半个时辰的时间，对苏妲己来说，漫长得像是过了一辈子。
他就这样笔挺挺地站在太上皇武琴的身侧，像个等待发落的囚徒。
御书房里的空气似乎都凝固了，只有户部尚书那抑扬顿挫的汇报声在空旷的殿内回响，可苏妲己一个字也听不进去。
他的腿早就站麻了。
从一开始的僵直到后来的酸胀，再到现在，仿佛有无数根细针在扎着小腿肚。
他这小身板，平日里养尊处优，哪里受过这种罪？一开始还能勉强维持着恭敬的姿态，站得像棵小白杨。
可时间一久，身体的本能开始抗议。
他先是悄悄地、极其缓慢地换了一下重心，从左脚换到右脚。
动作幅度小到几乎看不见，生怕引起那两位大佬的注意。
换完之后，稍微舒服了一点点，但很快，另一条腿也开始叫嚣。
于是，他又开始偷偷摸摸地活动脚踝，绷直脚尖，再勾回来，希望能缓解一下那股难受劲儿。
【我的老天爷啊……这老婆子是铁打的吗？她坐着不腰疼，我这站着腿快断了啊！】
苏妲己心里哀嚎着，眼神忍不住往旁边坐着的武琴瞟了一眼。
只见太上皇姿态端凝，背脊挺直，目光平视前方，仿佛对周遭的一切都漠不关心，又仿佛一切尽在掌握。
那份从容，衬得他此刻的狼狈更加明显。
【您老人家倒是说句话啊！哪怕是骂我两句也行，让我跪下都比这么干站着强！这罚站也太折磨人了……】
他心里碎碎念，怨气几乎要冲破天灵盖，把武琴从头到脚问候了十几遍。
扭动脚踝不管用了，他又开始不自觉地小幅度晃动身体，像个不倒翁似的，左边倚一下，右边靠一点，试图找到一个稍微能省力些的姿势。
可这御书房的地砖光洁如镜，他这晃来晃去的，自己都觉得滑稽又失仪。
【陛下啊陛下，您倒是看看我啊！您的小心肝儿快站不住了！给个眼神暗示也行啊！要不您赶紧把这些大臣打发走吧……】
他偷偷抬眼，向御案后的武明月投去求救的目光。
武明月确实听见了他心里的鬼哭狼嚎。
她拿着奏报的手指几不可察地蜷缩了一下，随即又松开。
她继续听着户部尚书的汇报，偶尔颔首或提出疑问，声音一如既往的沉稳。
只是，那垂下的眼帘偶尔抬起时，掠过苏妲己的目光似乎比平时多停留了零点几秒。
她看到了他煞白的脸色，看到了他强忍着不适的小动作，也听到了他心里那些既可怜又好笑的抱怨。
碍于母皇在场，她确实不好破例给他赐座，那太不合规矩。
而且，让这小家伙吃点苦头，记住教训，以后别再这么冒失也好。
只是……看着他那副快要哭出来的样子，她心里终究还是有些不忍。
于是，她打断户部尚书的话，语气加快了几分：“今年的税收核算就到这里，具体细则明日再议。陈尚书，你先将汇总的简报留下。其余几位爱卿，若无其他要事，便先退下吧。”
几位大臣如蒙大赦，连忙躬身行礼告退。
他们也早就觉得这气氛不对劲了，太上皇和皇妃同时旁听议政，这可是开天辟地头一遭，谁心里不打鼓？
随着大臣们鱼贯而出，御书房内瞬间安静下来，只剩下他们三人。
苏妲己感觉压力骤减，腿上的酸麻感似乎都轻了些。
他刚想松口气，却听见身旁的武琴忽然开口了。
声音平淡无波，却带着一股不容忽视的威严。
“明月，方才寡人听户部尚书提及，国库有些紧张？怎么回事？”
【来了来了！算账的来了！我就知道没这么容易过关！】
苏妲己心里咯噔一下，刚放松的神经又瞬间绷紧，腿也不麻了，腰也不酸了，整个人像根被钉在地上的木桩，连眼珠子都不敢乱动。
武明月被自己母皇突然这样一问，脸上并未显露太多意外，仿佛早有预料。
她放下手中的奏报，目光平静地迎向母亲。
“回母皇，确有此事。其一，边关近日频频告急，军情紧急，女儿昨日刚下令从国库拨付大笔钱粮军饷支援前线，以稳固防线。”
