子时前一刻，风停了。
麴云凰指尖的火折子轻轻一晃，幽光如鬼火般舔上那根细若发丝的引信末端。
火线倏然亮起，像一条苏醒的赤蛇，悄无声息地钻入地砖缝隙，顺着早已铺设完毕的音脉导槽蜿蜒而下，直通地宫深处的九宫节点。
她缓缓收回手，火折子熄灭，黑暗重新吞噬了祠堂。
她的呼吸放得极轻，脚步如落叶拂尘，退至供桌后方的阴影角落。
那里有一道几乎不可察觉的裂口，是她三年前亲手凿出的窥视孔，正对地宫音控核心的投影铜镜。
她贴墙而立，掌心紧攥着母亲留下的那枚玉佩——温润的羊脂白玉上，刻着“心音不绝”四字，字迹已被她指尖摩挲得模糊。
这不是杀局，是心局。
真正的灵犀琴此刻正静静藏于供桌下方三寸暗格，玄铁盒封印三层，外覆西域千年蚕丝织就的隔音层，连最细微的震频都无法穿透。
它不会响，也不会碎。
但它在听。
听全城音脉的律动，听地宫深处那具无弦古琴被拨动的刹那，听皇帝亲手敲响的末日前奏。
只要那一声响起，引信便会被激活，火药将在共振腔体内精准引爆，音波反噬将通过九宫音锁阵逆向传导——那一刻，系统会判定宿主心脉崩裂，生命体征归零。
她赌的，不是炸琴的威力，而是帝王的执念。
“你怕的从来不是我死。”她闭着眼，唇角微扬，“你怕的是我活着，还清醒。”
地宫深处，烛火骤然摇曳。
皇帝端坐于黑曜石王座之上，手中骨拨轻轻触向那具悬浮于空的无弦古琴。
琴身由陨铁铸成，表面刻满密密麻麻的符文，每一笔都浸染过活人精血。
这是“九宫音锁阵”的核心，也是他掌控天下音律命脉的权柄所在。
忽然——
符文爆闪！
一道猩红光芒自琴体蔓延而出，整座祭室嗡鸣震颤，仿佛有千万声哀嚎从地底涌出，撕裂寂静。
铜铃自鸣，石壁龟裂，连空气都泛起波纹般的涟漪。
皇帝猛然睁眼，手中骨拨“当啷”落地。
他死死盯着面前悬浮的命盘——代表宿主生命体征的光点，正在急速黯淡。
心跳归零，呼吸中断，神识波动彻底消散。
“不可能！”他一掌拍碎身侧玉案，双眼赤红，“朕还未完成契约！她怎能死？！”
他是帝王，亦是炼音师。
九宫音锁阵与宿主性命相连，若宿主真死，阵法反噬将毁他三成修为。
而此刻，系统反馈的死亡数据清晰无比，毫无作假痕迹。
他不信天意，却不得不信阵法。
“备辇！”他怒吼，声音在地宫中回荡，“朕要亲赴城东驿站，验其生死！”
这一刻，他不再是高高在上的君王，而是被恐惧攫住的执棋者。
他必须亲眼看见那具尸体，亲手确认那颗心是否真的停止跳动。
否则，他寝食难安。
城东驿站，死寂如墓。
牛俊逸静卧于床榻之上，面容苍白如纸，唇角一抹暗红血渍蜿蜒而下，像是刚吐出最后一口浊气。
他身穿特制软甲，内衬浸过“寒髓膏”，体温被压至近乎死人水平；耳道塞着蜡丸，隔绝一切外界音扰，只为瞒过那双掌控生死的耳朵。
他闭着眼，气息全无。
但在他经脉深处，数缕“音丝”正悄然震颤——那是他以逆息归元法提前割裂的假丝，连接着地宫的感知系统。
一旦共振波及驿站，假丝便会应激断裂，模拟出神魂离体的假象。
所以他必须死得足够真。
当那阵来自地底的剧烈共振席卷而来时，他猛地屏息，体内假丝应声而断。
刹那间，全身气血凝滞，连心跳都被内力强行压制至近乎停跳。
床边铜盘上的水纹，静如死镜。
远处，更鼓敲响子时。
同一刻，皇城南门外的夜色更加浓重。
屋檐下，一串串铜铃悄然悬挂，看似寻常，铃内却填满了细如尘沙的磁砂。
