长安城夜色沉沉，朱雀大街两侧的坊墙在月光下显得格外阴森。
大理寺门前两盏朱纱灯笼在微风中轻轻摇曳，昏黄的光晕映得青石板路忽明忽暗，宛如流淌的水纹。
许延年踏出衙门，官服上的鹘衔瑞草纹在灯下若隐若现，袖口还沾染着今日批阅案牍的松烟墨香。
他抬手揉了揉眉心，玉簪束起的长发在夜风中微微飘动。身后许义提着羊角灯笼亦步亦趋，主仆二人的皂靴踏在坊道石板上，在万籁俱寂的夜里激起清脆回响。
\"咚——咚！\"更夫的梆子声自前方传来，在夜色中荡开一圈圈涟漪。许延年忽然驻足，腰间银鱼袋随之轻晃。他眯起凤眼望向声源处：\"这梆子声比平日急促三分，不是老张的手法。\"
许义踮脚张望，只见一个陌生更夫佝偻着背从暗处走来。那人约莫四十出头，黧黑的脸上沟壑纵横，见着官服上金线绣纹，立刻缩着脖子退到坊墙阴影里。
许义上前两步，灯笼的光晕映出更夫粗糙如树皮的手掌：\"这位兄台，安业坊夜巡向由张更夫负责，今日怎换了人？\"
新更夫慌忙叉手行礼，声音沙哑似磨砂：\"回禀官爷，老张自打冯家走水那夜就告了假，坊正命小的暂代。\"说话时眼神飘忽，粗糙的手指不停绞着腰间麻绳。
许延年广袖下的手指骤然收紧，玉佩禁步发出清脆碰撞声：\"冯家大火那夜？\"
\"正是，\"更夫左右张望，压低声音道，\"那夜他回来时面如金纸，说是受了惊风，这些日一直在家发高热。\"说着不自觉地搓了搓手臂，仿佛夜风里藏着什么可怖之物。
许延年与许义交换了一个眼神，转身便往安业坊方向疾行。夜风渐起，吹得道旁槐树簌簌作响，暗影在地上扭曲如鬼魅。
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安业坊西南角一处低矮的夯土民宅前，许义叩响斑驳的榆木门板。等了半晌，才听见里面传来虚弱的咳嗽声。
门缝里露出一张蜡黄如纸的脸，老妇人浑浊的眼睛在看见鱼袋时猛地收缩，干裂的嘴唇颤抖着说不出话。
\"大理寺少卿许延年。\"他亮出鎏金腰牌，声音如冰泉击石，\"张更夫何在？\"
老妇人枯瘦的手一抖，木门吱呀洞开，她佝偻着腰连连作揖：\"官爷明鉴，我家老头子病得厉害，已经三日不进粟米了...\"
屋内弥漫着艾草与苦参的苦涩气息，一盏陶制油灯在方桌上摇曳，将土炕上蜷缩的身影照得影影绰绰。
张更夫面色潮红如染朱砂，枯枝般的手指死死攥着葛布被角，喉咙里发出破风箱般的喘息。许延年俯身探他额头，官袖扫过炕沿积灰，触手滚烫似炭火。
\"许义，速去安仁坊请陆先生。\"他声音里带着罕见的急促。
许义领命疾奔而去。许延年转向老妇人，声音放柔了几分：\"老人家，张更夫病前可有什么异状？\"
老妇人用袖口抹泪，哽咽道：\"就是冯家着火那晚...他戌时回来时浑身湿透，连幞头都丢了，说是跌进了漕渠...\"说着剧烈咳嗽起来，腰间铜钥匙串叮当作响。
许延年目光如电扫过屋内，在墙角发现一双沾满淤泥的麻履，鞋底还粘着几根枯萎的荇菜。
约莫半个时辰后，院外传来清脆的銮铃声。陆昭阳一袭月白襦裙踏夜而来，腰间上悬着的药囊随步伐轻晃，臂间还挽着素纱披帛。
