走廊尽头的特战队员正在架设临时通讯设备，电子设备的嗡鸣声在寂静中格外明显。萧廷昭的目光终于从监护室方向收回，那深邃的眼眸里没有丝毫波澜，却让查理斯感到一股无形的威压正透过空气蔓延开来。
“中兴集团确实与西南军区存在合作，但对象从来都不是康拉德。”萧廷昭的声音低沉而清晰，带着一种俯瞰棋局的漠然，“上月西南军工三号生产线的质检报告显示，不合格率达高达37%。”
查理斯的面色骤然凝固，那是西南军区最核心的灵能装甲生产线。康拉德上任后第一道命令，就是撤换该项目的全部技术班底。
“如果我没记错，”萧廷昭继续道，“霍华德家族在军工质检委员会，有三个席位。”
空气中弥漫着无声的博弈，查理斯忽然低笑一声，眼中的锐利化作了然：“原来萧总早就......”
“康拉德太过急功近利。”萧廷昭打断他，眸底闪过一丝危险的暗芒，“三个月内更换了所有技术顾问，手段粗劣，为人贪婪。这样短视的人，很难让人相信他有能力统管整个西南军区。”
与此同时，重症监护室内。
林乐微凝神立于病床前，双手虚悬在安德鲁元帅遗体上方。柔和纯净的白光自她掌心倾泻而下，在遗体表面形成一层流动的光膜。光芒渗透进每一寸肌肤，细致地探查着肌肤下每一丝能量残余。
“奇怪......” 她眉心微蹙，指尖骤然变换法诀。霎时间，淡金色符文如星辰般在她指间流转，交织成一张精密的光网，将遗体笼罩其中。这一次，她的探查比先前更为深入，不放过任何蛛丝马迹。
时间一分一秒过去，林乐微收回力量，面色凝重地看向伊芙：“元帅体内的灵能确实已完全枯竭，从能量轨迹来看......是自然消亡的结果。我没有发现任何污染侵蚀或黑暗能量的痕迹。”
“不可能！”伊芙的指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落：“祖父身体一向硬朗，灵能等级虽因年迈有所下降，但也维持在A级巅峰！就算衰老会导致灵能衰退，也绝不可能在短短不到半个月......”
林乐微轻叹一声：“元帅的病症的确蹊跷，体内灵能衰竭的速度也远超常理。但可以肯定，这并非污染侵蚀所致，否则必然会在肉体上留下污染痕迹。”她沉吟片刻，声音沉了几分，“除非......是某种高阶诅咒......”
话音未落，监护室的温度似乎骤降了几度。她回想起在灵力场中帮伊芙觉醒天赋时，在她体内感应到的那股诅咒之力。那股力量阴冷、恶毒，如附骨之蛆般缠绕在伊芙的神魂之中，不断蚕食着她的生命力。
“你一直无法觉醒天赋，正是因为那诅咒。”林乐微声音很轻，但每个字都像落在冰面上的石子，“若元帅的症状也是因诅咒而起，施术者很可能在目标死亡后立即收回力量，根本无迹可循。”
伊芙的身体猛地一晃，扶住冰冷的金属床沿才勉强站稳。她想起祖父近年来身体莫名地加速衰败，想起家中嫡系亲眷同样在壮年便离奇虚弱、早逝......一股彻骨的寒意瞬间攫住了她，比祖父冰冷的体温更让她战栗。
“诅咒......”她喃喃重复着这两个字，每一个音节都像是从齿缝里艰难地挤出来，带着血腥味，“原来......是这样......”她猛地抬起头，眼中的悲痛瞬间被滔天的怒火和冰冷的杀意取代，“即便没有留下任何痕迹又如何？！”