潮湿的雾气如蛛网般缠绕在众人身上，林一的靴子陷进泥沼半寸，发出令人牙酸的“咕叽”声。他抬手擦去额角的水珠，目光扫过远处若隐若现的枯树——那些扭曲的枝桠像极了张开的鬼爪。古籍中记载的“西部苍藤林，古族以草木为刃”的字句，此刻在他脑海中不断回响。
“等等。”灵幻族女子突然按住腰间的符文罗盘，苍白的手指泛起微光，“这里的元素流动……太安静了。”她的瞳孔微微收缩，罗盘表面的星图突然开始逆向旋转，“就像暴风雨前凝固的海面。”
凌羽的长枪突然横扫，枪缨扫过空气发出尖锐的嗡鸣：“小心！右侧十点钟方向！”话音未落，地面突然炸开无数裂缝，墨绿色的藤蔓裹着腐叶破土而出。那些藤蔓表面布满凸起的尖刺，渗出腥臭的黏液，在半空交织成一张密不透风的死亡大网。
艾瑞娜的银发瞬间被火元素点燃，宛如燃烧的月光。她双手呈爪状前推，烈焰从掌心喷涌而出，将迎面而来的藤蔓烧成焦炭。“这些东西根本烧不尽！”她惊恐地发现，被烧焦的藤蔓断口处正以肉眼可见的速度再生，焦黑的表皮下透出诡异的新绿。
林一的神器划出七彩弧光，剑气所到之处藤蔓纷纷断裂。但他的手臂突然一沉——几根藤蔓竟缠住了他的脚踝，冰凉的触感像毒蛇般顺着小腿攀爬。“往高处退！”他怒吼着挥剑斩断束缚，靴底在泥泞中划出长长的痕迹。
就在众人且战且退时，林间突然响起清脆的铃音。雾气被无形的力量拨开，数十道身影从树影中浮现。他们身着缀满青苔的墨绿色长袍，腰间缠绕着活物般扭动的藤蔓，手中的法杖顶端镶嵌着散发诡异绿光的晶石。为首的女子摘下兜帽，露出布满藤蔓纹路的脸庞，嘴角勾起的弧度像是刻在树皮上的诅咒：“外来的蝼蚁，谁准你们踏入苍藤古族的禁地？”
“我们只是寻找线索！”凌羽的长枪直指对方眉心，枪尖凝结的寒芒与对方法杖的绿光相撞，迸发出一串火星，“识相的就放我们过去！”
女子发出刺耳的尖笑，她抬手轻挥法杖，整片森林突然发出震耳欲聋的轰鸣。无数藤蔓破土而出，在空中编织成巨大的囚笼。“寻找钥匙？”她的指甲突然暴涨三寸，泛着毒绿色的光芒，“那把钥匙本该是古族献给深渊的祭品，你们竟敢染指？”
林一的后背重重撞在藤蔓囚笼上，柔韧的枝条立刻缠上他的脖颈。他艰难地抬头，看见天空不知何时被藤蔓遮蔽，阳光透过缝隙洒下，在敌人脸上投下狰狞的阴影。“你们被深渊蛊惑了！”他的声音因窒息而变得沙哑，“光明圣物才是拯救世界的希望！”
“希望？”女子突然逼近，腐叶在她脚下发出令人毛骨悚然的挤压声，“所谓希望不过是上位者编织的谎言。交出钥匙，我可以留你们全尸；否则……”她的法杖突然爆发出耀眼的绿光，囚笼内的藤蔓疯狂生长，将众人的身影彻底吞没。
在黑暗完全笼罩的瞬间，林一瞥见对方腰间挂着的半截钥匙状吊坠——那造型，竟与他怀中的金色钥匙有着相似的符文纹路。他心中猛地一震：这些古族，恐怕不止是守护者这么简单。