夜风如刀，割裂松林寂静。
马蹄声戛然而止，战马长嘶，前蹄高扬，猛地扬起漫天尘土。
一道身影自马背坠落，重重砸入枯叶与碎石之间，溅起一圈血雾。
那人衣襟染红，唇角蜿蜒血痕，却仍死死攥着一个油纸包，指节泛白，仿佛那是命脉所系。
麴云凰正策马归途，忽见前方烟尘翻涌，心下一紧，勒缰疾驰而至。
“牛俊逸！”
她翻身下马，三步并作两步冲上前，探其鼻息，触其脉门——气息微弱如游丝，心脉却如惊涛拍岸，一阵强过一阵，每三十六息便剧烈震颤一次，似有无形之手在体内拉扯魂魄。
这不是外伤，是内邪侵体。
她眸光一凛，迅速扫视四周，沉声下令：“抬入驿站，封锁内外，任何人不得靠近！”
亲信老兵迅速响应，将牛俊逸抬入附近废弃驿站。
屋内烛火摇曳，蛛网垂梁，她却已顾不得这些，从怀中取出银针，指尖翻飞，连点膻中、神庭、内关三穴，针尖微颤，引出一缕黑血。
“经脉逆乱，气血倒行……不是中毒，是被音律所控。”她低声自语，眉头紧锁。
灵犀幻音诀乃她保命之术，轻易不敢动用，可此刻，她必须窥探真相。
她取出随身灵犀琴，未拨弦，仅以指尖轻触七弦，闭目凝神，感知气流波动。
刹那间，一丝极细微的共振自虚空传来，如蚊蚋低鸣，却与牛俊逸的呼吸节律完全同步——一呼一吸之间，那频率便轻轻牵引，仿佛有一根看不见的线，从极远处穿透山河，直入心窍。
她的瞳孔骤然收缩。
这频率……她曾在幼时听母亲提过——那是宫中秘制“无弦琴”的共振律，唯有皇室至高血脉与特定宿主之间才能感应。
传闻先帝曾以音律控傀儡，令九子相残，血洗东宫。
“有人在用古琴操控他……而那琴，就在宫里。”
她猛地睁眼，掌心沁出冷汗。
与此同时，牛俊逸陷入一片混沌。
意识如沉深海，四周漆黑无光，唯有心口那一根“音丝”如活蛇般搏动，牵着他神魂不断上浮、撕裂。
他“看”到了——御书房内，烛火幽冷，皇帝端坐案前，双目紧闭，十指轻拨一具无弦古琴。
琴身刻满符文，每拨一下，便有一道墨线自琴底延伸而出，如毒藤缠绕虚空，最终没入他自己心口。
这不是幻觉。
这是“音丝”将双方意识强行链接的实相。
他咬牙，识海几欲炸裂，却强撑残存意志，回忆起幼时母亲在冷宫低语的话：“若有一日你觉心脉异动，如弦拨动，切记——逆息归元，气血倒流，以膻中为盾，断其引路。”
他默运“逆息归元法”，将残存真气逆行而上，逼至膻中穴，形成一层音波缓冲。
刹那间，那股牵引之力微微一滞。
就在这短暂的空隙，他“听”到了。
皇帝的声音，如丝如缕，穿透万里山河，直入神魂：
“……你本该是影子，为何要学着做人？”
一字一句，如刀剜心。
牛俊逸喉头一甜，又是一口血涌出，可他嘴角却缓缓扬起一丝冷笑。
“我不是影子。”他在心底低语，“我是来斩断提线的人。”
意识濒临溃散之际，他拼尽最后一丝清明，将油纸包中的半块玉符捏碎，藏于舌下——那是地宫深处从先帝棺椁暗格取出的“龙渊令”，唯有真正的皇嗣血脉才能激活其纹路。
而此刻，玉符微热，似有回应。
另一边，韩烈已率赤焰老兵潜回皇陵外围。
黑影已无踪，但祭台后断崖下草木凌乱，石壁有抓痕。
他们在乱石堆中翻找良久，终于发现半截断裂的弓弦——非丝非铁，竟以人发混编金丝制成，韧性极强，寻常刀剑难断。
更令人震骇的是，弦上残留一点暗红血渍。
韩烈取出沈砚遗骨指甲缝中刮下的血痂样本，借火光对照——色泽、凝度、甚至氧化纹理，完全一致。
他瞳孔骤缩，呼吸一滞。
“七三极……是沈砚的亲族。”
三十年前，赤焰营副将沈砚战死沙场，尸骨无存，仅余半块兵符。