她向许延年微微颔首，几缕散落的青丝被夜风吹拂在瓷白的脸颊旁。来不及寒暄，已跪坐炕前，三指轻搭在张更夫腕间。
\"寒邪入肺，兼有惊悸之症。\"她轻声说道，随即从药囊中取出几片黄精递给老妇人，\"三碗水煎成一碗，加蜜半匙。\"
老妇人千恩万谢地去生火煎药。陆昭阳又取出三寸银针，在张更夫颈后天容穴轻刺。烛光映着她专注的侧脸，鼻梁投下的阴影随着呼吸微微颤动。
许延年立在灯影交界处，不自觉地放轻了声音：\"有劳昭阳。\"
陆昭阳轻轻摇头，继续在百会穴施针。一缕青丝垂落额前也浑然不觉，衬得那凝神静气的模样愈发如姑射仙人。许延年望着她映在土墙上的剪影，冷峻的眉眼不自觉地柔和下来。
药煎好后，老妇人颤巍巍扶起张更夫。褐色的药汁顺着老人干裂的嘴角流下，陆昭阳取出素绢帕子轻轻拭去，帕角绣着的忍冬纹已被药汁染黄。
又过了半刻钟，张更夫眼皮剧烈颤动，终于睁开浑浊的双眼。待看清许延年的官服，他突然激动起来，枯枝般的手指抓住被褥：\"大...大人...\"
许延年俯身凑近，腰间蹀躞带上的金饰碰在炕沿：\"冯家大火那夜，你看见了什么？\"
张更夫瞳孔骤缩如针尖，喉结上下滚动：\"鬼...鬼祟的人...往冯家后院搬陶坛...\"他声音嘶哑如裂帛，\"三个...有个缺了门牙的...还有个脸上带刀疤的...\"
许延年眸光一沉，指节在炕沿敲出沉闷声响：\"后来如何？\"
\"小的本想鸣锣...他们听见动静...\"张更夫突然浑身颤抖如筛糠，仿佛又回到那个恐怖之夜，\"追着小的到漕渠边...我跳进水里...他们在岸上守了半个时辰...\"说着抓住许延年的衣袖，指甲几乎掐进织锦，\"大人！他们往坛子里倒黑油！那味道...那味道像石脂水！\"
陆昭阳又取出一粒安神丸让他服下。张更夫渐渐平静，沉沉睡去，鼾声如扯破的风箱。
许延年转向老妇人，从袖中取出一贯开元通宝：\"这些钱给张更夫抓药。\"顿了顿又问，\"他可曾提过那几人的衣着打扮？\"
老妇人摇头，眼泪扑簌簌落在补丁摞补丁的裙上：\"他回来后就高热谵语，只反反复复念叨'别杀我'...\"
离开张家时，北斗七星已斜挂西天。陆昭阳翻身上马，月白裙裾在夜风中如流云舒卷。许延年站在马前，轻声道：\"宵禁将至，我持鱼符送你回去。\"
陆昭阳微微摇头，清冷的眸子映着星河：\"案情紧急，你先去查证。\"她从药囊取出一只青瓷瓶，\"这是新配的，不要再熬夜看案卷。\"
许延年接过尚带体温的瓷瓶，目送她的白马转过坊角，才转身对许义道：\"去查冯健仁的亲属，特别留意...\"夜风将后半句话吹散在长安一百零八坊的夜色中。
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翌日清晨，许义顶着两个青黑的眼圈，抱着一卷泛黄的卷宗匆匆踏入大理寺。\"大人，\"他声音沙哑，眼下浮着疲惫的阴影，\"查清了，冯健仁确有个兄长叫冯健男，还有个姐姐冯健藿。\"他展开卷宗时，手指微微发抖，\"这二人都在西市做些见不得光的买卖。\"
