“当当当……”一阵紧急的敲门声响起。
袁大娘睡得沉，听到声音时，袁今夏已经穿好衣裳走到了院中。
“这么晚了会是谁呢？”袁今夏心生疑惑，将朴刀握紧了，悄悄走上前，正准备开门时，袁大娘在身后小声说了句，“闺女别怕，娘也在，”袁今夏回头一看，袁大娘手里拿着一根擀面杖，便打着手势让袁大娘回屋，袁大娘将头摇得像拨浪鼓一般。袁今夏见状，便想着若是坏人，自己一柄刀怎么也要护住娘才是。
袁今夏贴近院门，问道，“是谁？”
门外说道，“今夏，是我。”
袁今夏听得是杨岳的声音，松了一口气，回头快速对袁大娘说道，“娘，是大杨，”说罢将刀收了鞘，打开门，焦急地问道，“大杨，发生何事了？”
杨岳见袁今夏提着刀，袁大娘手中亦拎着擀面杖，就知道二人定是以为坏人上门了，忙说道，“大娘莫怕，没什么要紧事，有些公事要跟今夏说，您老回去休息吧。”
袁大娘提着的一口气在见到杨岳时便松下来了，但听得杨岳如此说，心中不免疑惑，“大晚上的什么公事这般紧急？”便转身回了屋子，却并未关紧门，趴在门缝处偷听着。
“大杨，到底发生了何事？”
“今夏，你赶紧收拾收拾，明日卯时乘船出发。”
“明日？不是说好了五日后出发么？”
“锦衣卫岑校尉刚刚传来讯息，说改了日期，具体因为什么并未说明。”
“好，我知道了，倒也没什么可收拾的，不过是带些随身换洗衣物和盘缠罢了，明日一早我准时到码头。”
“你可切记，莫误了时辰，岑校尉提醒咱们，陆大人最忌旁人误时。”
“切！”袁今夏翻了一个白眼，“他朝令夕改，还怨怼旁人？”
“你就少说几句吧，爹还让我嘱咐你，到了后千万莫多言，只听吩咐做事。”
“自从接到命令，这句话师父不知嘱咐了多少遍了，就这么信不过咱们？”
杨岳呵呵笑道，“是信不过你，可别带着我。”
袁今夏撇撇嘴，又问道，“你说你大半夜的来通讯息，只当当当敲门做什么，害得娘担心，为何不喊一声？”
“这深更半夜的，我若喊了，岂不是要挨邻居的骂？况且，我是一个男子，大半夜的跑这里喊你，也会让人误会不是？”
“行，你有理，赶紧回吧，明日还要赶路呢。”
袁今夏回到屋里，见袁大娘坐在桌前，便问道，“娘，您怎么没回去睡？”
“上了年纪，觉也少了，现下倒不困了。”
袁今夏见状，心疼娘，嘟囔道，“都是那个大混蛋，大半夜的发什么号令。”
“什么大混蛋？你在骂杨岳？”袁大娘没有听真切。
袁今夏笑道，“我骂他做什么？娘，您听错了，我没骂人，对了，娘，原本定的五日后启程，现下变了，明日卯时便要出发，我收拾一下，明日要起个大早，您老不必管我，在家照顾好自己，等我回来。”
袁大娘知道阻止不住，便静静地在一旁看着袁今夏收拾，见袁今夏只装了一件换洗衣裳，才想起来什么，赶忙转身从柜子里取了两件新衣裳，“闺女，把这两件也带上。”
袁今夏见是两件新衣裳，心里倒也欢喜，可一想到这是娘为自己相亲准备的，不觉心里有些愧疚，说道，“娘，我平日里上值都要穿捕快装束，用不着这么多私服，以后您不必再浪费银子。”
“傻丫头，这怎么叫浪费？我是你娘，你是我闺女，娘打扮打扮闺女不是应该吗？”
“谢谢娘，”袁今夏抱了袁大娘一下，痛快地将新衣裳装进了包袱，“好了，收拾好了，娘，回去好好睡一觉，我也睡了。”
