赵少安在愤怒悲伤过后，也意识到了逃命要紧，连忙在手下人的搀扶下骑上战马，向着后城门疯狂逃去！
此时，在正面战场上，李开一挥手，叫停了炮兵的攻击。
“行了，别打了！差不多了！”
一旁，李大牛问道：“为什么啊？炮弹还没有打完呢！”
李开一屁股踹在了李大牛的屁股上，说道：“你傻啊？赵少安跑了，这沐阳郡是谁的？是我们的！轰倒的城墙，不还得我们自己修缮啊？”
李大牛闻言，挠了挠头：“旅长说得有道理！”
此时，一匹快马从远处狂奔了回来，一名牛村乡兵半跪在李开的面前，说道：“报告旅长！您果然料事如神！赵少安已经带着人从后门跑了！”
此人，正是李开派出去的探子。
李开微微点头，说道：“我们此行的目标，并非是杀掉赵少安，而是霸占沐阳郡！”
一旁，马勇十分不解：“如果我们提前在后门布下伏兵，岂不是可以一举击杀赵少安？”
李开笑了笑，说道：“如果我们有信心全歼敌人，一定要给敌人留一个缺口，让敌人有逃命的希望，否则敌人就会做困兽之争，与我们拼死搏斗！”
“敌军毕竟有五万大军，哪怕是把我们的人全部都调集过来，也吃不掉这五万，也抓不到赵少安。”
“其次，我并没有想杀掉赵少安，他毕竟是福王的儿子，如果杀了他，我们便得罪了一个强大的敌人！”
“但是我想，这一仗，我应该把他打疼了，也打怕了！”
……
另一边，赵少安率领着部队出城之后，一边逃命，一边收集跑散的军队。
不久后，三万大军便再次集结在了一起，向着东方逃去。
此时的赵少安已经从马上转移到了马车内，赵少安抱着陈老失声痛哭。
马车在坑洼的官道上颠簸，车壁被寒风卷着雪沫子打得啪啪作响。
赵少安蜷缩在铺着狐裘的车板上，锦袍下摆沾满泥污，平日里梳理整齐的发髻散乱地搭在肩头。
他死死攥着陈老的衣袖，指节因用力过度而泛白，泪水混着鼻涕糊了满脸：“陈老……我完了……沐阳郡丢了……父王非扒了我的皮不可……”
陈老叹了口气，用袖口擦去赵少安脸上的泪渍。
车窗外，三万残军如同惊弓之鸟般踉跄前行，断矛和破损的旗帜散了一路，不时有受伤的士兵倒在雪地里，被后续的队伍踩过也无人回头。
“殿下，留得青山在，不愁没柴烧……”
他话音未落，赵少安突然猛地坐起，额头狠狠撞在车厢板上，发出“咚”的闷响。
“青山？我哪还有青山！”
“好不容易打下的沐阳郡，现在倒好，五万大军被一千乡兵打得丢盔弃甲，城池都没了！我还有什么脸面去见父王？”
他越说越激动，突然咳出一口血沫，溅在狐裘上开出妖异的红花。
陈老连忙扶住他的后背，却听见赵少安带着哭腔的嘶吼：“我后悔啊！我真后悔！”
他突然抓住陈老的手，指甲几乎嵌进老人的皮肉里：“当初要是没听岳云那混蛋的话，不去埋伏李开，要是没抢他的矿山，我们现在还是盟友啊！”
寒风从车帘缝隙灌进来，卷起赵少安散乱的发丝。
“有李开这么强大的盟友在，九个兄弟之中，谁能斗得过我？”
“但是明明这么强大的盟友，却被我给弄丢了，还变成了敌人！”
“我真的好后悔啊！如果时光能回到那一天，我一定不会与李开为敌，我甚至会放下身段与他结拜为兄弟！”
“但是可惜，这个世界上没有后悔药啊！”
……
此时，李开率领着一千大军，浩浩荡荡地朝着沐阳郡进发。
沐阳郡里的守军已经撤空了，家家户户紧闭大门，百姓们都躲在家中不敢出来。
李善杰的坐骑踩过城门残骸时，马蹄踢到半块嵌入地面的炮弹碎片，发出刺耳的刮擦声。
他低头看着那枚扭曲的钢片，又抬头望向城头断裂的女墙。
十门“轰山炮”此刻正被乡兵们推入城中，炮管上的硝烟尚未散尽，在暮色中如游蛇般蜿蜒。
“李……李旅长，这就……进城了？”
他听见自己的声音在发颤，仿佛不是在问李开，而是在问脚下这座被轰开豁口的城池。
一千名乡兵列着整齐的方阵从他身边走过，火铳枪口的余温烤得空气微微扭曲，却没有一人挂彩。
这场仗打得比他想象中更像一场屠杀，只是被杀的是五万守军。
李开翻身下马，靴底碾过城门内的血渍，却连眉头都未皱一下。
他指着城中主街：“马勇，带一队人安抚百姓，就说换了新主，税赋减半。”
说罢，他转身看向呆立在马鞍上的李善杰，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“三世子的使者，不进城看看？”
李善杰这才惊觉自己的失态。
他跳下马背时双腿一软，险些栽倒，幸好被亲兵扶住。
走在空荡荡的主街上，两侧民居的门窗紧闭，偶尔从门缝里透出恐惧的目光。
他看着乡兵们有条不紊地清理路障，将散落的兵器堆成小山，突然想起出发前三世子交给他的密信。
信中说李开不过是个靠火器投机的乡巴佬，只需许以厚利便能掌控。
“李旅长真是神人……”
他喃喃道，手指无意识地搓着腰间的玉佩：“一千人，零伤亡，鄙人此生未见……”
“不过是些器械罢了。”
李开随手捡起一块城砖，砖面上还留着炮弹撞击的凹痕：“三世子若想学，我可以让李大牛送几门旧炮过去。”
李善杰猛地抬头，撞进李开似笑非笑的目光里。
他突然明白，李开不是在示好，而是在敲打。
寒风卷起街角的血迹，他看着李开负手走向郡府的背影，突然觉得三世子所谓的“结交”，或许从一开始就该是他李善杰跪求庇护，而不是什么平等建交。
郡府的铜门被乡兵一脚踹开时，李善杰看见大堂正中的虎皮座椅上还放着赵少安遗落的玉佩。
李开走上前，用靴底将玉佩碾成碎片，碎屑飞溅到李善杰的靴面上。
“告诉三世子。”
李开的声音在空旷的大堂里回荡：“沐阳郡换主人了。下次想送礼，直接送白银，别学赵少安搞些虚的。”
李善杰看着李开踏过玉佩碎屑的背影，突然感到后心一阵冰凉。
他终于明白，李开不是在打一场攻城战，而是在向整个大天王朝宣告：当火药与钢铁结合，那些盘踞一方的世子王爷，不过是待宰的羔羊。
而他李善杰，必须在这场天翻地覆的变革中，尽快选好站队的位置。
否则，下一个被碾碎的，可能就是三世子的野心。