许延年修长的手指翻开卷宗，纸页发出轻微的沙响。卷宗上记载着冯健男因贩卖私盐被杖责过，冯健藿则开着一家暗赌坊。当看到最后附着的画像时，他眼神骤然锐利——画中的冯健男缺了颗门牙，冯健藿右颊横着一道蜈蚣般的刀疤。
\"去西市。\"许延年合上卷宗时，指节因用力而泛白。他起身时官袍翻卷如乌云，袖中的手早已紧握成拳，青筋在手背上蜿蜒如蛇。
西市人声鼎沸，胡商的香料摊飘来阵阵浓郁的异香，与街边蒸腾的羊肉腥气混作一团。许义引路来到一家挂着\"冯记南北货\"的杂货铺前。铺面昏暗如洞穴，货架上积着厚厚的灰尘，蛛网在角落闪着光。一个中年男子正佝偻着背在柜台后拨弄算盘，听到脚步声头也不抬，懒洋洋道：\"客官随便看...\"
待看清许延年的官服，冯健男的笑容瞬间凝固，蜡黄的脸上血色尽褪。算盘珠子哗啦散落一地，有几颗滚到了许延年乌黑的官靴边。他慌忙绕出柜台，腰弯得像煮熟的虾米，声音发颤：\"大、大人光临，小店蓬荜生辉...\"
许延年不动声色地打量他，目光如刀刮过对方油腻的鬓角、发颤的手指：\"冯健男？\"
那人眼神闪烁，额角渗出细汗：\"正...正是小人。大人有何贵干？\"
许延年不答，锐利的目光扫过店内。货架后一道褪色的蓝布帘微微晃动，隐约能听见里面传来骰子滚动和压低的惊呼。许义会意，一个箭步上前掀开布帘，露出里面几张凌乱的赌桌和四散奔逃的赌客，铜钱洒了一地。
冯健男扑通跪下，膝盖砸在地上发出闷响：\"大人饶命！小的再也不敢了！\"他磕头时，后颈凸出的骨节在皮下清晰可见。
\"本官今日不为赌坊而来。\"许延年居高临下地看着他，声音冷得像三九天的冰棱，\"冯家大火那夜，你在何处？\"
冯健男面色骤变，嘴唇哆嗦着：\"小...小的在家睡觉...\"他下意识揪住衣角，指节发白。
\"是吗？\"许延年从袖中取出一块靛蓝色布料，布料边缘还带着焦痕，\"这是在冯家后院发现的。\"他一步步逼近，直到能看清对方瞳孔中放大的恐惧，\"与你身上这件衣裳，是同一匹布。\"
冯健男额头渗出冷汗，顺着太阳穴滑到颤抖的腮边：\"大人明鉴！那...那夜小的是去过弟弟家，但只是去送些土产...\"他的目光不断瞟向门口，仿佛随时准备夺路而逃。
\"送什么土产需要半夜三更？\"许延年声音骤然降至冰点，惊得旁边货架上一只老鼠吱溜逃窜，\"还要带着你姐姐一起？\"
冯健男浑身发抖如筛糠，突然发疯般磕头，前额撞击青砖发出咚咚闷响：\"大人饶命！是健仁让我们去的！他说...说要搬些东西...\"
许延年眸光一厉，官袍无风自动：\"搬什么？\"
\"就...就是些酒坛子...\"冯健男眼神飘忽如游魂，\"他说要宴客...\"话音未落，他剧烈干呕起来，吐出一滩酸臭的胃液。
许延年不再多言，对许义一摆手：\"带走。\"又转向门外差役，声音如铁，\"再去赌坊拿冯健藿。\"
离开杂货铺时，正午的阳光白得刺眼。许延年眯起眼，望着街上熙攘的人群。远处一个卖胡饼的摊贩正扯着嗓子吆喝，几个孩童追逐着跑过，踢起一阵尘土。这太平盛世下，究竟藏着多少腌臜？
回到大理寺，冯健藿已被押到。这妇人虽被差役按着肩膀，仍梗着脖子，刀疤在怒容下显得愈发狰狞。见许延年进来，她尖声叫道：\"官府就能随便拿人？还有没有王法了！\"