她顿了顿，语气依旧沉稳。
“其二，便是为了‘火药’的研制。此物耗费巨大，从原料采买提炼，到工匠试验改进，无一处不需投入。眼下正是攻克难关的关键时刻，各项开支流水般出去，国库自然显得紧张。”
武琴听闻武明月的话后，端凝的脸上终于有了一丝细微的波动。
她端起手边的茶盏，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫。
“火药？”
她抬眼看向武明月，眼神里带着探究，“就是你这些天倾注心力弄出来的那个新东西？寡人倒是听闻了一些风声，据说……威力甚是惊人？”
苏妲己听到“火药”二字，耳朵几不可察地动了一下。
【哎？说我的发明呢？】
一丝小小的得意刚冒头，就被太上皇那锐利的眼神吓得缩了回去，继续扮演鹌鹑。
“目前尚在研发改进之中，威力还未达预期，但潜力巨大。”
武明月微微颔首，“只是这从无到有的过程，确实需要大量投入，开销巨大也在情理之中。”
武琴放下茶盏，发出轻微的声响。
“嗯，开疆拓土，稳固江山，耗费钱粮是必然。不过，”
她话锋一转，目光中露出一丝赞许，“明月，你这项火药的研制，方向是对的，此事做得不错。若能功成，于国于军，皆是重大利好，值得投入。”
这句突如其来的夸赞，让一向沉稳的武明月脸上也难得地浮现出一抹极淡的红晕，虽然稍纵即逝。
她当然清楚，这惊世骇俗的想法，最初并非源于她自己，而是来自旁边这个此刻正低着头、恨不得把自己藏起来的小男人。
只是这话，她却不能宣之于口。
当说完这句话后，武琴的目光却不着痕迹地，落到了旁边那个一直努力降低存在感的苏妲己身上。
她端着茶盏，指尖轻轻摩挲着温润的杯壁，眼神平静无波，心底却已是波涛暗涌。
火药……竟真是这个看似无害的小男人想出来的法子？
武琴不动声色地打量着苏妲己。
他低眉顺眼地站着，睫毛低垂，一副乖顺模样，谁能想到这样一个人，脑子里竟装着如此惊世骇俗、足以颠覆战局的东西？
留他在明月身边，果然是对的。
一丝后怕掠过心头。
这东西若是落入蛮荒那些茹毛饮血的蛮族手中，后果不堪设想。
大武的铁骑再强悍，怕也抵不过那毁天灭地的威力。
到那时，别说开疆拓土，便是守住这万里江山，恐怕都难了。
“还好……还好是落在了我大武手里。是上天眷顾吗？”
她心思急转，面上却依旧是那副淡漠威严的样子。
御案后的武明月，自然也察觉到了母皇投向苏妲己的目光。
她心头微动，看着身边那个还在为刚才罚站而暗自庆幸、腿肚子估计还在打颤的小男人，一种复杂的情绪涌了上来。
功劳，本就该是他的。
她略微迟疑了一下，但很快便抬起头，迎向母亲探究的目光，声音清晰而带着一丝不易察觉的自豪。
“母皇，其实这火药……”
武明月的声音顿了顿，目光也随之转向了苏妲己，带着一种不容置疑的肯定，“是皇妃想出来的。”
此言一出，苏妲己猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，像是听到了什么不可思议的事情。
【我？陛下说是我？！】
他整个人都懵了，心脏“咚咚咚”地狂跳起来，脸颊瞬间升温。
刚才还因为罚站而发软的腿，此刻又因为激动和紧张绷得笔直。
武琴听了女儿的话，脸上露出了一个恰到好处的、仿佛刚刚才将一切联系起来的表情。
她轻轻放下茶盏，发出“嗒”的一声脆响，然后拖长了调子，“哦——”了一声。
那声音里带着几分恍然，几分审视，最终定格在一种了然的意味上。
“原来是皇妃的奇思。”
她看向苏妲己，目光比刚才更多了几分重量，“倒是小瞧你了。”
