慈宁宫内，檀香袅袅。
晏时叙踏入殿门时，太皇太后正倚在软榻上，手中捻着一串佛珠。
太后坐在她身旁，给她念一本游记。
见皇上进来，太皇太后微微抬眼，脸上浮现出慈爱的笑。
晏时叙恭敬行礼：\"孙儿给皇祖母请安，给母后请安。\"
\"起来吧。\"太皇太后示意他坐下，\"可用过晚膳了？\"
晏时叙点头：“已经用过了。”
他端起宫女奉上的茶盏，沉吟片刻道：\"孙儿有一事想与皇祖母商议。\"
太皇太后眼中闪过一丝了然：\"可是为选秀之事？\"
\"正是。孙儿决定今年取消选秀。\"
佛珠在太皇太后手中一顿，她眉头微蹙：\"为何突然做此决定？\"
\"朝中事务繁多，孙儿无暇顾及后宫之事。\"晏时叙语气平静：\"且后宫人多是非多，不如精简些为好。\"
太皇太后心想，这就精简的有些过了。
历朝历代，哪个帝王的后宫，只有四个女人的？
就连普通的小户之家，后院的女人都比皇上多。
她放下佛珠，正色道：\"叙儿，后宫之事并非儿戏。选秀不仅是祖制，更是维系朝堂平衡的手段。\"
\"孙儿明白皇祖母的苦心。\"
晏时叙直视太皇太后，认真道：\"但如今朝中局势孙儿已经能够把控好，无需再靠联姻维系。况且......\"
他顿了顿，又道：\"后宫争斗，往往牵连朝堂。父皇在世时，因后宫争宠引发太多党争之祸，孙儿不想重蹈覆辙。\"
太皇太后微微失神，似被勾起回忆。
好一会，她轻叹一声。
\"叙儿所言不无道理。但后宫若无新人，如何为皇家开枝散叶？\"
晏时叙：\"现朕已经有两位皇子，等再过几年，定还会添几个新丁。况且，子嗣贵精不贵多。孩子少了，孙儿也能给他们多些疼爱。孙儿实在不愿厚此薄彼，让孩子心中生怨，然后在争斗中长大。\"
太皇太后凝视着晏时叙，忽然问道：\"叙儿可是为了温贵妃？\"
晏时叙沉默片刻，并没有撒谎：\"她总能给孙儿带来欢喜和心安，孙儿也想在这后宫方寸之地，给她一片安宁。\"
太皇太后默了。
殿内一时寂静。窗外传来风吹竹叶的沙沙声。
良久，太皇太后缓缓开口：\"叙儿可知，历代帝王，最忌专情？后宫与朝堂，从来都是一体两面。那些世家大族，哪个不是眼巴巴等着送女儿入宫？你这一取消，不知要得罪多少人。\"
晏时叙：“正因如此，孙儿更要表明态度。朝廷用人，当以才能论，而非靠裙带关系。若因取消选秀就与朕离心离德，那这些大臣也不值得重用。”
一直未说话的太后怔怔地看着自己这个养子，眼中竟生出几丝感怀和动容，隐隐还带了几分羡慕。
当然，是羡慕温梨儿。
她曾期望的，想要的，求而不得。
可另一个女人，却轻而易举的就得到了。
这便是爱与不爱的区别吗？
她不由又想到了先帝，先帝那般爱杨贵妃，不照旧三宫六院、女人无数？
太后一时间有些激动，她也不知道自己激动什么。
大概就是想看看她这位养子，是否真的能做到，对温梨儿的感情始终如一。
她看向太皇太后，为晏时叙说话。
“姑母，人来这世间走一遭，若能遇一知心人相伴，乃此生幸事。叙儿有幸遇到欢喜之人，多难得，不如您就应下吧。”
太皇太后呼吸一窒，瞪了不省心的太后一眼。
这是她想应就能应下的事吗？
她怒：“回你的凤翔宫去，别在这碍哀家的眼。”
太后当着儿子的面被驳了脸，微微有些尴尬。
“姑母……”
“回吧。”
太后无奈的福身离开。
离开前，她深深的看了晏时叙一眼，
太皇太后重新看向晏时叙，还是没有松口。
“叙儿，哀家认为，你操之过急了些。你可有想过，取消选秀，惹众怒，这让温贵妃如何自处？\"
太皇太后的话如一记重锤，敲在晏时叙心头。
他握着茶盏的手指微微收紧，青瓷盏壁映出他绷紧的指节。
\"皇祖母，朕是天子，定会护好她的。\"
太皇太后见他这般，反而笑了：\"你护得了一时，难道护得了一世？害人的种种手段，防不胜防。”
她说到这，语气变得意味深长：\"前段时间，大皇子的一个副乳母不就中了毒？你可曾想过，那毒要是针对大皇子或温贵妃，他们现在焉还在世？虽你后面做了补救，但发生的事情已经无法再回头。\"
晏时叙沉默了。
太皇太后又道：“你虽是帝王，但也只是肉体凡胎，精力有限，不可能面面俱到。且双拳难敌四手，若是文武百官群起而攻之，口诛笔伐都能将温贵妃淹死。到时候面临这个境地，你当真能堵住悠悠众口，护她周全吗？你现在虽羽翼渐丰，但也还没到与百官抗衡的地步。皇上若真为温贵妃好，就更不该将她和她肚子里的孩子置于风口浪尖。\"
晏时叙猛地抬头：\"皇祖母如何得知？\"
太皇太后笑了笑：\"这宫里，没有不透风的墙。即使你们瞒得再好，也依旧能传到哀家的耳朵里。就如你将她护得再好，也能让歹人钻到空子。”
晏时叙心头难得有些慌乱。
他自认将此事瞒得很好，皇祖母却还是知道了。
现在看来，他自认为能保护好她，就真的能保护好她吗？
他想要再开口，却发现喉咙艰涩，几乎不能发声。
能力不足、羽翼不丰的事实摆在眼前，他根本没法再如之前那般自信。
窗外忽地刮过一阵疾风，吹得窗棂轻响。
晏时叙望向窗外渐暗的天色，眸色深沉。