二十年之后。
大夏国都。
街道上，人来人往，皆是行色匆匆的人。街边的建筑风格多样，有传统阁楼，又有一些新建的颇具规模的大理石结构房屋。
一切透着一股新时代的气息。
二十年之间，夏国几乎发生了天翻地覆的变化。
“号位号外！第一台蒸汽机研发成功！大夏皇家科学院第一名女科学学士诞生！”
“号外号外！灵气激素已经进入临床实验当中，灵气科学院预测在不久的将来将开启全民修真！”
街道上，报童们穿着破旧却洗得干净的衣衫，背着装满报纸的布袋，在人群中灵活地穿梭着。
他们竭尽全力地高喊着，稚嫩的声音在喧嚣的街道上此起彼伏，吸引了众多路人纷纷驻足。
有的行人从口袋里掏出几枚铜板，买下一份报纸，站在原地就迫不及待地阅读起来，有的则聚在一起，交头接耳地议论着这什么。
“真的给研究出来了！”
“那是不是我们也能当仙老爷了！”
在如今夏国，虽然将仙人的权利降低，但因为仙人的特殊性，于是特别设定了一套专门管理仙人的法律。
这是区别于凡人的法律。
这是现实使然。
经过大部分议员的讨论，保留了仙人在夏国超然地地位。
不过，现在的仙人在普通民众的眼中，就是新人类贵族的角色，不再是可望而不可即的存在。
就在这时。
一支骑着骆驼的商队缓缓出现在大夏街头。骆驼脖子上的铃铛随着步伐发出清脆的声响，商队的成员们身着风格各异的服饰。
“啊，这里就是大夏的国都吗！”
“买格提提大使，到了这里就会有礼宾司的人和你们对接，你们只需要提交文书就能见到外交总长阁下了。” 此刻，一名身着官服的中年官员朝着商队最前方的一位头戴精致头巾、身穿华丽长袍的男子说道。
官员表情严肃，抬手做了个请的动作。
他将这群西域诸国的人带到礼宾司的大门之前，微微欠身，说道：“我的任务也算是完成了。”
“见到外交总长？不不不，我想要面见你们的皇帝陛下，我们是带着大食国国王的亲笔信而来，必须要交给夏国皇帝陛下。” 买格提提大使微微皱眉，向前迈了一步，双手微微抬起。
“额，这个。”
官员面露难色，下意识地摸了摸自己的官帽，眼神有些闪烁。
“陛下可不是想见就能见的，想要见陛下，必须要得到摄政王殿下的批准才能见陛下。”
官员压低了声音，谨慎地说道，同时还警惕地看了看四周。
“噤声。” 另一个官员赶忙上前，拉了拉他的衣袖，小声呵斥道。
“大食国的特使先生，你的诉求我们会递交上去，受不受理只能看上面的意思。”
“当然，如果你们想要见外交总长，总长阁下自然会见你们。”
此刻，买格提提心中一惊，身体微微一震，眼睛瞪大，
脸上满是诧异。
要见大夏国的皇帝必须经过摄政王的批准。
天哪！
大夏摄政王的权力如此滔天的吗！
难道所谓的大夏皇帝是一位傀儡皇帝！
“那好，请阁下快一些传达。” 买格提提深吸一口气，努力让自己镇定下来，微微点头说道。
就在他们入住礼宾司安排的旅店之后，没想到还看到了熟人。
“嗯？你是买格提提！” 一个身材魁梧、满脸络腮胡子的大汉惊讶地喊道，他正站在旅店的大堂中央，手里还拿着一个酒壶。
“达拉崩吧！你们大月国怎么也来了？” 买格提提异常惊叹，眼睛里闪烁着意外的光芒，快步走上前去。
“那还有不来的，西域诸国的人都来了，你以为就你们大食国收到消息吗？” 达拉崩吧晃了晃手中的酒壶，大声说道，“安息国的那些精致商品还有精美瓷器都来自夏国这种情报在西域诸国早就传遍了。”
“这么说，你们都来了？” 买格提提微微仰头，看着达拉崩吧问道。
“都来了，都来了。” 达拉崩吧咧开嘴笑着回答。
“而且有些国家都已经谈好价格了，都打算回去了，你们是最晚到的几波。” 达拉崩吧一边说着，一边坐到旁边的椅子上，翘起了二郎腿。
难道说，他们大食国要失去先机了吗。
买格提提眉头紧锁，眼神中透露出一丝忧虑，不自觉地握紧了拳头。
“说起来，你们见过夏国的皇帝陛下了吗？” 买格提提缓缓松开拳头，轻声问道。
“没，没见过。” 达拉崩吧摇了摇头，灌了一口酒。
“你们有没有见大夏国的摄政王陛下。” 买格提提向前倾了倾身，眼睛紧紧盯着达拉崩吧。
“也没见过。” 达拉崩吧放下酒壶，摊开双手说道。
“奇了怪，那夏帝国的高层去哪了？”
……
夏国。
深城。
海风轻拂，带着丝丝咸湿的气息。
这是一座因为夏国海运的的发展而崛起的大城。
城中的建筑错落有致，靠近港口的区域，仓库林立，装卸货物的工人忙碌地穿梭其中，不时传来货物搬运的号子声和器械碰撞的声响。
“蒸汽机刚刚研发出来，你就打算把他装到轮船上了，会不会快了些。”
沈念眉头微皱，眼神中带着一丝疑虑。
“快什么，在历史上蒸汽机也很早就应用在轮船之上，没什么快的。”
赵紫云微微扬起下巴，眼神坚定，语气笃定地回答道。
她站在一艘尚未完工的轮船模型前，手指轻轻敲打着船舷，发出有节奏的声响。
“这种明轮的方式，似乎和我们后世看到的有些不一样。”
沈念走上前去，蹲下身子，仔细端详着轮船模型的明轮构造，伸出手轻轻转动着明轮，若有所思地说道。
“没办法，现在的蒸汽机还是太大，只能装在外头，而且，他的驱动方式不只是蒸汽驱动，我还寻找到最低级的阵法师，运用了一些阵法，采用灵气驱动，一颗含有微量灵气的石头能够供给轮船航行一个小时。” 赵紫云双手背在身后，缓缓踱步。
她的目光落在轮船模型上，仿佛已经看到了它在大海上航行的模样。
“额，这，灵石够用吗？”
“还好，年前星河剑宗不是还和我们夏帝国达成了战略合作关系嘛，他们赠送了一处灵脉快要枯竭的洞天福地，我们的人在里面发现了很多这种含有微量灵力的米石。虽然对于仙人来说不是很值钱，但作为动力，其中蕴含的力量极为庞大。” 赵紫云嘴角上扬，她停下脚步，转身看向沈念说道。
“嗯，这么说来，我们的计划还真的有可能实现。” 沈念微微点头，脸上的疑虑渐渐消散，眼神中开始闪烁起期待的光芒。
“是这样的。”