白公公的笑声尖细如裂帛，捏着李开后颈的手指又收紧了几分：“李旅长倒是会说嘴。”
他瞥了眼周围黑洞洞的枪口，眼底满是嘲弄。
“他们敢开枪吗？我死了，你的性命也保不住！”
李开的喉结滚动了一下，窒息感让眼前阵阵发黑，却仍咬着牙道：“你敢赌？”
“我从不需要赌。”
白公公拽着李开的衣领，像拖牲口似的往寨门走，月白色的锦袍沾了雪，却丝毫不影响他的速度。
“带你回京城，陛下要活的，自然留你一口气；陛下要你死，你便是有十条命，也逃不过一杯毒酒。”
“放开我们旅长！”
马勇往前冲了两步，火铳的枪口几乎要抵住白公公的后背，却被对方轻飘飘的一句话钉在原地。
“再动一步，我现在就拧断他的脖子。”
乡兵们的火铳抖得厉害，指节因用力而发白，却没人敢扣动扳机。
他们看着李开被拖拽着前行，高大的身躯在白公公手里竟像个孩童，那画面刺得人眼眶发红。
李开的笑声在雪地里炸响，带着毫不掩饰的嘲弄：“白公公，别急着走啊，我让你看个人，保准你认得出。”
白公公眉头拧成疙瘩，正欲发作，却见暖阁的门被推开。
苏玉和黄玉玲一前一后，推搡着一个女子走了出来。
那女子穿着件打了补丁的粗布棉袄，头发随意挽着，露出的脖颈上还带着一道浅浅的红痕，显然是被人粗暴拉扯过。
可当那女子抬起头，白公公的瞳孔骤然收缩，手里的力道“唰”地松了。
那眉眼，那轮廓，分明是半年前南巡时失踪的昭阳公主赵玉裴！
“公……公主！”
白公公失声惊呼，月白色的锦袍都在发抖。
“您怎么会……”
赵玉裴低着头，嘴唇抿得发白，裸露的手腕上还能看见淡淡的勒痕。
她不敢看白公公，更不敢看李开，只是死死攥着衣角，指尖泛白。
她赵玉裴因为自己的愚蠢，得罪了李开，在清风寨当了半年的使唤丫头，端茶倒水，洗衣做饭，稍有不从就是呵斥，活得连个体面的丫鬟都不如。
“惊讶吧？”
李开走上前，一把攥住赵玉裴的后颈，像拎着只小鸡，迫使她抬起头。
“白公公怕是没料到，你们陛下捧在手心里的公主，在我这儿就是个端尿盆的货？”
赵玉裴疼得闷哼一声，眼里滚出泪来，却死死咬着唇不敢哭出声。
她太清楚李开的性子，越是反抗，下场越惨。
白公公的脸瞬间血色尽褪。
他挟持李开，顶多是得罪个乡匪。
可要是公主在李开手里受了折辱，甚至丢了性命，他全家都得被株连！
“李开！你放开公主！”
白公公的声音发颤，下意识地往前冲了两步。
“站住！”
李开突然从靴筒里抽出短刀，冰凉的刀刃贴在赵玉裴的脸颊上。
“再动一下，我这刀可不长眼，反正她在我这儿也没用了，杀了她，正好给我这寨里添点肥料。”
赵玉裴吓得浑身发抖，泪水终于决堤，却不敢挣扎分毫。
白公公的脚步僵在原地，看着刀刃上映出的公主泪眼，心胆俱裂。
他知道李开说得出来就做得出来。
这乡匪连三皇子都敢抓，杀个公主又算什么？
“你想怎样？”
白公公的声音里带着屈辱的颤抖，紧握的拳头指甲都嵌进了肉里。
“很简单。”
“跪下，投降！”
周围的乡兵们见状，士气大振，火铳的枪口又压低了几分，对准了白公公的要害。
白公公看着李开眼里的狠劲，又看看赵玉裴那张写满恐惧的脸，终于绝望地闭了闭眼。
他输了，输得一败涂地，他可以不在乎李开的死活，却不能拿公主的性命赌。
白公公的脸瞬间涨成了猪肝色，额角的青筋突突直跳。
他是伺候皇帝的近侍，在京城谁敢让他下跪？
可此刻，刀刃贴在公主脸上，那冰冷的触感像毒蛇的信子，舔得他心口发寒。
“李开……你别欺人太甚！”
白公公的声音抖得不成样子，捏着李开后颈的手却松了几分。
“欺人太甚？”
李开嗤笑一声，刀刃又往赵玉裴脸上压了压，雪白的肌肤立刻泛起一道红痕。
“比起你们皇室的手段，我这算什么？跪不跪？”
赵玉裴吓得浑身一哆嗦，泪水混着雪沫往下淌，滴在刀刃上，瞬间凝成了冰。
白公公看着那道红痕，心脏像是被一只手攥紧了。
他知道，再犹豫下去，公主真可能没命。
“好……我跪……”
白公公的膝盖在雪地上重重一磕，发出“咚”的一声闷响。
月白色的锦袍沾了污泥，发髻散乱，哪还有半分平日里的妖异与体面？
他身后的黑衣人见状，一个个面面相觑，却没人敢动。
连公公都跪了，他们这些下属还能反抗吗？
“早这样不就省事了？”
李开收回刀，一脚踹在白公公的肩膀上。
“把你的人都叫过来，让他们扔下兵器，双手抱头！”
白公公咬着牙，对着黑衣人们嘶吼：“都给我放下兵器！照他说的做！”
黑衣人们迟疑了片刻，终究还是缓缓放下了腰间的兵器，双手抱在脑后，蹲成了一排。
雪落在他们的背上，很快积了薄薄一层，像一群待宰的羔羊。
“马勇！”
李开喊道。
“到！”
马勇立刻带着乡兵们冲上来，手里拿着浸过冷水的粗麻绳。
“把他们都捆结实了！”
李开揉着发疼的后颈，眼神冷冽。
“尤其是这个死太监，给我捆成粽子！”
“是！”
乡兵们七手八脚地行动起来，麻绳勒得“咯吱”作响。
白公公被反剪着双手，脚踝也被牢牢捆住，他挣扎了两下，却被马勇一脚踩在背上，动弹不得。
“李开！你不得好死！”
白公公趴在雪地里，唾沫星子溅在雪地上。
“陛下不会放过你的！”
李开蹲下身，拍了拍他的脸：“放心，等我把你和公主一起送到京城，陛下说不定还会赏我个爵位呢。”
他转头对李大牛道：“把他们都拖到后山窑洞里，派二十个人看守，少一根头发，唯你是问！”
“是！”
李大牛应着，指挥着手下把三十个黑衣人像拖死狗似的往山后拽。
白公公被两个乡兵架着，脚尖在雪地上划出两道深痕，嘴里还在不停地咒骂，声音却越来越远，最终被呼啸的北风吞没。
赵玉裴瘫在地上，看着自己被捆住的脚踝，突然捂住脸，发出压抑的呜咽。
她从没想过，自己竟会成为乡匪要挟朝廷的筹码，更没想过，堂堂公主，会落得如此境地。
李开踢了踢她的腿：“别装死，起来干活。”
赵玉裴浑身一颤，连忙挣扎着爬起来，低着头跟在他身后，像只受惊的兔子。