夜晚，初九堂。
进忠带着乾隆的口谕悄悄过来，看着跪在地上接旨的蒋之恒，眼里闪过心疼。
但他面上还是公式化的笑：“之恒公公快起来吧，口谕已经传达，这也不用跪了。”
说着他扶着蒋之恒站起来，蒋之恒面上礼貌的点头笑道：“进忠公公第一次来，好歹喝杯茶再走，以后咱们十三衙门还得多麻烦您。”
进忠点点头抬手道：“那杂家就不客气了。”
两人走进蒋之恒的值庐，站在外面的小熙子将门关上，刚好把跟着的小林子挡在外面。
小林子一脸懵地看着小熙子，就见他笑的热情，搭着他的肩邀请：“兄弟去我们那儿坐坐吧，正好买了些卤菜，你也吃点儿？”
听有吃了，小林子也没太在意屋里的两人，反正他师傅又没叫他，吃两口也不错。
屋里，蒋之恒无精打采的咬了一口进忠喂过来的点心。
“你就吃点儿吧，一会儿就要连夜赶路，饿了怎么办？”
进忠语气柔和的哄着蒋之恒吃东西，他也是今天早上才知道蒋之恒要先去山西，打碎了他和蒋之恒一起外出的梦。
“唉”蒋之恒叹了口气，接过进忠手里的点心自己吃。
进忠又给他换上热茶放在他面前：“水不能喝太多，不然不好赶路。”
蒋之恒无可奈何的点头：“这次安排的急，还没来得及安排一些事儿，你多注意后宫那几位，我总觉得会有事。”
进忠蹙眉：“你没查出什么吗？”
蒋之恒面上的表情变得严肃，他缓缓摇头：“就是因为没查出什么，我才更觉得不对。”
进忠思索了一会儿，眉头依旧没有舒展：“咱们这次去山西怎么也得十几二十天，这后宫要是发生什么，咱们也是鞭长莫及。”
随即他问道：“你留了人没？”
蒋之恒点头：“留了，这次只带两个老头子走，其他老头子都留下。”
进忠这才放心一些：“那应该没什么问题，要是发生什么连他们都察觉不了，那也没办法了。”
“只能如此了。”蒋之恒也知道，他能做的都做了，要是还发生什么事也怪不到他头上。
进忠将带来的小包袱打开，从里面拿出两个护膝一样的棉垫。
“知道你不想骑马，我找人做了这个，你骑马的时候绑在腿上，可能会好些。”
看到那东西，蒋之恒眼睛睁大了些，意外的接过：“你怎么想到弄这个？”
进忠笑着看蒋之恒翻看那东西，拿着一只在蒋之恒面前蹲下身，将衣袍前摆折开。
拿起那只护腿垫放在蒋之恒一条大腿上，仔细地绕着两边的绳子，把护腿绑好。
随后看了看，见不是很突兀，放心下来，抬头看向蒋之恒。
就见蒋之恒正嘴角噙着笑看着他，见他抬头，笑着倾身向下与他脸对脸。
进忠愣了一下，就听蒋之恒压低声音说道：“谢谢进忠公公，我很欢喜。”
看到进忠有些红的耳尖，蒋之恒满意的抬手将进忠扶起来。
就在进忠站起来的时候，他的脚动了动似乎要转身，却不小心磕在了桌腿上。
于是，进忠很自然的往前倒，很自然地压到了蒋之恒，也很自然的在蒋之恒看向他的脚时，亲到了他的脸。
两人同时一愣，随后进忠镇定的起身站好。
“咳嗯”
进忠拉了一下衣服，语气淡然道：“之恒公公，杂家还要回去复命，就不多待了。”
说着又低声说了句：“路上小心。”
转身去开门，往外走，蒋之恒也起身跟着送他出去。
“进忠公公慢走，杂家不方便出去，就送您到这儿了。”
蒋之恒拱手道别，进忠也转身拱手：“之恒公公留步。”
进忠带着小林子走出初九堂，脑子还留在屋里，回想起刚刚的情景，他笑着抬手摸了摸自己的嘴，眉眼都带着得意的笑意。
“师傅，这初九堂是干嘛的？为什么他们可以出宫？”
小林子好奇地问着，他只听到口谕中命他们即刻出发，其他的都是冠冕堂皇的话，他一句也不懂。
进忠笑着看了一眼小林子：“他们是去探路的，皇上马上就要出发了，有自己人去探路更放心些。”
小林子恍然大悟的点头：“这样啊。”
看着进忠的背影消失，蒋之恒转身时表情已变得冰冷，看着院子里安静站着的众人。
蒋之恒抬手让多金上前：“人都安排好了？”
多金躬身：“安排好了，东西也收拾齐整了。”
蒋之恒点头，冷声道：“三刻出发。”