归墟之隙
冰窖深处的寒意，是那种能钻进骨头缝里的冷。肖飞呼出的白气刚散开就被冻成细碎的冰晶，落在他肩头那件洗得发白的玄色劲装上，像落了层霜。他面前悬浮着一枚鸽卵大小的晶石，表面流转着淡淡的莹光，正是被宗门视为至宝的伪灵核。
三天前，宗门的护山大阵突然出现异动，西南角的灵力屏障像是被什么东西啃噬过一样，出现了一道细微的裂痕。掌门命他带人探查，最后在山腹深处的冰窖里找到了这枚本该被封印在禁地的伪灵核。当时它还安安静静地躺在寒玉台上，只是表面覆着层若有若无的灰气，谁也没当回事，只当是封印松动导致的浊气外泄。
可现在，肖飞盯着伪灵核的眼神里，满是凝重。
他指尖凝聚起一缕灵力，小心翼翼地探向伪灵核。就在灵力即将触碰到晶石的瞬间，那层灰气突然翻涌起来，像是被惊扰的蛇群。紧接着，伪灵核表面浮现出几道极细的纹路，颜色比灰气更深，带着种令人心悸的暗沉。那些纹路像是活的，正以肉眼几乎难以察觉的速度，沿着晶石表面缓缓蔓延。
“这是……”肖飞眉头紧锁。他曾在宗门的古籍里见过类似的记载，那是一种名为“蚀灵纹”的印记，专以灵力为食，所过之处，无论是灵石还是修士的灵脉，都会被腐蚀成毫无生气的废土。
他想起这三天来的举动。发现伪灵核后，掌门取来一块千年灵玉，将其贴在伪灵核上。当时灰气确实被压制了，甚至肉眼可见地消退了不少，众人都以为危机已经解除。可现在看来，那不过是假象。
肖飞伸手拿起旁边的灵玉，只见原本温润剔透的玉块上，已经出现了一丝淡淡的黑斑，像是墨滴落在宣纸上，正慢慢晕开。他心中一沉，瞬间明白了——灵玉只能暂时压制浊气，就像用石块堵住洪水，看似稳固，实则挡不住底下暗流的汹涌。一旦灵玉被完全侵蚀，伪灵核里的浊气会以更猛烈的姿态爆发出来，到时候别说护山大阵，整个宗门恐怕都要被浊气笼罩。
“必须找到源头。”肖飞喃喃自语。古籍里说，蚀灵纹的源头往往与“归墟”有关。那是传说中天地间灵力的尽头，也是一切浊气的归宿，深不见底，凶险异常，从古至今，敢踏入归墟深处的修士寥寥无几，回来的更是一个都没有。
可现在，似乎没有别的选择了。
肖飞的脑海里冒出一个念头，一个让他自己都觉得心惊的念头：古籍中记载，归墟深处有一道“灵脉之源”，若是有人能以自身灵脉为引，强行堵住浊气外泄的源头，或许能彻底根除蚀灵纹。但那意味着什么，他再清楚不过——以自身灵脉堵源，相当于用血肉之躯去填无底深渊，最终只会被归墟的浊气彻底吞噬，连魂魄都留不下。
这个念头刚在他脑海里扎根，还没来得及细想，脚下突然传来一阵剧烈的震动。
“轰隆——”
冰窖里的冰层开始龟裂，发出刺耳的碎裂声。肖飞猛地后退，稳住身形，目光死死盯着伪灵核后方的石壁。那面原本光滑如镜的冰壁，此刻像是被一只无形的巨手狠狠砸中，竟从中间裂开了一道缝隙。
缝隙越来越大，冰屑飞溅。随着一声更响亮的崩塌声，整面石壁彻底垮塌，露出了后面的景象。
那是一条暗河。
河水黑得发亮，像是熔化的墨汁，在地下深处缓缓流淌。诡异的是，河面上竟然泛着一层细碎的鳞片，那些鳞片同样是纯黑色的，在从缝隙透进来的微弱光线折射下，闪烁着与人间生灵截然不同的寒光。
肖飞的心脏猛地一缩。
他认得这种鳞片。
三年前，他在边境斩杀过一头从极北之地逃窜而来的异兽，那头异兽的鳞片就是这种颜色，这种光泽，带着一股能腐蚀灵力的浊气。当时他废了九牛二虎之力才将其斩杀，事后还被浊气侵体，修养了整整半年才恢复。
而现在，这条突然出现的暗河里，竟然布满了同样的鳞片。
更让他心惊的是，暗河的方向。他能清晰地感觉到，从暗河深处传来一股熟悉的吸力，与伪灵核上蚀灵纹散发出的气息如出一辙。
