穿好，重新束好腰带。
犹豫了片刻，他又拿过云琛标志性的粉清色衣袍和少将银铠甲穿上，将头发束成云琛的模样。
花绝长得有两分像霍乾念。
作为霍家人，他既有自小锦衣玉食与诗书骑射养出的矜贵和傲气，也有做护卫多年浸染的一身耿耿之气。
云琛粉清色的袍子衬得他脸色愈发苍白明净，近乎女子的束发让他显得有些滑稽，与他一身英武气质格格不入。
云琛虽身量高挑，但到底不及男人身长肩宽，她的铠甲都是量身而制的，花绝穿起来太小，箍得浑身伤口发紧，疼得他直冒冷汗。
没办法，他只得将云琛的铠甲拆成两半，中间用细绳绕固，总算宽松了些。
做完这些，花绝已累得气喘吁吁，身上许多处伤口都崩裂渗血。
他坐在榻边休息，仔细看了会儿云琛的脸，声音嘶哑地对医女道：
“劳驾，有胭脂水粉吗？”
当看着花绝这个大男人开始描眉画眼的时候，医女们既惊讶又不解。
只有榻上昏迷了整整两日的云琛艰难醒来。
她连说话的力气都没有，只能皱眉望着花绝，用眼神拼命阻止。
她不像花绝听到那么多，光听到医女们说的最后一句“黑鳞骑兵要‘云琛’换‘霍阾玉’”。
只看了花绝一眼，云琛就完全知道花绝要干什么。
她用尽全力挣扎，却只能微微偏头，嘴里发出轻轻的呼气声。
花绝收拾完毕，用帕子充作女子面纱试了试，而后走到云琛榻前蹲下，展开苍白的面容，笑看着她。
“如何？像不像你？”
云琛不停地摇头，眼神从焦急变得哀求，嘴里断断续续吐字模糊地说，
“拿我......换……”
花绝抬起手，佯装要打人的样子：
“胡说八道什么呢？拿你换阾玉？你觉得我能让这事发生？把我最好的兄弟送进狼窝？”
云琛说不出完整的话，只能连连摇头，最后眼中甚至有了泪。
花绝摸摸自己挂着胭脂水粉的脸，颇为嫌弃道：
“这是我最后一次扮女人了啊，等我回来，你必须得请我喝酒！”
而后，他像从前一样拍拍她的肩膀，试图用最轻松玩笑的语气道：
“焦左泰指名要你，估计我男扮女装，应该可以混过黑鳞骑兵的通行检查，但肯定瞒不过焦左泰，到时候我不说别的，只用我换阾玉回来就行。否则，等荣易带兵打赢，再救阾玉，只怕来不及……”
说着，花绝语气又沉重下来：
“黑鳞骑兵都是畜生，保不齐有什么折磨人的脏手段。阾玉一个女孩子在那里，若有什么脏话传出来，她今后就没法活了。焦左泰不过需要一个要挟少主的人质，我去换阾玉，焦左泰会肯的。”
话说得很轻巧，但其实花绝心里很清楚，这大概是一条无法回头的死路，他只是刻意不往这方面想。
“阿琛，换作你，叶峮哥，不言，都是一样的。”花绝说。
不论今日站在这里的是谁，都不会眼睁睁看着霍阾玉孤身一人被俘。
花绝想，幸好是他，否则要是云琛站着，这傻子定会不顾一切去拿自己换霍阾玉，忘记自己也是个女孩子。
女孩子……
想到这三个字，花绝突然心里一阵刺痛，面色变得极致温柔。
有些惋惜，有些不甘，更多还是愧疚和不舍。
他摸着怀里樱桃红的剑穗，那上面好像还有梨糖的香味。
他有点哽咽:
“阿琛，万一我回不来，帮我给蕊娘带句话。就说我变心了，叫她别等我。谢了，兄弟。”
说罢，不管云琛表情如何痛苦又焦炙，怎样拼尽全力伸手，试图阻止，然而花绝只是拿开她的手，用力捏了捏她的肩膀。
他拿起云琛标志性的饮血剑，最后看了她一眼，随即推开门，大步离开，再也没有回头。
最后那一眼，云琛瞧见门外的天空阴沉如冰，像是酝酿着一场寒冷的大雪。
花绝站在门口的身形高长笔挺。
他脸上是笨拙却绚丽的胭脂色彩，浑身却散发着什么都无法湮灭的气宇轩昂。