“来不及？”林曦的火气渐渐熄了起来，转变为深深的不解。
她看着宋清起身，知道他不会和自己解释，于是低头看着未毕的棋局。
但宋清的脚步并未远去，而是走到了她面前，郑重地道：“我大约会到宫中住几日，府内侍卫我会全部交给你，若有日京城出事，你不必顾虑侯府，保护好自己。”
林曦抬头望向宋清，隐约有些明白了“来不及”指的是什么。
未言明的答案在她心中掀起惊天波澜，她几乎能听到自己擂鼓般的心跳声。
几乎未经思考地，她身子前倾抱住了宋清，双臂围在瘦削的身体上，鼻尖立刻有苦涩的药草味道冲上来，却比不上她心里的苦涩。
宋清后知后觉地察觉到了什么，抿紧了唇任由她抱着，未推开亦未回应。
许久后身前人渐渐松了力气，轻声对她说了一句：“万事小心。”
宋清点了点头，犹豫了一下还是说：“若此次能安然度过，我便送你离开，你想去哪里都行。”
“……”林曦推开她，半晌后才应了声“好”，然后快步离开了偏院。
寒风入长夜，簌簌不停歇。
宋清转身走入房间，屋内烛火亮了彻夜，不时有人出入，烛光直至天色破晓时才灭下。
第二日宋清早早地去陪侍晟帝，晟帝如今虽仍有精力处理政务，但每日需卧床休息的时间和次数也多了许多。
从前还能有精力饮酒作乐的时间，如今全用来睡觉了。
晟帝梳洗更衣后，看向宋清问道：“今日来得这么早，是有什么事？”
宋清恭敬地道：“微臣偶然得来一物，实在眼拙不太识得，望得陛下指点。”
“还有你不认得的东西？”晟帝起了些兴趣，亦享受他人向自己求知的自得，笑着道，“呈上来吧。”
宋清将晟帝扶到外殿榻上，让宫人以托盘呈上来一物。
托盘内放着的是一匹布，鸦青色的布料泛着莹润的光泽，沿边的位置以金线绣着海浪纹，往上方又有飞鸟云集，一眼看过去并不惹眼的布料细细一看却流光溢彩，好不奢华。
晟帝随手拿起看了一眼，脸色微微沉了下来，问道：“此物，你是从何处得来的？”
“是上京卫从黑市缴获，商人只说是普通布料，但上京卫和京兆府都觉得此言不实，遂向微臣询问，微臣亦不认得，但觉似是宫中之物，遂斗胆拿来，请陛下一观。”宋清坦诚地解释道。
“也难怪你们不识得，”晟帝放下那块布料冷笑道，“这是贡州织金。”
“怪不得是此种纹路。”宋清恍然大悟，又惊愕地道，“可贡州这两年进贡的单子里，不曾见过织金。”
“是不曾有，就是往年，贡州也只往宫中献过三五次，成衣也不过十几身，”晟帝越说越生气，拍案道，“朕倒是想知道这黑市幕后是何人，竟有如此大的手笔！”
垂垂老矣的帝王，依然会因自己的独一无二的威严被人玷污而雷霆大怒。
宋清似是当真没料到此事如此重大，立刻在晟帝身边跪了下来道：“幕后之人已在追查之中。”
“你方才说，此事是上京卫在查？”晟帝问道。
“是。”宋清连忙回道。
晟帝冷静了些，冷声道：“孙秉烛，密宣萧胜进宫。”
今日的早朝，晟帝迟了半个时辰。
朝堂之上，和大理寺派出之人在沧州失去踪迹一起传入朝堂的，还有另一消息。
庆州州牧私自封锁了庆州城关，禁止百姓出入。
就像曾经贡州做的那样。
晟帝大怒，险些当堂晕倒。
满朝臣子此时在他眼中都变成了乱臣贼子，贪的贪，反的反。
可再如何生气，事情总归是要处理的。
一番混乱之后，肃王秦煊自请离京，带兵前往镇压叛民。
晟帝本就对秦煊抱有疑心，如今他自请离京，晟帝自然不会反对，遂命秦煊即刻出发，携领威远军镇压庆州，查清叛乱及张家贪腐事宜。
谋反可是诛全族的大罪，此时张庭是否受贿，反倒不值一提了。
就像宋清曾经说的那样，此事的真相并不重要。
肃王殿下要出兵，宋清理所应当地向晟帝提出拨款之难。
军饷是要有的，可钱该从哪儿来呢。
几日后，日头高照，吹了几天悲风的京城难得被暖阳炙烤，整个京城都暴露在腾空的皓亮日光之下，每个角落都无所遁形。
宫中早朝暂休，百姓闭门不出，街道空无一人，唯有上京卫、大理寺甚至京兆尹的士兵在京城内奔波，蛮横地冲入京城中一家家赫赫有名的宅院之内。
良田，私宅，铺子一个接一个地被掀开，露出由金钱勾结织就的官商网阵。
同时又有京城纨绔在各处闹事，被上京卫撞个正着，然后直接拉到了上京卫牢狱中去。
前几天还气势汹汹，要将刑部侍郎的罪名钉死的御史台首当其冲被打得七零八落，为首的大人均被关押在家中等待发落。
乱了，全乱了。
上到宫廷下至百姓，人心惶惶不得安宁。
萧胜连着好几日没休息，恨不能冲入宫中将宋清打一顿。
什么不是苦差事，骗子。
晟帝彻底病倒了，宋清日夜陪侍，又不停歇地处理各类公务，看着比晟帝还憔悴。
年轻的太子被迫提前主持大局，由荀礼和宋清引领着处理政事。
看起来已经将京城握在他手中了。
可秦泽自己都不相信，他甚至还未明白短短几日京城到底发生了什么，就被推到了骑虎难下的位置。
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北境，江浅从庆州探查回到雁南岭，有人给她送来了一封信。
送信的人甚是执拗，不见了她不肯将信交给任何人，也不透露是谁写了这封信。
江浅从来人手中接过信封，信封上写着“吾妹亲启”四字，熟悉的笔迹在纸上显出旧色，不知是什么时候写下的。
她指尖颤抖地以匕首划开信封，从中掏出一张信纸。
信纸展开，上面只写了一个字：归。
“……”
多写几个字是会累死吗！江浅气得用信纸在空气里一阵乱抽。