许延年端坐案前，慢条斯理地整理袖口：\"冯健藿，冯家大火那夜，你与冯健男做了什么？\"
冯健藿眼中凶光一闪，随即冷笑：\"去给我弟弟送酒，犯哪条法了？\"她说话时露出参差不齐的黄牙，喷出阵阵腐臭的酒气。
\"送酒需要反锁房门？\"许延年拍案而起，惊堂木震得案上笔架乱颤，一只狼毫笔滚落在地，\"需要将五具尸体锁在屋里焚尸？\"
冯健藿被这气势所慑，不自觉地后退半步，铁链在地上拖出刺耳的声响。但她很快又挺起胸膛，刀疤涨得通红：\"大人红口白牙污人清白！有证据吗？\"
许延年不答，转向许义时，窗外一缕阳光照在他紧抿的唇线上，映出几分肃杀的冷意：\"去请张更夫来认人。\"说罢一挥衣袖，\"押下去，分开审。\"
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大理寺刑房内阴冷潮湿，冯健藿被铁链锁在木椅上，额角渗出冷汗。许延年端坐案前，指尖轻叩檀木桌面，每一声轻响都让冯健藿松弛的面皮一颤。
\"冯健藿，\"许延年声音平静，\"你弟弟许诺分你多少产业？\"
冯健藿三角眼中闪过一丝慌乱，干裂的嘴唇蠕动着：\"大...大人说什么，民妇听不懂...\"她粗糙的手指不停绞着衣角，将衣袖揉出一片皱褶。
听不懂？\"许延年从案几上拿起一份供词，纸页摩擦声在寂静的刑房里格外刺耳，\"你兄长冯健男已经招了，那夜你们搬进冯家的酒坛里，装的是火油。\"
冯健藿面色刷地惨白如纸，嘴唇哆嗦得像风中的枯叶：\"那...那是健仁的主意...\"她突然剧烈咳嗽起来，喷出的唾沫星子沾湿了前襟。
许延年眸光如刃，声音却轻得像羽毛飘落：\"详细说来。\"
冯健藿浑身发抖，半晌才从喉咙里挤出一段嘶哑的声音：\"沈氏发现健仁在外养了萧珊，还有两个孩子...闹着要和离...\"她眼神飘忽地望向墙角的老鼠洞，\"健仁跪着求她，说会给萧珊一笔钱断绝关系...\"
窗外一阵阴风吹过，卷起案上几张供纸。许延年伸手按住，冷声道：\"然后呢？\"
\"沈氏信了...\"冯健藿突然发出一声夜枭般的狞笑，刀疤扭曲成诡异的形状，\"那蠢妇！健仁转头就去找萧珊商量对策，说要...\"她声音骤然压低，像毒蛇吐信，\"要永绝后患。\"
许延年眸光一沉，烛火在他深不见底的瞳孔里跳动：\"所以冯健仁假称去苏州进货，实则一直藏在萧珊处？\"
冯健藿点头，额前碎发被冷汗黏在脸上：\"他让我们提前两日把冯家下人遣散，只留个老嬷嬷...那老嬷嬷也是萧珊的人，在饭食里下了药...\"她说到此处突然打了个寒颤，铁链随之哗啦作响。
隔壁刑房突然传来冯健男撕心裂肺的哭嚎，像被宰杀的猪猡：\"大人饶命啊！都是健仁逼我们的！\"接着是板子着肉的闷响。
许延年不为所动，继续问道：\"案发当晚，你们如何动手的？\"
\"老嬷嬷在饭食里下了蒙汗药...\"冯健藿眼神开始涣散，\"谁知沈氏用得少，还没昏死...健仁就用毒针扎了她...\"她举起右手，腕间一道结痂的抓痕狰狞可怖，\"那贱人临死前还抓伤了我！\"
