哈利一直以为这个学期的魔药课依然由斯内普执教，直到开学宴会上邓布利多宣布霍拉斯·斯拉格霍恩受邀担任魔药学教授。
那一刻，哈利才反应过来自己有多迟钝——他下意识地以为每个学期来的新老师都是黑魔法防御术教授，他差点错过了选修魔药学。
每个学期换一个黑魔法防御术老师已经成为了一种习惯，哈利在心里嘀咕。他回忆起邓布利多向斯拉格霍恩介绍自己的场景。邓布利多特意提到哈利的魔药成绩，语气里带着一丝意味深长，像是早就料到哈利会被斯拉格霍恩拉进鼻涕虫俱乐部。
哈利责怪自己反应太慢，匆匆调整了选课表，将魔药学塞进已经满当当的课程安排。
斯拉格霍恩的课堂比斯内普的气氛轻松许多。
一个能把自己变成扶手椅的老师还能严肃到哪里去呢？如果能变成动物的人叫阿尼玛格斯，那斯拉格霍恩担得起家具玛格斯这个称号。
斯拉格霍恩显然对哈利的加入喜出望外。他慷慨地向忘记买课本的哈利表示可以先用柜子里的旧课本。
“哈利，我的孩子！”斯拉格霍恩洪亮的声音打破了教室的安静，引来几道好奇的目光，“期待你的表现！”
哈利挤出一个礼貌的微笑，耳根微微发热。他知道自己的魔药水平在前几年还算不错，主要是依靠斯内普精简的板书，他的板书比教科书上的冗长指南实用得多。
哈利从储藏柜里随意抽出一本旧课本，这本破旧的《高级魔药制作》内页密密麻麻写满了手写笔记，旁边还有无数改进配方的建议。
上面还留下了前一位主人的签名——“本书属于混血王子。”
在接下来的一段时间里，哈利在斯拉格霍恩的魔药课上凭借着混血王子那本旧教科书上密密麻麻的、如同天才般神来之笔的批注，继续大放异彩。斯拉格霍恩对他的喜爱与日俱增。
这天晚上，邓布利多邀请哈利去他的办公室一趟。凤凰福克斯站在它的栖木上，它好奇地打量着哈利。墙上，历任校长们的画像都在各自的画框里假装睡着了。
“晚上好，哈利。”邓布利多坐在他的办公桌后，脸上带着温和的微笑，示意哈利在对面的椅子上坐下，“我想，你一定很好奇我为什么这么晚了还找你来。”
“是的，教授。”
“首先，我要再次感谢你，哈利。你成功地说服了霍拉斯回到霍格沃茨，这件事比你想象的还要重要。”邓布利多说道，他站起身，走到办公室里那个雕刻着古代魔文的冥想盆旁边。
“如你所知，我邀请霍拉斯回来，并不仅仅是因为他是一位出色的魔药学大师。”邓布利多的声音变得有些严肃，“更是因为，他是我所知道的曾经与年轻时的汤姆·里德尔有过深入接触并赢得了他信任的人。我前几天已经向他询问了一些关于汤姆在霍格沃茨求学时的事情。”
邓布利多用魔杖的尖端轻轻抵住自己的太阳穴，抽出了一缕如同蛛丝般银白色的记忆光丝，将它放入了冥想盆中。石盆里的液体立刻开始旋转，呈现出乳白色的光泽。
“霍拉斯在我的追问下，很不情愿地给了我一段他的记忆。关于伏地魔，也就是当年的汤姆·里德尔，向他询问一些特殊问题时的记忆。哈利，我希望你能和我一起看看。”
哈利站起身，和邓布利多一起将脸浸入了银白色记忆之中。
眼前的景象瞬间变幻。他发现自己正身处斯拉格霍恩那间舒适的办公室里，墙上挂满了他的那些得意门生的照片。一个年轻许多，看起来更加肥胖和自得的斯拉格霍恩正坐在一张天鹅绒扶手椅上，被一群穿着斯莱特林校袍的男生们簇拥着。而在那群男生中间最引人注目的，无疑是汤姆·里德尔。
记忆中的对话断断续续，哈利看到里德尔巧妙地奉承着斯拉格霍恩，直到其他学生都离开，办公室里只剩下他们两人。
