西安城西华街上，炮仗噼里啪啦响得震天，官家乐班和民间鼓乐班子铆着劲儿较劲，唢呐吹得能戳破天，锣鼓敲得地皮都在颤。西安府、道、科三级老爷们，连带从外县赶来的官老爷们，把整条街堵得严严实实，看热闹的老百姓踮着脚往前挤，娃娃们骑在大人脖子上咿咿呀呀叫唤。三边总督衙门跟前，孙传庭领着大小官员齐刷刷跪了一地，就等着钦差大人露面。
这阵仗热闹得跟过年似的，人人脸上都堆着笑，唯独跪在最前头的孙传庭绷着张脸，活像谁欠了他三百吊钱。眼瞅着披红挂绿的八抬大轿落了地，左布政使孔念心赶忙举起右手，满街的响动立马就跟刀切似的断了。
\"三边总督孙传庭接旨！\"拓应卿这一嗓子吼得中气十足，震得屋檐下的麻雀扑棱棱乱飞。
地上跪着的孙传庭赶紧应声：\"臣孙传庭接旨。\"
\"奉天承运皇帝诏曰——\"拓应卿抖开黄绢，字字咬得瓷实，\"着三边总督孙传庭晋为援剿总督、兵部尚书、太子少师，统领天下兵马，勘除内外乱贼，早日封狼居胥燕然勒功，钦此！\"
圣旨念完了半晌，底下还不见动静。拓应卿猫着腰小声提点：\"尚书大人，该磕头谢恩咧。\"孙传庭这才跟大梦初醒似的，咣咣咣三个响头磕得震天响：\"臣孙传庭领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！\"
等抬起头来，孙传庭才认出这钦差不是旁人，正是崇祯十一年来传旨调他去打后金的那个拓应卿。老头子赶忙爬起来作揖：\"钦差大人先请！\"
拓应卿挺着腰板往前迈步，经过孙传庭身边时忽然压低嗓门：\"伯雅兄，咱都是老交情了，这些虚礼免了算咧。\"
孙传庭身子躬得更低了，声音却绷得紧紧的：\"大人说笑了，见圣旨如见君，下官哪敢有半点马虎。\"说话间后脖颈子上的青筋都暴起来了。
孙传庭等钦差走前几步，赶忙紧赶慢赶跟上去。进了正堂，老头子恭恭敬敬把圣旨供在香案上，又是烧香又是磕头，一套接旨的礼数做得瓷瓷实实。完事后他拱手作揖：\"钦差大人上座。\"拓应卿也猫腰还礼：\"尚书大人先请。\"俩人推让半天才落了座。
刚坐稳当，拓应卿就开门见山：\"伯雅兄，这回圣上专门把学生从翰林院薅出来，可不光是传旨这么简单。\"他捋了捋袖子，\"万岁爷催得紧，要你赶紧发兵剿流寇！\"其实孙传庭早都猜着了——堂堂翰林学士，咋会平白无故跑陕西传旨？
\"大人先甭急，\"孙传庭摆摆手，\"后堂酒席都摆停当了，咱边吃边谝。\"拓应卿没法子，只得跟着主人往后堂挪步。
第二天快晌午，孙传庭骑着马来到驿馆，问门口当差的：\"钦差大人可否醒来？\"
\"早都醒咧，正品茶呢。\"
孙传庭整了整衣冠：\"劳烦通报一声，就说孙传庭求见。\"当差的直摆手：\"大人吩咐过，尚书爷来了直接进，用不着通报。\"
进屋就见拓应卿端着茶碗，孙传庭拱手笑道：\"钦差大人昨夜歇得可好？\"
\"好得很！\"拓应卿揉着太阳穴，\"都说老陕性子烈，没想到酒更烈，一觉睡到日上三竿。\"
孙传庭嘿嘿一笑：\"晌午再续两盅？\"