许延年盯着那道伤痕，声音寒如冰刃：\"四个孩子呢？\"
冯健藿表情一僵，眼珠子慌乱地转动：\"萧...萧珊亲手捂死的...\"她喉咙里发出古怪的咯咯声，\"她说...说要斩草除根...\"
\"钱莫娘参与了多少？\"许延年突然逼近，官袍带起的风扑灭了最近的一支蜡烛。
\"她和嬷嬷负责把风...放火...\"冯健藿扑到案前，铁链哗啦作响，腐朽的木头气味混着她身上的汗臭扑面而来，\"大人！民妇只是帮忙搬火油，真正动手的是健仁和萧珊啊！\"她嘶吼时露出的牙龈上沾着血丝。
许延年起身，烛光在他身后拉出一道长长的阴影，笼罩着蜷缩在地上的冯健藿。他转身时官袍翻卷如乌云，声音不带一丝温度：\"押下去。\"
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永兴坊一处精致宅院外，许延年带着十余名衙役悄然包围。院内隐约传来女子娇笑声，夹杂着男子低语。许义轻手轻脚贴近窗棂，转身回头，对许延年比了个手势。
\"这两日还是要继续在外面装得悲伤些...\"窗内传来女子带着笑意的低语，像毒蛇吐信般丝丝入耳，\"坊间那些蠢货，可都信了你日日以泪洗面呢。\"
许延年眼底寒芒骤现，抬脚踹向朱漆大门。门栓断裂的脆响惊飞檐上宿鸟。
\"砰！\"
门板轰然倒地，惊起一室烛火摇曳。只见冯健仁半敞着锦袍，正将个杏眼桃腮的年轻女子搂在怀中喂酒。那女子云鬓斜坠，胭脂晕染的唇角还沾着酒渍，杏色罗衫已褪至肩头。见官差破门而入，冯健仁手中白玉杯\"当啷\"坠地，面色由酡红瞬间转为惨白：\"许...许大人？\"他的手指无意识地掐进女子臂膀，惹得对方痛呼出声。
许延年冷冽的目光扫过满桌的鲍参翅肚——那碟胭脂鹅脯正是醉仙楼的招牌，最后钉在冯健仁油光满面的脸上：\"冯掌柜不是在为妻儿守丧么？\"声音如冰刀刮过青石。
冯健仁喉结剧烈滚动，强挤出一个比哭还难看的笑：\"草民...草民实在悲痛难抑，借酒消愁...\"说着竟真挤出两滴浊泪，偏生嘴角还沾着女子口脂。
\"借酒消愁？\"许延年冷笑一声，暴喝：\"萧珊！\"那女子如遭雷击，手中罗帕飘然落地，露出角上绣着的\"珊\"字。她浑身发抖地往冯健仁身后缩，发间金步摇撞得叮当乱响。
冯健仁额头沁出豆大的汗珠，正要开口，许延年已甩出一叠供词：\"冯健藿和冯健男连画押的指印都按了三遍，你还要演到几时？\"
这句话似千斤重锤砸下，冯健仁膝盖一软，\"咚\"地跪倒在地。他忽然扯散发冠捶胸痛哭：\"大人明鉴啊！虎毒尚不食子，我怎会...\"哭嚎声戛然而止——他瞥见许义手中晃动的铁链，喉间发出困兽般的呜咽。
院外围观的百姓已挤得水泄不通。卖炊饼的王婆踮脚张望：\"怪道冯掌柜这些日哭灵时，总用袖子挡着脸...\"她的话引得人群一阵骚动。
\"拿下。\"许延年袍袖一振，衙役们如狼似虎扑上。冯健仁突然暴起，将萧珊推向官差，自己却往内室窜去。许义早有防备，一个扫堂腿将他绊得五体投地。
\"冤枉啊！\"冯健仁挣扎间玉带崩断，发髻散乱如疯癫：\"那夜我在苏州谈生意！\"他嘶吼时脖颈青筋暴起。