它们静默着，等待着——等待那一道属于皇辇的气场波动，那一枚随驾而行的“镇魂符”所散发的独特震频。
风掠过瓦当，铃未响。
但它们已苏醒。夜风如刀，割过皇城南门的青石长街。
韩烈伏在城楼暗影里，披着一件褪色的旧战袍，肩甲上裂痕斑驳，像他这十年流亡的命。
他盯着前方巷口那串铜铃——共三十六枚，每一枚都藏着赤焰营最后的怒火。
此刻，它们静默如死，却已蓄势待发。
他掌心沁汗，指节因紧握刀柄而发白。
不是怕，是恨。
十年前那一夜，皇帝一声令下，赤焰三千精锐尽数屠戮于校场，血浸三日不干，连战旗都被焚为灰烬。
唯有这面残破的红纱，被一名濒死亲兵死死藏入怀中，辗转十年，终在今夜，飘上了皇辇之顶。
“来了。”身旁老兵低语，声音沙哑如锈铁摩擦。
果然，远处街角传来沉闷的轮轴滚动声，伴着八匹骏马整齐的蹄音。
皇辇来了。
黑檀木车身，金鳞覆顶，四角悬挂“镇魂符”——那是以九阴童子血祭炼而成的音控法器，专克逆乱之音。
而正是这符，会唤醒铜铃内的磁砂。
风起。
第一枚铜铃轻颤，接着是第二、第三……刹那间，三十六枚齐鸣，声若细针刺骨，却不传远，只在音脉共振的刹那，将一道隐秘信号送入埋伏圈。
韩烈眸光一凛，抬手劈下！
三堆暗火同时燃起，呈“品”字形立于街心，火光幽蓝，不带一丝烟。
这是赤焰营独有的信号——围而不攻，瓮中捉鳖。
火一起，两侧屋脊上数十道黑影悄然伏下，弓上弦，刃出鞘，却无一人轻动。
他们等的不是杀戮，是命令。
而更远的“避雨廊”下，桐油早已浸透青砖，黑亮如血。
只需一点火星，便可化作火狱长廊，断其归路。
这是七三用命换来的密道图上，唯一标注的必经死角。
皇帝可以绕天下，却不能不走这条路——因九宫音锁阵的投影铜镜，只在此线路上能稳定接收“宿主死亡”信号。
皇辇骤停。
风卷起那片红纱，轻轻落在辇顶，像一滴未干的血。
皇帝猛地掀帘，目光如电扫向四周。
他看见火光，看见空街，看见那面破旧战旗，瞳孔骤缩。
这旗，是他亲手赐予赤焰统帅麴战的信物，也曾是边关百万军魂的图腾。
“谁！”他怒喝，声带音劲，震得屋瓦簌簌。
无人应答。
唯有风穿过铜铃，发出细微的嗡鸣，仿佛无数亡魂在低语。
“陛下！”内侍慌忙跪报，声音发抖，“驿站急报——灵犀琴……炸了！牛俊逸……气绝身亡！”
皇帝浑身一震，脸色瞬间铁青。
不可能……那琴是九宫阵眼，宿主若死，系统必有反噬，可他体内真气平稳，毫无震荡。
可若未死，命盘怎会显示神魂俱灭？
他不信，却又不得不信——那是他亲手设下的契约，生死由音控。
“加速！”他咬牙，眼中翻涌着暴怒与不安，“朕要亲眼看他断气！否则，谁也不准靠近那具尸体！”
辇驾再度启动，速度更快，直扑驿站。
而就在皇辇驶过避雨廊的刹那，韩烈缓缓抽出腰间断刀，刀锋映着幽火，寒光如霜。
他没下令，却已胜券在握。
因为真正的猎人，从不急于收网。
城东驿站，密室梁上，麴云凰静如夜影，耳畔还残留着方才那阵来自地宫的共振余波。
她看着床榻上缓缓睁眼的牛俊逸，那双深邃眸子里，映着一点冷焰般的光。
他唇未动，声如游丝：“鱼，咬钩了。”
她指尖轻抚玉佩，心中默念：“娘，今晚的月亮，是红的。”
远处，皇辇已至驿站门前。
皇帝大步踏下辇驾，龙袍翻卷，杀意沸腾。
就在此时——
四野寂静骤裂。
一声低沉号角，自地底般涌出，非金非铜，竟似由无数人喉共振模仿而出，带着铁血与悲怆，撕破长夜。