袁大娘嘴上应着，却躲在袁今夏房外偷偷听着，约摸过了一刻钟，袁大娘将房门轻轻推开，小声叫道，“闺女？闺女？”见袁今夏没有应声，便知是睡熟了，蹑手蹑脚进了屋，从桌上拿了包袱，又蹑手蹑脚退了出来，关了房门，回到自己屋中，将包袱藏到了柜子最底下，还用一些衣物压在了上面。
藏好了包袱，袁大娘又轻着脚步去了灶房，和面、点火，烙饼，忙乎了半个时辰才回屋睡了。
寅时一刻，袁今夏醒来，简单洗漱好，穿罢衣裳，却发现桌上放的包袱不见了，翻遍了屋子也不曾发现，急了一头的汗，“难道进贼了？不能啊，什么都没丢，只拿一个包袱作甚？”赶忙到了外间察看，一切如旧，“怎么回事？难道是……”袁今夏看向袁大娘的房间，“莫不是被娘藏起来了？”
袁今夏轻轻推开袁大娘的房门，见人还睡着，便轻手轻脚地翻找起来，刚掀了柜子，袁大娘便醒了，明知顾问道，“闺女，你找什么呀？”
“娘，您藏我包袱干嘛？快给我，再耽搁一会儿误了时辰可不得了。”
“闺女，你听娘说，今日定好了和易家三公子相亲，你且相了亲再去赶路，若是相中了，咱们便辞了六扇门的捕快，去做易家三少奶奶，若相不中，再赶路也不迟。”
“哎呀娘，相什么亲呀？都跟您说了我不同意，我现在不想嫁人，您快将包袱给我。”
“我不”，袁大娘像个孩子般赌气，爬起来，一屁股坐在柜子上，“你不答应，我就不起来，包袱就在柜子里，你拿不走，也甭想出这个门儿。”
袁今夏见娘执拗，又不能动粗，只好丧气地坐在床上，眼珠转了几转，便有了主意，双手将脸捂个严实，啜泣起来，肩膀还一抖一抖的。
袁大娘见状，有些慌了，忙从柜子上起身，劝道，“闺女，别哭，别哭啊，娘不是为难你，真不是，娘就是……”
袁今夏哭得声音有些颤抖，说道，“娘，您别说了，我知道您是为我好，想让我嫁个好人家，您就放心了，可是，今夏真的不想嫁人，今夏还想多陪娘亲几年呢。”
“闺女啊，娘不能陪你一辈子，娘就希望你能有个好归宿。”
“娘，我还记得幼时跟娘回家，娘待今夏极好，像个宝儿一样护着今夏，若是今夏嫁人了，就再难看到娘了，今夏不嫁，不嫁，今夏要陪着娘，”袁今夏从手指缝里偷偷瞄着袁大娘。
袁大娘听袁今夏提起幼时之事，顿生感慨，也抹了一把眼泪，说道，“你是娘的闺女，娘怎么能不心疼呢？可是……”
袁今夏见袁大娘不为所动，倒是感慨起来，心里一横，说道，“娘，此番江南之行，是跟随锦衣卫办案，若误了时辰，是要被砍头的，到时连命都没了，还说什么嫁人？”
“啊？”袁大娘一惊，“此话当真？”
袁今夏依旧捂着脸，使劲地点着头。
“这，这，这……”袁大娘不断地搓着手，片刻后转身从柜子里取出包袱，“闺女，千好万好，保住命才最好，你快去，娘去跟张媒婆打个招呼，相亲之事，咱们延后，你快去，快些。”
袁今夏一把抱过包袱，笑道，“谢谢娘，您保重，我走了，”说罢开了门一溜烟跑了。
袁大娘愣怔了一下，方知受了骗，摇了摇头，忽然想起什么来，大声叫着，“闺女，闺女，娘给你烙了饼，带上，”一双小脚急忙趿拉上鞋子追了出去，哪里还有袁今夏的影子？
码头上。
“大人，杨捕头和杨捕快到了，只差袁捕快了，时辰到了，是即刻启程还是？”
陆绎看了一眼京城方向，神情略有不悦，片刻后才说道，“岑福，你去知会船上的人，就说锦衣卫有紧要的物什要送过来，烦请他们再等些时候。”
岑福心中虽略感诧异，嘴上却应道，“是，卑职这就去。”
又等了约摸两刻钟，才见远远地飞奔来一个身影，陆绎瞧得真切，正是袁今夏，便轻轻冷哼了一声，转身进了船舱。