许延年不紧不慢从袖中取出驿站文书，雪白纸页在暮色中刺目：\"沿途十二处驿站，无人见过冯掌柜的马车。\"又抖开一封信笺：\"这封'苏州家书'，墨迹未干就送到了沈氏手中——送信的人还在大理寺候着呢。
冯健仁闻言顿时瘫软如泥，官靴碾过他颤抖的手指。萧珊尖叫着扑向窗口，却被许义反剪双手按在案几上，打翻的葡萄酒染红了她半边脸颊。
\"冯健仁，\"许延年俯身捏住他下巴，声音轻得令人毛骨悚然：\"白日披麻戴孝哭灵堂，夜里红绡帐暖度春宵，这变脸的功夫，连蜀中戏班子都自愧不如啊！\"
围观人群炸开了锅。卖胡饼的赵老汉气得胡须直颤：\"前日还见他跪在灵前哭晕过去，原来都是戏！\"他抄起担子上的擀面杖就要冲进来，被衙役急忙拦住。
\"畜生！\"抱着孩子的孙娘子狠狠啐了一口，\"那四个娃娃最大的才到我肩这么高！\"她比划的手势让周围妇人纷纷抹泪。
当冯健仁被拖过青石巷时，他突然癫狂大笑：\"沈晚棠那个贱妇！要不是她发现...\"话音未落，臭鸡蛋烂菜叶如雨点般砸来。一枚鸡蛋正中他眉心，粘稠的蛋液糊住了他怨毒的眼睛。
许延年冷眼望着这场闹剧，转身时官袍在风中猎猎作响：\"许义，去把萧珊养在外宅的那对龙凤胎带来。\"
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大理寺正堂上，明镜高悬的匾额映着森冷寒光。冯健仁和萧珊被按跪在青砖地上，镣铐碰撞声惊醒了昏昏欲睡的赵主簿。
萧珊的一双儿女被衙役牵来，五岁的孩童穿着锦缎衣裳，胸前露出绣着\"仁珊永结\"的红色肚兜。他们吓得抱住衙役的腿哇哇大哭，女童腕上的银铃铛响得人心烦意乱。
钱莫娘被押上来时，突然挣脱衙役扑向冯健仁：\"你说过会让我儿继承沈家产业的！\"她十指如钩，在冯健仁脸上抓出数道血痕。冯健仁暴怒抬脚，绣着金线的靴子狠狠踹在她心窝：\"蠢货！要不是你露了破绽...\"
许延年一拍惊堂木，声响震得梁上灰尘簌簌落下：\"肃静！\"他展开卷宗的声音在死寂的大堂上格外清晰：\"冯健仁，你为谋沈氏家产，与外室萧珊合谋，指使钱莫娘等人杀害发妻沈晚棠及四名子女...\"念到\"子女\"二字时，他的笔尖在纸上洇出个漆黑的墨点。
冯健仁昂首冷笑，嘴角扯出个狰狞的笑：\"成王败寇，要杀要剐随你！\"他嘶吼时喷出的唾沫星子溅到惊堂木上。
堂外围观的百姓顿时炸开了锅。青衫书生将折扇砸向栅栏：\"禽兽！那日我还见他在灵堂亲手给孩子们整理寿衣！\"话音未落，几个菜贩已经捡起石子往堂内扔。
许延年起身时，烛火将他身影拉得修长如利剑：\"冯健仁凌迟处死，萧珊等绞立决。\"判决声里，萧珊发出不似人声的尖叫，竟生生晕死在幼子面前。
当衙役拖着瘫软的冯健仁经过时，许延年突然倾身，在他耳边轻声道：\"你藏在杭州别院的账本，今早已呈送刑部。\"冯健仁闻言目眦欲裂，喉咙里发出\"嗬嗬\"的怪响，像条被钉住七寸的毒蛇。
人群散去时，夕阳将大理寺的牌匾染成血色。卖艾馍的老汉佝偻着背喃喃自语：\"那日下葬，他扑在小棺材上哭得拉都拉不开...\"说着突然剧烈咳嗽起来，仿佛要吐出满腔的愤懑。
