谈话间，一个穿着和服的年轻女子端着茶点进来。
何忠良注意到她手腕上有一道新鲜的伤痕。
“这是小女绫子。”中村健介绍道，语气突然冷淡。
何忠良礼貌地点头致意，却在心中记下这个细节。
根据情报，中村绫子因反对父亲的工作曾与其多次发生冲突。
“父亲，母亲让我问您，今晚...”绫子用日语说道，声音轻柔却带着倔强。
“没看见我在招待客人吗？”中村健板着脸厉声打断，“出去！”
绫子低头退出，何忠良假装专注于茶具，实则将父女间的紧张关系尽收眼底。
一周后的一个雨夜，何忠良接到老江紧急传来的暗号。
他借口查看新到货物，匆匆赶往位于黄台路的一处仓库。
老江脸色惨白，“前天有个自称茶叶商的人问了很多关于您背景的事...”
何忠良眼神一凛。中村健在调查他，这正是他早想到的。
“嗯，知道了，最近生意怎么样？”
……
回到位于观象一路的寓所，窗外雨势渐大，何忠良站在窗前，望着被雨水模糊的街灯。
明天中村健邀请他去参观海军基地，这既是机会，也可能是陷阱。
日本海军青岛基地戒备森严，何忠良跟随中村健穿过层层哨卡，脸上保持着适当的惊叹表情。
“沈君对军事也感兴趣？”中村健突然问道。
“实业救国，军事护国。”何忠良引用了一句在日本侨民中流行的话，“看到皇军如此精良的装备，实在令人安心。”
中村健意味深长地看了他一眼，然后推开一扇铁门：“请进。”
房间中央绑着一个血肉模糊的人，何忠良瞬间认出是军统青岛站的联络员王志强。
他的面部肌肉纹丝不动。
“这是昨晚抓到的重庆分子。”中村健冷冷地说，“沈君，杀了他。”
何忠良看着递到眼前的南部式手枪，瞬间明白这是对他忠诚度的终极测试。
拒绝意味着暴露，开枪则意味着彻底背叛自己的信仰。
时间仿佛凝固。
何忠良接过手枪，缓步走向奄奄一息的王志强。
王志强抬起头，肿胀的眼睛中闪过一丝认出同僚的震惊。
“为了天皇陛下。”何忠良用日语说道，举枪瞄准。
枪声在密闭空间中格外刺耳。王志强的身体猛地一颤，然后瘫软下去。
何忠良的手稳如磐石，眼神平静得可怕。
“好枪法。”中村健拍拍他的肩膀，“欢迎加入我们的‘樱花小组'。”
何忠良谦逊地低头，掩饰眼中的得意。
王志强是何忠良亲自选中的人，如果要牺牲一个人换取信任，无疑就是这个王志强，因为他死有余辜。
现在，这场戏可以继续演下去了。
第二天清晨，何忠良又变回了那个彬彬有礼的亲日商人，只是眼底深处多了一丝无法消磨的寒意。
清晨的阳光透过窗帘缝隙刺入何忠良的寓所，他揉了揉太阳穴，宿醉带来的钝痛仍未消退。
桌上的南部式手枪在晨光中泛着冷光，提醒着他昨日的血腥抉择。
王志强...何忠良低声念着这个名字，手指无意识地摩挲着枪管。
这是他昨日唯一能想到的折中方案。
门外传来三下规律的敲门声，接着是两下，这是樱花小组的联络暗号。
何忠良迅速收起手枪，整理好衣领，“请进。”
一个穿着海军制服的年轻军官推门而入，面无表情地递上一份文件，“中村课长命令您今日十点前往樱花总部报到。这是通行证。”
何忠良接过文件，注意到年轻军官左手小指上的樱花纹身，这是小组核心成员的标志。
“多谢。”他微微颔首，“请问总部地址是...”
“通行证上有。”军官冷冷打断，转身离去。
何忠良展开文件，里面是一张印有樱花图案的卡片，背面用隐形墨水写着地址：江苏路17号地下室。
他嘴角微扬，这种初级加密手段在军统训练中连入门都算不上。
江苏路17号表面是一栋普通的日式住宅，何忠良出示通行证后，被引入一间隐蔽的地下室。
房间中央摆着一张长桌，六名身着便装的男子已经就座。中村健站在主位，身旁的黑板上写满了中文密码符号。
“诸位，这位是沈墨君，我们的新成员。”中村健介绍道，“他在昨天的测试中表现出色。”
何忠良向众人鞠躬，敏锐地注意到其中两人眼中闪过的怀疑，于是暗自记下这两人的相貌特征。
“今天我们的任务是破译截获的重庆分子通讯。”中村健指向黑板，“这些‘昼语'密码已经困扰我们两周了。”
何忠良走近观察，心脏猛地一跳——这正是军统青岛站使用的二级密码，居然暴露了。
他必须在不暴露自己懂密码的前提下提供错误引导。
“这种符号排列...”何忠良故作沉思，“我在横滨见过类似的商业密码，可能是基于闽南语发音转换。”
中村健眼睛一亮：“沈君懂闽南语？”
“我儿时的保姆是厦门人。”何忠良微笑，“如果允许，我可以尝试破译。”
得到首肯后，何忠良故意将几个关键符号错译。当他把进攻翻译成撤退，火车站译作码头时，明显感觉到中村健的失望。
“看来不是同一种系统。”何忠良遗憾地摇头，随即指向一个无关紧要的标记，“不过这个符号...倒像是表示时间的变体。”
这个小小的发现足以让他在小组中站稳脚跟。
会议结束后，中村健单独留下何忠良。
“沈君，今晚海军医院有个重庆分子重伤不治。”中村健意味深长地说，“就是昨天那个。”
何忠良面不改色，“可惜没能从他口中挖出更多情报。”
“确实可惜。”中村健从抽屉取出一份文件，“这是你作为樱花小组成员的第一个任务：监视德国领事馆的无线电专家舒尔茨。我们怀疑他向重庆提供设备。”
何忠良接过文件，心中暗喜：这正是一个既能获取情报又能转移注意力的完美任务。
玩儿就玩儿个大的！仅仅刺杀机关长，可不是他唯一的目的。