然后，里德尔开口问了那个关键的问题：“教授，我只是在书上偶然看到一个名词，觉得很好奇。关于魂器，您能告诉我一些信息吗？”
就在这一刻，斯拉格霍恩的办公室突然被一阵浓重得化不开的白色浓雾所笼罩，哈利什么也看不清了。他只能听到斯拉格霍恩惊慌失措的声音在雾中回响：“我什么都不知道！我对此一无所知，汤姆！你问的这些都是禁忌的黑魔法！你最好停止询问这些问题。”然后整个记忆便在一阵剧烈的晃动中戛然而止。
哈利和邓布利多同时从冥想盆中抬起头。
“你看到了，哈利。”邓布利多的脸色异常凝重，“这段记忆很明显已经被霍拉斯修改过了。他因为羞愧和恐惧，用魔法掩盖了真相。他羞于承认，自己曾经向那个日后成为最恐怖黑魔王的男孩，泄露了关于这种最邪恶魔法的知识。他害怕这段记忆会让他身败名裂。”
“但是，”邓布利多的目光变得无比锐利，“这段被修改过的记忆，恰恰证明了它所掩盖的真相，对我们来说至关重要。”
“我已经无法再从霍拉斯那里得到更多了，”邓布利多看着哈利，眼中充满了信任和期许，“他现在对我充满了戒备。但是哈利，你不一样。他非常喜欢你，他为你感到骄傲，你在他心中，是你母亲莉莉——他最得意的学生的延续。”
邓布利多将一只手轻轻放在哈利的肩膀上，声音郑重而有力：“所以，哈利，我需要你去做这件事。我需要你去问斯拉格霍恩教授，向他索要那段真实未经修改的记忆。这是我们战胜伏地魔的关键一步。”
他看着哈利那双因为震惊而微微睁大的绿色眼睛，最后补充道：“当然，想要让他心甘情愿地交出他内心最深的秘密，你首先就是要赢得他毫无保留的信任。”
与此同时，霍格沃茨的另一角，吸血鬼雨果悄无声息地出现在斯内普的办公室外。
“你叫我来？”雨果推门而入，他的酒红色的头发闪着微光，气质介于优雅与诡异之间。
办公室内与斯内普以往的风格截然不同——此刻他的书架上堆着厚重的黑魔法书籍。
“我换了一门课教。”斯内普说。
雨果耸了耸肩，随手拿起桌上的一本《禁咒详解》，翻了两页。“这很惊喜，西弗勒斯。”他顿了顿，目光扫过桌上的窥镜，“黑魔法防御术教授，感觉如何？比魔药课刺激？”
斯内普的嘴角抽动了一下，“刺激？”他冷笑一声，“不过是换了个地方教一群蠢货罢了。”他顿了顿，目光落在雨果身上，“不过，你之前当教具应该很受欢迎。”
雨果哈哈一笑，“教具？西弗勒斯，你真会说话。不过我很乐意配合。”
斯内普没有回应，只是低头整理羊皮纸，手指却微微一顿。沉默片刻后，他突然开口，声音低得几乎像自语：“我可能活不了太久了。”
“为什么忽然说丧气话吓人？活不了太久？西弗勒斯，这可不像你。”雨果凑近一步问道，“怎么，得了什么不治之症？”
斯内普抬起头，他没有直接回答。他除了不间断地为了保护凤凰社成员的安全为邓布利多提供情报以外，他还在纳西莎的要求下和她订立了牢不可破的誓言。
他不知道自己泄露情报的事多久会被伏地魔发现。
德拉科要刺杀邓布利多的消息他也已经知晓，如果德拉科行动失败，他就要在牢不可破的誓言的约定下替德拉科完成任务。
“你为什么不说话？”雨果举起双手，做出投降的姿态，嘴角却依然挂着笑。“放松，西弗勒斯。每当我觉得自己撑不下去的时候，就发现第二天已经开始了。”雨果显然把斯内普刚刚的话当成了一个玩笑。
斯内普看到雨果没有当真，长舒了一口气，他不怎么喜欢和其他人透露自己的情感，哪怕他隐隐感觉到自己已经走上了不归路。