许延年站在廊下阴影处，春风拂过他腰间玉带，却吹不散那股若有似无的血腥气。许义捧着官帽悄声上前：\"大人，沈家堂兄已从杭州赶来，正在偏厅等您。\"他缓了缓又道：“周寺正刚才来问那两个孩子如何处置……”
\"告诉他们...\"许延年摩挲着腰间玉佩，忽然顿住。檐角铜铃在风中叮当，恍若稚子笑声。他最终只是整了整被风拂乱的官袍，朝偏厅走去，每一步都踏碎满地残阳。
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大理寺偏厅内，沈朝阳一袭素袍，面容憔悴。他约莫三十出头，眉宇间与沈晚棠有几分相似，此刻正紧握双拳，指节发白。
许延年推门而入，拱手道：\"沈参军。\"
沈朝阳起身还礼，声音沙哑：\"许大人。\"他眼眶通红，却强忍着没有落泪，\"叔父 与婶母听闻噩耗，已病倒在床...下官代他们来送晚棠最后一程。\"
许延年示意他坐下：\"沈参军节哀。\"
\"多谢大人查明真相。\"沈朝阳深吸一口气，\"下官有个不情之请...能否亲眼看着那几个畜生伏法？\"
许延年点头：\"明日午时，西市问斩。\"
沈朝阳眼中闪过一丝痛色：\"晚棠从小聪慧，十五岁就能帮着打理家中生意...若不是嫁了这豺狼...\"他说不下去了，拳头重重砸在案几上，震得茶盏叮当作响。
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长安城东市刑场。
天光如洗，几缕纤云若隐若现地浮在湛蓝天际。刑场四周早已被黑压压的人群围得水泄不通，百姓们推搡着、叫嚷着，像一锅煮沸的浊水。
有人咬牙切齿地咒骂，指节捏得发白，有人摇头叹息，眼角泛红，更有几个壮汉双目赤红，粗壮的脖颈上青筋暴起，若不是衙役拦着，怕是要冲上刑台生啖其肉。
烈日灼人，青石板地面反射着刺目的白光，晃得人睁不开眼。冯健仁等人被铁链锁着拖上刑台，镣铐在地上刮出刺耳的声响。他面色灰败如死人，嘴唇不住颤抖，额头上豆大的汗珠滚落，在脏污的脸上冲出几道沟壑。
\"杀了他！\"一个披头散发的妇人从人群中扑出，十指如钩向前抓挠，被衙役架住后仍嘶声哭喊：\"为沈娘子报仇啊！为那苦命的妹子...\"她的声音戛然而止，整个人瘫软在地，指甲却深深抠进了掌心的血肉。
\"畜生！\"一个驼背老汉颤巍巍举起枯枝般的手臂，浑浊的老泪顺着皱纹纵横的脸颊滚落，\"虎毒尚不食子，你连亲生骨肉都...\"话未说完便剧烈咳嗽起来，手中烂菜叶却精准地砸在冯健仁眉心。
秽物顺着冯健仁的鼻梁滑下，他猛地抬头，涣散的目光突然在人群中定住——沈朝阳正静静立于前排，素色麻衣被风轻轻拂动，那双布满血丝的眼睛里有恨意，也有深不见底的悲怆。
\"沈朝阳！\"冯健仁挣动锁链，喉间发出困兽般的嚎叫，\"你...\"他咧开的嘴角淌下涎水，黄褐色的眼珠凸出眼眶。
沈朝阳缓缓摇头，声音轻得仿佛怕惊扰亡魂：\"晚棠待你一家不薄！\"
冯健仁闻言癫狂大笑，笑声中混着痰音：\"她活该！要不是她非要...\"扭曲的面容上，每道皱纹都浸透着恶毒。