可如今这弓弦上的血，分明来自活人，且与沈砚血脉相连。
这意味着什么？
意味着当年那场“全军覆没”的赤焰营，有人活了下来，假死脱身，潜伏宫中三十年，既是先帝密令的执行者，也是赤焰血脉的守护者。
“他不是敌人。”韩烈握紧弓弦，声音低哑，“他是我们最后的火种。”
风起云涌，皇权暗流已至临界。
而此刻，驿站之内，烛火微晃。
麴云凰收起灵犀琴，指尖仍感余震未平。
她望着床上昏迷不醒的牛俊逸，眸光深沉如渊。
她缓缓从颈间解下母亲留下的玉佩——青玉雕凤，背面刻有“忠魂不灭”四字。
她没有立刻贴上他额头。
只是将玉佩紧握掌心，任那冰凉触感渗入肌肤，仿佛在汲取某种决意。
窗外，夜色如墨，风声渐紧。
夜色如墨，风声似刃，驿站内烛火摇曳，映得床前人影浮动。
麴云凰一掌贴住牛俊逸额头，将母亲留下的青玉凤佩缓缓覆上他眉心。
玉佩微凉，触肤即沉，仿佛承载着三十余载忠魂未散的执念。
“醒来。”她低语，声音轻却如铁，“我不许你被那龙椅上的东西夺走神志。”
刹那间，异变陡生。
灵犀琴静卧案头，琴腹内嵌的金箔竟无火自热，泛起暗红微光。
那三十七人名单——历代被“无弦琴”操控而亡的宿主名册——原本墨迹干涸、尘封多年，此刻竟自行浮现一行新字，如血滴落纸面：
“七月十七，琴断人亡。”
麴云凰瞳孔骤缩，指尖一颤。
今日……是七月十六。
还剩不到十二个时辰。
她猛地抬头望向窗外，月隐云深，天地寂静得反常。
这不是巧合，是倒计时——是皇权以音律为刃，对血脉宿主下达的处决令。
而牛俊逸，正是下一个祭品。
她没有片刻迟疑，提笔蘸墨，落纸如刀。
第一道密令飞出：“韩烈听令：即刻潜入宫闱，彻查所有带‘音槽’结构之器物——古琴、编钟、铜磬、乃至香炉底座，凡可共鸣者，皆列名录，不得遗漏一人一物！”
第二道令下：“召赤焰旧匠，以沈砚遗弓为范，仿制一具无弦琴。外形须与宫中那具分毫不差，但内部音槽逆转三寸，九窍错位，使其听似同频，实则反噬其源！三更之前，必须完工！”
第三道令出：“召府中七名乐师，闭门调音。按我口述频率——三十六息一震，每震偏移半律，织成‘乱频曲谱’。此谱非乐，乃刀；不奏欢愉，专斩魂引！”
命令传罢，她指尖仍在发抖，不是因为惧，而是怒。
那皇帝以血脉为锁，以音律为链，把亲生骨肉当作提线傀儡，把天下英杰炼成死士。
可他忘了——有些女子，生来就不是跪着听命的。
更忘了，她麴云凰的琴，从不为取悦帝王而响。
子时将至，万籁俱寂。
突然，床上之人猛然睁眼！
牛俊逸双目赤红，冷汗浸透中衣，胸膛剧烈起伏，仿佛刚从千军万马的幻境中杀出生天。
他喘息着，声音沙哑如裂帛：
“是‘九宫音锁阵’……先帝设下的锁魂大阵。那琴不是乐器，是桩——钉进血脉的魂桩。每拨一次弦，就在宿主体内种一道音印，三十六次后，神魂尽碎，只剩躯壳听命。”
话音未落——
“嗡——”
一声低鸣自灵犀琴腹深处响起，琴弦无风自动，七弦齐震，竟自行奏出半拍残音！
麴云凰瞬间起身，剑已出鞘三寸。
窗外树影晃动，风中有极轻的脚步声掠过屋檐，似有无形之手正悄然拨动虚空之弦。
她与牛俊逸对视一眼，彼此眼中皆燃起烈火。
有人，已经在宫外奏响了“引律”。
而此刻，皇宫最深处，地宫祭室。
尘封的石门无声开启，幽光浮动。
那具无弦古琴静静置于祭台中央，琴身符文忽然逐一亮起，由下至上，如血脉复苏。
最后一道纹路燃起时，整座地宫微微震颤。
它……在等。
等那一声回应。
谁先出声，谁就沦为傀儡。