信的内容很简单，字迹歪歪扭扭：
秦归鸿，我想嫁给你，若你愿意娶我，请向沈家少夫人提亲。
你现在不愿意提也没关系，等我忙完，我来向你提亲。
落款，拾芜。
秦归鸿脑海里浮现出拾芜稚气未脱的脸，眉头皱的能夹死蚊子。
这孩子是受什么刺激了吗？
还是他做了什么不妥之举，给了她不良暗示？
关钊见他一副如临大敌的模样，忙问：“可是沈家出什么事了？”
秦归鸿茫然地看着他。
关钊急得一下抢走信。
看了看，又看了看。
“哈哈哈哈……”
秦归鸿反应过来，抢回信纸，瞪他。
“滚！”
关钊笑声震天，大喊道：“晚意，晚意你快出来看呀！铁树终于要开花了！”
里屋的秦晚意，本就在偷看。
此刻被好奇心驱使，也不别扭了，一阵风似的冲出来。
“怎么了怎么了？”
秦归鸿暗暗咬牙，用眼神警告关钊。
奈何关钊为了讨好未婚妻，根本不要脸。
关钊笑的直不起腰来，“拾芜说，等她忙完了，要来娶你哥……哈哈哈哈……”
秦晚意懵了下，“拾芜？”
她不信。
去抢秦归鸿手里的信。
秦归鸿哪能如她愿，轻飘飘躲过，想躲进屋去。
关钊却在这时喊住他，“我说的是有一封信是给你的，不想知道另外的信是给谁的，又写了什么吗？”
秦归鸿脚步顿住，秦晚意趁机扑上来抢到信纸。
还真是。
“我就说小拾芜看你的眼神不对嘛……啧啧啧，小丫头眼光真是不咋地。”
关钊朝秦归鸿挤眉弄眼，“别这样说，咱们二哥英俊神武，想嫁他的女子，能绕江都一圈……”
但，那是在秦家出事之前。
那时的秦二郎，手臂还在，鲜衣怒马，风度翩翩。
关钊自知失言，闭了嘴。
秦晚意抿了抿唇，将信纸小心叠好，递到秦归鸿手里。
“成了我嫂子也好，我就不找她打架了。”
秦归鸿拧眉，问关钊：“说不说！”
关钊忙道：“说说说……另外一封信，是沈家少夫人写给王爷的。”
说着，把一封拆过的信，递给秦归鸿。
秦归鸿愣怔，诧异地看着他。
关钊道：“看吧，是王爷让你看的。”
秦归鸿这才接过来，先是一目两行，再是逐字逐句。
信很长，细数了他们目前掌握到的，关于南州霍家的各种罪行证据。
提到了南州现状，还提到了贤亲王。
什么要求都没提，就像是下属对上锋的述职汇报。
但明眼人一看就知，姚珍珠真正想表达的，是她对铲除南州霍家的决心。
以及她的实力。
关钊在一旁道：“这封信，是挑货郎送到我手里的。他人站在我面前，把信递给我之前，我毫无察觉。”
也就是说，他们专门训练过。
加上身份特殊又普通，具有很大的迷惑性。
关钊还道：“据我所调查，目前，光是江南，南州，北地，这样的货郎行者，有好几万人。”
不一定全是姚珍珠的人，但她的人若是混在其中，就如几滴水落进江河，如何分辨？
秦归鸿眉眼低沉，若有所思。
“王爷是什么态度？”
关钊稍有思忖，“贤亲王此人，看似是个没脑子的，但能活到现在，谁不说是个奇迹。让他出任南州州牧，长公主定有她的考量，且与霍相定有一番较量。当然，他并不重要，重要的是，朝廷还想把霍将军换掉，长公主正在极力周旋。”
霍将军乃镇南军首领，掌管着镇南军，镇守南州数十年。
虽然姓霍，却曾是衡山王部下，更是霍家的一股清流，为人刚正不阿。
这亦是南州能平稳多年的原因。
若真换成了霍相的人，南州成了霍家天下，霍汉林父子更加猖獗还是其次。
倘若镇不住南蛮，那才是真正的大灾难。
秦归鸿抬眸，眸光清冽而冰冷。
“王爷想动南州霍家？敲山震虎？”
关钊直视他的眼睛，“沈家少夫人这封信来的很及时，王爷决定，等时机成熟了，就让你逃。”
他逃，他们才好追。
至于是敲山震虎，还是瓮中捉鳖，得看那位少夫人能做到什么程度了。
……
除夕夜。
沈家已经许多年没这么热闹过了。
桌上是山珍海味不稀奇，稀奇的是，样样菜式都别致味美。
常姨娘更是刻意研发了几道象征着吉祥如意的甜品，看着赏心悦目，又令人垂涎。
这些在外面，是花钱也不一定吃得到的。
喝的也是外面买不到的酒。
沈二爷沈三爷，喝的兴起，竟一人弹琴，一人唱起曲儿来。
李氏性子向来开朗超脱，非拉着刘氏乱舞。
老夫人也不拘着他们，只跟着笑，眼神落在大房这边。
元氏和姚珍珠坐一起，全程只专注给儿媳妇布菜。
被冷落在侧的谦哥儿，侧脸温润平和，目光绵长静谧。
若不发疯，当真是位如璞玉般的谦谦君子。
好可惜……
吃过年夜饭，各自回院子里守岁。
元氏和沈怀珏，要跟姚珍珠回书香斋，被老夫人叫住。
“我这个孤寡老太婆，就不需要人陪了吗？”
话落，又对沈怀谦道：“谦哥儿，你且陪着珍珠回去吧，当心些。”
等人都走了，老夫人才睇了眼元氏。
“你呀，差不多行了，到底是自己儿子。”
元氏气道：“正因是我儿子，我才如此伤心……总想着，多给他一些时间，他就能长大，能振作起来，可您瞧瞧，他就像个软骨头似的，怎么扶都站不稳。”
老夫人叹声：“也不全怪他，娶到珍珠这样的媳妇，是个男人都会感到不安。”
沈怀珏一听，不乐意了：“嫂嫂能干，倒成错处了？”
老夫人瞪她，“不懂就别瞎说。”
沈怀珏瘪瘪嘴，“大哥配不上嫂嫂是事实，他自己不上进，不想办法去追赶，难不成还要让嫂嫂停下来等他？嫂嫂若真的停了下来围着他转，你们怕是又要瞧她不起了。”
元氏和老夫人惊讶她能说出这样的话，又觉得难堪。
连个小丫头都能看清的事实，谦哥儿怎就不懂呢？
……
姚珍珠本也不需要沈怀谦陪。
她身边有初宜拾芜，如今还多一个心细如发的菱歌儿。
三人都快将她伺候到生活不能自理了。
但老夫人有意给沈怀谦机会，她还是要配合一下的。