\"可不敢咧！\"拓应卿连连摆手，\"再喝就要了老命喽！\"
\"小酌两杯醒醒神嘛。\"孙传庭执意劝酒，拓应卿勉强抿了两盅，果然面色红润起来。
酒过三巡，拓应卿把话头扯到正事：\"伯雅兄，万岁爷这回急得很，你要再不出兵，学生我可没法交差啊！\"孙传庭端着酒盅直摇头：\"大人，咱俩都是耍笔杆子的，论打仗还得看洪亨九、卢建斗。可惜卢公已作古，洪公嘛......唉！\"说着自己先闷了一口。
\"孙武子说得好，打仗要庙算。\"孙传庭敲着桌案，\"秦人勇是勇，可当不得阵前兵，这就是'未战而无算'啊！\"
拓应卿听得云里雾里：\"这话咋讲？\"
孙传庭撂下酒盅：\"大人要是有兴致，后晌随我去城外校场瞧瞧？\"
\"成！正好开开眼。\"俩人当即动身，一个骑马一个坐轿，直奔城北校场。
校场上尘土飞扬，高杰、牛成虎、左骧几个将领正操练兵马。长枪如林，旌旗蔽日，可细看那些兵卒，个个面黄肌瘦，枪都端不稳当。拓应卿扒着轿帘直咂嘴：\"这就是威震天下的秦兵？\"孙传庭苦着脸不吭声，心里跟明镜似的——粮饷欠了半年，当兵的饿得前胸贴后背，能站着都是硬撑哩！
俩人刚到校场边，就听见高杰那破锣嗓子吼得震天响：\"列阵——！\"令旗往下一劈，场上的战车跟步兵立马排成行军阵势。偏厢车嘎吱嘎吱挪到队伍两侧，活像两排铁乌龟。这时候牛成虎领着人扮作流寇，呜哇乱叫着从两边冲过来。偏厢车上那些佛郎机炮、三眼铳噼里啪啦一阵响，虽说没装实弹，光听动静也够唬人的。\"流贼\"假装被打退，车阵哗啦一开，正厢战车轰隆隆冲出来撵着打。
正热闹着，忽见远处烟尘滚滚，又冒出来一大股\"流寇\"。高杰令旗一摆，各队战车赶紧往一块儿凑，铜钩子咔咔一挂，眨眼功夫就围成个铁桶阵。\"流贼\"骑兵围着车阵转圈圈，愣是找不着下嘴的地方，反倒被车上的火器\"轰\"得人仰马翻。拓应卿在轿子里看得直拍大腿：\"伯雅兄，有这般虎狼之师，剿灭流寇还不是手到擒来？\"孙传庭却跟吃了黄连似的，嘴角直抽抽：\"大人先别急，咱回去慢慢说。\"
回到驿馆，热茶刚端上来，孙传庭就叹着气开口：\"大人方才看见的，那都是摆样子的花架子。这些新招的兵娃子，连血都没见过，哪能真上阵？\"拓应卿端着茶碗直皱眉：\"多练练不就成了？哎哟我的大人哟！\"孙传庭急得直拍膝盖，\"打仗哪是街头混混打群架？那得跟下棋似的，你走一步我应一步。\"老头子越说越来劲，手指头蘸着茶水在桌上画起来，\"新兵蛋子练队列、学号令都是小事，要紧的是得见血！先打小仗捡便宜，等尝到甜头了，再慢慢往大仗上引。\"
拓应卿听得一愣一愣的，茶都凉了也顾不上喝。孙传庭接着说：\"战场上要是看见同伴被砍翻，还能抡着刀往前冲的，那才叫好兵。要是没见过血的，保准吓得尿裤子扭头就跑。一个跑带一片跑，这仗还打个屁！\"这话说得太实在，拓应卿手里的茶碗差点摔地上。老半天才缓过神来，气得胡子直翘：\"好你个孙伯雅！明知学生是个耍笔杆的，拿这些行军打仗的弯弯绕糊弄人。不出兵？学生这关好过，万岁爷那儿看你咋交代！\"