宁采臣与王军、燕赤霞分离后，再次踏入了金华城。
本打算再停留一晚，便踏上归乡之路，回到老家与亲人团聚。可命运似乎总爱捉弄他，刚一进城，就碰上了在街上随意抓捕路人当替罪羊的捕头。还没等他反应过来，就被强行押入了监牢。
“冤枉啊！我什么都没做！”宁采臣拼命挣扎，大声喊冤，可那些捕头充耳不闻，将他粗暴地推进牢房。
监牢里阴暗潮湿，弥漫着一股令人作呕的腐臭味。宁采臣被关在了一个大通间，同屋的还有一位神秘的老者。
老者看着宁采臣徒劳地喊叫，无奈地叹了口气：“别喊了，没用的。他们已经黑了心，就是要拿你当替罪羊。”
宁采臣听了，心中一沉，他知道老者所言非虚。可他实在咽不下这口气，接下来的几天，依旧不断地大喊冤枉，然而回应他的只有冷漠的寂静和狱卒的呵斥。
宁采臣在绝望中煎熬，内心不断挣扎，他想到了王军交给他的通讯玉石玉牌，只要激活它，或许就能获救。
但他又想，现在还没到山穷水尽的地步，他不甘心就这样放弃，相信自己一定还有机会逃出去。
就这样，宁采臣在监牢中苦苦等待，时间一天天过去，足足等了三个月，每天吃不饱，有时为了填饱肚子吃蟑螂。
这天，中年狱卒送来了一个鸡腿。宁采臣又惊又喜，以为苦日子终于到头了，连忙说道：“老伯，有鸡腿，好日子来了。”可老伯却面无表情地来到墙边，在墙上写有宁采臣的名字上面划了一下。
宁采臣满心疑惑，问道：“老伯，为什么呀？”老伯神色平静地解释道：“划了名字的人，就是要被砍头的，你现在吃的断头饭。”
宁采臣如遭雷击，“哇”的一声把鸡腿扔了出去，忍不住大哭起来。
老伯默默捡起掉在地上的鸡腿，说道：“吃吧，吃了就好了。”
宁采臣满心悲戚，却又无可奈何，只能默默接过鸡腿，吃了下去，随后再次放声大哭。
到了凌晨3点，牢房里一片死寂，唯有昏暗的灯光在微风中摇曳，投下斑驳的影子。
狱卒迈着沉重的步伐，来到牢门口，面无表情地看向宁采臣，声音冰冷：“准备一下，一会上路了。”说罢，狱卒便转身就离开，那脚步声在空旷的牢房过道里回荡，每一下都像是踏在宁采臣的心上。
“冤枉！冤枉啊！”宁采臣瞪大了双眼，脸上写满了惊恐与绝望，双手紧紧抓住牢栏，关节泛白。他的身体剧烈颤抖，声嘶力竭地呼喊着，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在满是尘土的地面上。
老伯看着宁采臣，心生怜悯，说道：“看你是个好人，我放你一条生路。”说着，他挪开睡觉地方铺着的茅草，露出下面一个洞，“这是通往外界的路口。”
宁采臣惊讶不已，问道：“老伯，你为什么不走？”老伯苦笑着说：“我写书，可不管写什么，都会被抓进来，出去也没用，我还是老老实实地待着吧。”
宁采臣感动不已，说道：“有机会，我一定会回来解救你的。”
宁采臣带着老伯送给他的包裹，里面还有一块老伯的牌子，具体用途他也不清楚。他顺着洞口爬了出去，终于逃出了监牢。
没想到外面竟拴着一匹马，宁采臣心中疑惑，难道老伯能未卜先知，还在外面安排了一匹马？
来不及细想，翻身上马，扬鞭疾驰而去，马蹄扬起一路尘土，向着未知的方向奔去。
此时正是早上，昆仑修士知秋一叶在树林中方便之际，忽闻不远处自家马匹发出一声嘶鸣。
待他匆匆收拾好，提上裤子转头一看，顿时傻眼——自己的马竟被一个陌生书生骑着，扬尘而去。
“喂！停下！那是我的马！”知秋一叶扯着嗓子大喊，可宁采臣早已跑远，根本听不到他的呼喊。
知秋一叶哪肯罢休，当即施展土遁术，化作一道土黄色的流光，朝着马匹离去的方向追去。
另一边，宁采臣只是个手无缚鸡之力的书生，此前没骑过几次马，根本驾驭不了这匹烈马。那马好似故意捉弄他一般，东奔一下，西窜一下，毫无章法。宁采臣在马背上左摇右晃，死死抓住缰绳，吓得脸色惨白，冷汗直冒。
就这样一路颠簸，直到傍晚，宁采臣才在马的折腾下，来到一座破败的山庄前。
这座山庄曾是赫赫有名的正气山庄，本为林家所有，可二十年前遭逢变故，被抄家灭族，如今只剩断壁残垣，一片衰败之景。
而知秋一叶这边，一路追得心急，同时因为宁采臣东跑一断西跑一断，搞的他竟追错了方向。
当他从土里钻出来时，正好碰上一队官兵。
为首的正是左千户，此刻他正押解着傅天仇前往京城受审。
左千户麾下负责开路的士兵，瞧见突然从地下冒出来的知秋一叶，还以为是劫匪，当即策马挺枪，直刺而来。
知秋一叶哪能被这小兵伤到，随手施展定身术，马匹瞬间动弹不得，士兵因为惯性直挺挺地向前栽倒。左千户察觉前方异样，脚尖轻点马背，整个人如飞燕般掠至事发地，甩手便是几枚飞镖，直取知秋一叶要害。知秋一叶反应极快，遁进土里，轻松躲过飞镖。紧接着，他又从另一个地方破土而出，一边摆手，一边大喊：“误会，误会啊！”
但左千户哪会轻易相信，在他看来，知秋一叶形迹可疑，定是心怀不轨的劫匪，二话不说，抽出大刀，朝着知秋一叶劈砍过去。
知秋一叶无奈，只能左闪右避，被动防御，嘴里还不停地喊着“误会”。可左千户攻势如潮，丝毫没有停手的意思。
眼见躲不过去，知秋一叶心中一恼，施展一招法术，一道炫目的光芒朝着左千户射去。
左千户见状，心中大惊，连忙施展浑身解数抵挡。待光芒消散，左千户这才意识到，眼前这人是个修士，绝非普通劫匪。
知秋一叶见对方停手，没好气地说道：“都说了是误会，你还一直打！要不是看在你是当官的份上，我早就用法术收拾你们了！哼！”说完，也不管左千户作何反应，一头扎进土里，继续寻找偷马的宁采臣去了。
左千户望着知秋一叶消失的方向，心有余悸。
这时，士兵来报，马匹不知为何，无论怎么抽打都纹丝不动。