吃饭时，紫依同几个南翎打扮的坐在一席，听他们说起近几里的人口分布。
山重水复，人家散落，不知褚怡若会往哪里落脚，要找起来也不是容易的事。
好在紫依从先前那支幻书上得知她中了灼毒的事情，能推知她如今大概的情况。
灼毒若发，褚怡若无法使用灵力，靠两条腿应该不会走出这附近太远。
要紧的，是在她落入熠族手中之前找到她。
天黑前她从热闹的人群中脱身出来，奔往南边边界去。
她将身形化成轻风，穿行于林间，赶到两重山外只需须臾。
然而到了南来的翎人居地，仍没有找到褚怡若的踪迹，遂只能出来，往附近山林中搜寻。
出了南来翎人居地不远，碧水绕过一座青山，到了平地。
紫依放眼望去，只见流水潺湲，汇入不及十尺宽的平江。
江边散落着些石头，茂盛的水草宛若碧席，几乎将它们覆盖，三两草屋就在不远处的高树掩映间依稀而立。
这本是寻常景象，紫依却敏锐地察觉到了异样的气息。
……
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同一时间，熠族内域中。
覃非还没有回来。
“魔族边界仍没有消息传来吗？”留下来主局的将领周莫听着副将的汇报，忽然发问。
“没有，”副将摇头道：“将军，君上一个人去的，不会出什么问题吧？我们真的不派人去接应接应吗？”
\"唉，”周莫手支着案角，长叹一气，“君上的脾气，你我都知道的，现在我们能做的，只是看紧家门了……”
正说间，问起芸茹来，道：“火族的那位姑娘怎么样了？没有找咱们的麻烦吧？”
副将跟着周莫操心里里外外琐碎，这时回忆了片刻，才道：“昨天手下人来回，说那姑娘房里一向安静，想来也不是闹腾的主儿，将军放心。”
周莫习惯性地点点头，正巧外面打发进来一个布在外面的暗支的人，说这两天翎熠边界无端消失了三个暗卫，不禁一个激灵。
细问下，才知暗支原来抓住了宇族的姑娘，那三个暗卫便是在押送那姑娘回来中途失踪的。
据暗支传回来的消息，那三个消失在熠族边林中，可能经过的路途之中全无痕迹，就像凭空消失了一般。
熠族暗支算是精锐，三个人一起行动，若没遇上强劲的对手，绝不可能一点声息也没了。
周莫正凝神间猛然醒过来，道：“快!带我去看看火族姑娘！”
房间被精致的家具摆件装点得宜，却无一点人息气。
周莫终于发现——一直留在城中的芸茹，不知从什么时候起，消失了！
芸茹受制于覃非，不得不配合覃非做局。
按照约定，她一时不能依照自己意愿离开熠界，却没答应覃非会拘在城中受人管制，于是趁着覃非外出，跳窗走了。
出了熠族西城，覃非的眼线便跟着她。
她心里有数，故意没有除掉，好叫他们放下戒心。
这些日子她孤自游荡在熠族界内，也见了许多秀丽风景，可惜有郁在怀，总是排解不开。
今夜徘徊林下，对着当空明月，想起自己的处境，又是一阵叹息。
其实，自熠族与宇翎两族持续僵持开始，火族便已经处于十分为难的境地。
火族和水族一样，属灵界五个古族之一。
万年前，瑾家正在盛时，五个族势强盛的古族辅佐着瑾家的帝王治理灵界，维持了灵界长期的繁盛局面，众多小族就是在那一段时间逐渐形成。
这些小族之中，有的成族后又慢慢消失在了时间的长流中，有的则逐渐壮大，在后来的岁月中发展成了庞大的族群，也有的，细水长流，在鲜少有人注意的角落里扎根生长，至今也没引人注目，诺喑族便是其中之一。
岁月流转，五个古族早已淡出了大家的视线，发展到如今，只剩下火族和水族尚且留有后人，势力微弱。
势大的熠翎宇三族相争，水族居在熠界后方，早就经受不住熠族的胁迫，屈服在了他们的脚下。
火族的境况同水族几乎没有两样，又夹在熠宇两界之间，一心扩张增势的覃非是不可能允许他们保持中立的。
今年年初，覃非出关，同水族结亲，水族自此便再没逃出他掌心的可能，面临着如水族一样被熠族吞噬的命运，芸茹作为火族的君府姑娘，同宇族议亲，其实也只是没有意义的挣扎——
在如今表面平和的局面下，宇族不可能为了区区火族主动向熠族发兵，担上挑起事端的罪名。
宇族不是火族的救赎，褚以墨也不是她芸茹的救赎，往后的路怎么走？芸茹陷入了茫然。
夜幕笼罩着，林子里浅蓝的的池水静无波澜，自池底发着幽幽的光亮，宛若一块美玉。
夜虫在池边飞来飞去，嗡声不断。
她本为排解心情，独自在林子里闲步，却没想，暗处里，一双神秘的眼睛已经悄然盯上了她。
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身后一股凉风吹过，异样的气息随之拂过鼻尖，若有若无。
芸茹陡然生起戒心。
她闪身躲进近身的阴影里，以极快的速度化去了身形，伏在原地观察。
过了一会儿，只觉四周空气凝滞，仿佛被什么隔障在了逼仄的空间内似的。
她这才后知后觉到自己被陌生的气息包围了。
她的心头惊了一下——
她以为覃非还是起了杀心，要动手了。
可若来人是熠族人，她不可能分辨不出。况且覃非这时似乎并不在熠中，族中没有人有足够大的权力决定她的去留。
覃非不发话，他们该不敢轻举妄动。
她游历多地，熟悉各族的术法，可以看出来身边这位是不常见的高手——
用术无声无息，若是局外之人，根本看不出她此时已被困住。
好在这人并没有为难之意，这时隔障着她，却叫她看见一团黑影从林子里飘过，往西消失。
芸茹心生疑惑，想了想，决定跟过去看看。