源头，就在这条暗河的尽头。就在归墟深处。
肖飞深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他混乱的思绪清醒了几分。他看了一眼悬浮在空中的伪灵核，蚀灵纹的蔓延似乎因为暗河的出现而加快了，原本细微的纹路已经变得清晰可见，像一张黑色的网，正慢慢收紧。
灵玉上的黑斑也在扩大，估计撑不了多久了。
他没有时间犹豫了。
肖飞转身，看向冰窖入口的方向。那里，他的师弟们应该还在守着，他们还不知道冰窖里发生的剧变，不知道一场足以毁灭整个宗门的危机，已经悄然降临。
他不能让他们知道。至少现在不能。
归墟深处的凶险，他比谁都清楚。古籍里记载的那些只言片语，每一个字都透着死亡的气息。他不能让师弟们跟着他去送死。
“大师兄……”
一个迟疑的声音突然从入口处传来，是他的三师弟林越。
肖飞猛地回头，只见林越正站在门口，脸上满是惊慌和疑惑，显然是被刚才的震动吸引过来的。“大师兄，里面怎么了？我刚才听到……”
林越的话没能说完，因为他看到了那道崩塌的石壁，看到了那条泛着黑光的暗河。他的眼睛瞬间瞪得滚圆，嘴巴微张，半天说不出话来。
“三师弟，”肖飞的声音很平静，听不出丝毫波澜，“这里没什么事，只是冰窖年久失修，石壁塌了而已。你先回去，告诉其他人，这里交给我处理。”
“可是……”林越指着暗河，声音都在发颤，“那是什么？还有那枚伪灵核，它……”
“别问了。”肖飞打断他的话，语气带着不容置疑的威严，“这不是你该管的事。回去，守好宗门的入口，没有我的命令，任何人不准靠近这里，包括掌门。”
林越愣住了。他从未见过大师兄用这种语气说话，那语气里的决绝和沉重，让他心里一阵发慌。他张了张嘴，还想再说些什么，却对上了肖飞的眼神。
那是一双异常平静的眼睛，平静得像一潭深不见底的寒水，里面藏着他看不懂的悲伤和坚定。
林越突然明白了什么，眼眶一下子红了。“大师兄，你是不是要……”
“回去！”肖飞的声音提高了几分，带着一丝不易察觉的颤抖。
林越咬了咬牙，最终还是低下了头，用力点了点头。“大师兄，你……你一定要小心。”说完，他转身，踉跄着跑了出去，跑出去几步后，又忍不住回头看了一眼，正好看到肖飞转过身，朝着那条暗河走去。
肖飞没有再回头。
他走到暗河岸边，冰冷的河水散发着刺骨的寒意，比冰窖里的寒气更甚，还夹杂着一股淡淡的腥臭味，那是浊气特有的味道。他能感觉到，河水里的鳞片正在随着水流轻轻晃动，每一次晃动，都有一丝微弱的浊气飘散出来，落在岸边的冰层上，瞬间腐蚀出一个个细小的坑洞。
他抬手，解下了腰间的佩剑。那是一把陪伴了他十年的灵剑，剑身寒光凛冽，刻满了防御和净化的符文。他轻轻抚摸着剑身，像是在与一位老友告别。
“老伙计，这次可能要委屈你了。”
他将灵剑放在岸边，又从怀里掏出一块玉佩，那是他父母留给她的遗物，据说能在危急关头护住心神。他把玉佩紧紧攥在手里，感受着那一丝微弱的暖意，心中稍微安定了一些。
做完这一切，他最后看了一眼悬浮在空中的伪灵核。蚀灵纹已经蔓延到了晶石的一半，灵玉上的黑斑也几乎覆盖了整个玉块，随时都可能碎裂。
不能再等了。
肖飞深吸一口气，纵身一跃，跳进了那条泛着黑光的暗河。
冰冷的河水瞬间将他淹没，刺骨的寒意和浓郁的浊气同时侵入他的体内。他忍不住打了个寒颤，灵力运转顿时变得滞涩起来。河水里的鳞片像是有生命一样，纷纷朝着他涌来，试图附着在他的皮肤上，腐蚀他的灵力。