武琴，这演技也是没谁了，艾斯卡一定有她一个。
【夸我了！太上皇夸我了！】
苏妲己脑子里瞬间炸开了烟花。
被女帝承认已经让他飘飘然，现在连这位气场两米八、眼神能杀人的太上皇都亲口夸赞，他感觉自己整个人都要膨胀起来了。
【嘿嘿嘿……本皇妃果然是天才！】
他下意识地挺了挺胸脯，嘴角控制不住地想要上扬，又拼命往下压，努力想做出谦虚恭谨的样子，但那亮晶晶的眼神和微微泛红的耳根，却彻底出卖了他内心的狂喜。
【淡定淡定……我是皇妃，要有仪态……咳咳......整理仪容仪表......】
他心里默念着，手指却在袖子里紧张地抠着衣缝。
被两位帝国最高统治者这样盯着“表扬”，这感觉……真是又刺激又吓人啊！
万一太上皇再问点细节，他可怎么编？
这时，武琴再一次说道，声音平淡，却似有千钧之重压在御书房内。
“这火药研制耗费巨大，国库想必压力不小。明月，你可有应对之策？”
此话一出，顿时将刚才因夸赞而略显轻松的气氛重新拉回了现实的沉重。
武明月指尖微顿，眉心几不可察地蹙了一下。
边关军饷，火药研制……每一项都是吞金巨兽，国库的银子流水般花出去，要说不吃紧那是自欺欺人。
她确实还未及细思周全的开源之法，毕竟精力大多被火药本身和朝政占据。
【没钱了？多大点事儿。】
一个清晰无比，甚至带着点漫不经心的念头，突兀地闯入了武明月和武琴的脑海。
正当此时，御案后的武明月与一旁的武琴，几乎是同一时刻，动作皆是一顿。
两人目光不经意间在空中交汇，都从对方眼中捕捉到了一丝难以置信的惊异。
她们……又听到了？还是这个小男人的心声？
苏妲己还沉浸在被两位大佬“点名表扬”的激动中，腿肚子虽然不抖了，但心跳还没平复。
冷不丁听到国库紧张，他那现代人的思维立刻就转了起来。
【嘿，差点忘了，本公子可是金融系的，搞钱这种事，不是专业对口吗？背靠皇家这棵大树，想赚钱还不是手到擒来？分分钟的事儿。】
武琴端着茶盏，手指几不可察地收紧了些。
金融？这是何物？但这小男人口气倒是不小……赚钱？他懂什么赚钱？
她面上不动声色，眼神却像淬了冰的刀子，再次刮过苏妲己。
武明月则是心中一动。
金融……又是他那些奇奇怪怪的词。
但他似乎真的有办法？每次他冒出这些念头，总能带来意想不到的东西，比如火药。
一丝期待悄然升起。
苏妲己完全没察觉到自己已经被两位大佬“围观”了心思，还在那儿兴致勃勃地规划着。
【搞点什么好呢？医药？大武的药材好像挺丰富，搞个皇家御药房连锁？还是食品？民以食为天，搞点新式糕点连锁或者……火锅？不行不行，周期太长，见效慢。】
【武器就算了，那玩意儿太敏感，武明月肯定不放心，估计连碰都不让我碰。】
【看来还是得走官方路线，搞个……嗯，皇家银行？或者发行点什么……国债？对，就类似国债的东西！以大武朝廷的信用做担保，向那些勋贵富商借钱，给点利息，既解决了眼前的燃眉之急，又能把民间的闲散资金利用起来，一举两得啊！】
【有女帝和太上皇撑腰，信用绝对杠杠的，这钱不就来了吗？简单！】
苏妲己越想越觉得靠谱，激动得差点忘了自己还在罚站，嘴角都快压不住要翘起来了。
武琴端着茶盏，指尖无意识地在温热的杯壁上缓缓划过，看向苏妲己的眼神，已然带上了一种全新的、深沉的探究。
皇家银行？国债？这些词她闻所未闻，但其中蕴含的思路，却让她这位执掌天下多年的太上皇也感到心惊。
而武明月，则看着身边这个兀自沉浸在赚钱大计中、嘴角甚至快要忍不住翘起来的皇妃，心中五味杂陈，既有荒谬感，又隐隐升起一丝连她自己都未曾察觉的……期待。
这个小男人，总能给她带来“惊喜”。