\"午时到——\"监斩官一声断喝如惊雷炸响。
刽子手深吸一口气，肌肉虬结的手臂举起鬼头大刀。刀锋在烈日下划出一道刺目的银弧，破空声未落，冯健仁的头颅已滚下刑台，双目圆睁着撞上栅栏。喷涌的鲜血溅在最近的围观者脸上，那人满脸嫌恶的呸了一口，动作粗鲁的擦拭沾上血迹的地方。
萧珊的尖叫声刚起便被绞索勒断，她纤细的脖颈以诡异的角度歪斜，绣花鞋在空中小幅度地抽搐，像被踩断翅膀的蝴蝶。
\"苍天有眼啊！\"人群爆发出山呼海啸般的吼声。烂菜叶、臭鸡蛋如暴雨倾泻，将尸首掩埋。有个少年甚至脱下草鞋狠狠掷去，鞋底沾着的马粪糊在了冯健仁怒张的嘴上。
沈朝阳始终静立如松，直到最后一具尸体被拖走，才向许延年深深拜下。他弯曲的脊背微微发颤，声音沙哑：\"多谢大人...。\"
许延年连忙托住他手肘，：\"沈兄节哀，此乃...\"话到一半突然顿住——刑台角落，萧珊的两个孩子蜷缩在血泊里，一个额骨凹陷，另一个胸口插着半截断砖。周围散落的石块上还沾着新鲜的血迹与碎肉。
\"大人，这...\"许义凑近低语，额角渗出冷汗。
许延年目光扫过尚未散尽的人群，几个衣衫褴褛的汉子正偷偷在衣襟上擦手。他垂下眼帘，袖中的手指轻轻捻动：\"法不责众。一并收殓了吧。\"
回衙途中，街边茶棚里唾沫横飞。
\"那冯健仁养的外室可不止俩个！\"满脸麻子的茶客拍案而起，茶碗震得叮当响，\"西市的绸缎庄王掌柜亲眼看见他...\"
角落里一个老妪啐了一口，黄痰精准落入痰盂：\"呸！沈娘子头七那晚，这杀千刀的还在平康坊喝花酒呢！\"她枯瘦的手指死死攥着念珠，骨节泛白。
许延年步履从容地走过喧嚣，却在安仁坊转角处蓦地驻足：\"许义，你先回衙，带人去将那井填了。\"
许义领命，拱手退下。
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安仁坊陆宅，杜安正在门前扫地，见许延年来了，连忙行礼：\"许大人。\"
\"昭阳在吗？\"
\"在药圃。\"杜安指了指后院，\"陆先生这几日研制新药，很是辛苦。\"
许延年穿过回廊，远远看见陆昭阳蹲在药圃中，一袭白衣胜雪，正小心翼翼地给一株药苗浇水。
\"昭阳。\"
陆昭阳回头，清冷的眉眼在看到许延年时柔和了几分：\"案子结了？\"
\"结了。\"许延年在她身旁蹲下，伸手拂去她鬓角沾的一片草叶，\"冯健仁伏诛。\"
陆昭阳轻轻点头，从药囊中取出一个小瓷瓶：\"安神丹。你这几日都没好好休息。\"
许延年接过瓷瓶，：\"昭阳，\"他顿了顿，\"若有一日我...\"
\"没有那一日。\"陆昭阳打断他，声音很轻却异常坚定，\"你不会是冯健仁。\"
许延年怔了怔，随即失笑：\"我是想说，若有一日我办案太久未归，记得让杜安给我留门。\"
陆昭阳别过脸去，白玉般的耳垂却更红了：\"...知道了。\"
春风拂过，带来一阵药草清香。许延年看着身旁人精致的侧颜，忽然觉得，这世间再复杂的案子，也不过如此。
（“天网恢恢，疏而不漏。我相信总有一天你会得到应有的惩罚。”我相信你们逍遥不了多久了！）