肖飞咬紧牙关，强行催动体内的灵力，在体表形成一层薄薄的护罩，将那些鳞片挡在外面。他睁开眼睛，在漆黑的河水里辨别着方向，朝着那股吸力传来的源头游去。
暗河比他想象的要深，也比他想象的要长。他不知道自己游了多久，只觉得体内的灵力在飞速消耗，护罩也变得越来越薄，时不时有几片鳞片突破防御，落在他的皮肤上，留下一个个细小的血洞，传来阵阵刺痛。
但他没有停下。
他的脑海里不断闪现出宗门的景象：掌门那张总是带着温和笑容的脸，师弟们在演武场上挥洒汗水的身影，还有后山那片他最喜欢的桃花林，每到春天，就会开满粉色的花朵，香气能飘满整个宗门。
他不能让那些景象消失。
不知过了多久，前方突然出现了一丝微弱的光亮。那光亮很奇特，不是白色，也不是金色，而是一种淡淡的灰色，像是蒙尘的月亮。
肖飞心中一动，加快了速度。
越是靠近那丝光亮，周围的浊气就越是浓郁，吸力也越是强大。他感觉自己的身体像是被一只无形的大手拉扯着，几乎要被撕裂。灵力护罩已经变得透明，随时都可能破碎，皮肤上的血洞越来越多，疼得他几乎要失去知觉。
但他还是咬紧牙关，拼尽最后一丝力气，朝着那丝光亮游去。
终于，他冲出了水面。
他发现自己身处一个巨大的溶洞里，溶洞的顶部布满了发光的矿石，散发着那种淡淡的灰色光芒。溶洞的中央，有一个巨大的漩涡，正在缓缓旋转，周围的河水都被吸入漩涡之中，发出“哗啦啦”的声响。
而那股强大的吸力，正是从漩涡里传来的。
肖飞落在漩涡旁边的一块岩石上，刚想喘口气，突然感觉到一股极其浓郁的浊气从漩涡里喷涌而出，朝着他扑面而来。他猝不及防，被浊气正面击中，顿时感觉体内的灵力像是被点燃的稻草一样，瞬间燃烧起来，剧痛传遍了他的全身。
他闷哼一声，忍不住喷出一口鲜血，鲜血落在岩石上，瞬间被浊气腐蚀成一缕青烟。
“咳咳……”肖飞剧烈地咳嗽起来，眼前阵阵发黑。他知道，自己已经到了极限。
他抬头，看向那个巨大的漩涡。漩涡的中心，隐约能看到一个漆黑的洞口，那应该就是归墟的入口，也是浊气的源头。
古籍里的记载没错，想要堵住源头，必须以自身灵脉为引。
肖飞笑了笑，笑得有些苦涩。他想起了父母临终前的嘱托，让他一定要守护好宗门，守护好身边的人。他做到了，至少，他尽力了。
他站起身，最后整理了一下自己的衣服，虽然已经破烂不堪，沾满了血迹，但他的脊梁依旧挺得笔直。他看了一眼手中的玉佩，将它紧紧攥在手心，然后深吸一口气，纵身跳进了那个巨大的漩涡。
在他身体进入漩涡的瞬间，他猛地催动了体内所有的灵力，将自己的灵脉彻底引爆。
“轰隆——”
一声巨响在溶洞里回荡，耀眼的白光从漩涡中心爆发出来，瞬间驱散了周围的浊气和黑暗。那白光越来越亮，最终形成一道巨大的光柱，从漩涡中心直冲而上，贯穿了整个溶洞，甚至透过暗河和冰窖，照亮了整个宗门的夜空。
正在宗门里焦急等待的林越和其他弟子们，看到那道耀眼的白光，纷纷跪倒在地，泪流满面。
他们知道，他们的大师兄，永远不会回来了。
不知过了多久，白光渐渐散去，漩涡也停止了旋转，归墟的入口被彻底堵住，那股浓郁的浊气也消失得无影无踪。
冰窖里，伪灵核上的蚀灵纹慢慢消退，最终彻底消失不见，重新恢复了往日的莹光。那枚已经布满黑斑的灵玉，“咔嚓”一声碎裂开来，化作了一地的粉末。
暗河的河水依旧在缓缓流淌，但河面上那些泛着黑光的鳞片，却像是失去了生命一样，慢慢沉入了河底，再也没有出现过。
很多年后，宗门里的弟子们依旧会说起肖飞的故事。他们说，他们的大师兄化作了一道光，永远守护着宗门，守护着这片他们热爱的土地。
而那条曾经通往归墟深处的暗河，也被后人封印了起来，成为了宗门里一个永恒的传说。