与此同时，
北胡王廷，气氛肃杀。
叶护可汗坐在主位，齐利王子、太师阙勤、大将史摩思，以及来自西番的使者钦胜，分列而坐。
前线的战报已经传来。
湟州城虽然被大军围困，但老将宇文赞极其难缠，竟是滴水不漏，根本没有一丝可乘之机。
预想很快就会结束的战事，竟然陷入了胶着。
叶护越想越不是滋味，忍不住感慨说：
“想不到，宇文赞这个老匹夫还活着！”
“此次竟被这老贼挡在了湟州城外啊……”
按照他的原计划，北胡与西番的主力联手，当以雷霆万钧之势，迅速攻克湟州。
一旦湟州失守，大乾西陲门户洞开，就彻底陷入被动，以后将在这个战场无数的兵力、财富，整个大乾就会牛被牵着鼻子一样，转折性地衰落！
可现在，
仅仅一个宇文赞，就让这宏伟的计划卡在了第一步。
太师阙勤这时也说：
“据报，李庆已经御驾亲征了，此人能征善战，号称野战无敌……届时，湟州就更难了……”
“至于北境其他几处重镇，已经交由四个儿子分别镇守。也都已经上路了……”
哼!
齐利王子年轻气盛，越想越不服气，大声说：
“父汗！太师！我认为原先的计划依旧可行，甚至更加英明！”
“既然湟州一时难以攻下，那我们更应该全线出击！”
“同时向北境的河州、朔州、云州、幽州四个方向发起猛攻！”
“让大乾处处烽火，让他们疲于奔命！”
“只要大乾内部人心惶惶，士气溃败，他宇文赞就算有天大的本事，湟州也一样守不住！”
嗯嗯……
叶护可汗一看这个长子，就欣慰不已，总觉得自己一生跟李庆的恩怨，自这个长子成人之后，就已经赢了！
李庆的四个儿子，犹如豚犬，而自己的长子不到三十，就已经灭了西方一个大国！如此草原英雄，下一代必定是北胡的天下
于是，
他含笑点头，随口说：
“你们呢？你们怎么看？”
咳咳，
大将史摩思也赞同齐利，大声说：
“王子所言极是！多点开花，方能让大乾顾此失彼，彻底暴露其外强中干的本质！”
西番使者钦胜也微笑着点头，表示赞同。
叶护可汗不再犹豫，沉声说：
“好！”
“传令下去，四路大军即刻准备！”
“同时进攻大乾边境四镇！”
“让李庆和他的大乾，在恐惧中颤抖吧！”
……
十余日车马劳顿，李然一行终于抵达了幽州地界。
掀开车帘望去，即便是早有心理准备，李然还是忍不住眼皮一跳。
一马平川！
目之所及，皆是广袤平坦的原野，几乎无险可守。
城后远处的山脉虽然连绵，却并非想象中的崇山峻岭，更像是起伏的丘陵，低矮平缓，根本是无险可守。
苏建之前的判断，果然分毫不差。
这地形，简直就是天然牧场！
李然心里有点发毛。
进入幽州城，州衙之内，气氛更是压抑得让人喘不过气。
幽州都督武亦奇，一个面容憔悴、两鬓斑白的中年将领，早已率领一众属官等候。
见到李然，他没有任何多余的寒暄，直接上前，双手颤抖地捧上了一枚沉甸甸的兵符。
“末将武亦奇，奉旨将幽州一切防务，尽数交付殿下！”
他声音嘶哑，眼神里是挥之不去的疲惫，一看就是被耗尽了精力，磨平了棱角。
李然接过兵符，感觉入手冰凉且沉重。
此时再看武亦奇那张沧桑无比的脸，心里就更悬了——
这老哥，已经完全没脾气了……
可见这幽州绝壁是烂摊子一个啊！
一念至此，
李然也不敢休息，当天便带着苏建、徐茂恭、黄鹤、白剑，在武亦奇的陪同下，直奔边塞察看。
登上一处高坡远眺。
只见群山起伏之间，远方的草原上，黑压压的营帐连绵不绝，旌旗招展，隐约可见无数骑兵往来驰骋。
北胡人的前锋大营，距离大乾的长城防线，不过数十里之遥！那股肃杀之气，隔着这么远，似乎都能扑面而来。
武亦奇指着远方，声音艰涩地介绍：
“殿下请看，那就是北胡主力前锋。”
“这些时日，他们已多次派遣小股骑兵进行袭扰、佯攻。”
“未尽全力，……似乎是在等总攻号令？”
哦哦，
李然一看就知道他们这几个将领被整得很惨，于是也直言不讳地问：
“那，胜负如何啊？”
额，
武亦奇低下头，声音几不可闻。
“回殿下，我方……从未胜过一次。”
啊？
什么？
小股接触，竟然一次没胜？
这不见鬼了吗？
空气瞬间凝固。
徐茂恭和苏建都是懂行的，眉宇间立即一团阴云。
李然嘴角抽了抽，没再说话，只是默默地转过身。随后又依次巡视了边境的兵营、武库、粮仓，心情就直接跌落谷底了——
士兵们士气低落，眼神麻木。
武库中的兵器甲胄，虽不算残破，但也多有磨损，显然消耗极大。
粮仓倒是还算充裕，可一想到北胡大军压境，这点存粮又能支撑多久？
每到一处，李然的心就往下沉一分。
徐茂恭和苏建对视一眼，皆是面色凝重。黄鹤诗人意气，此刻也感受到了大乾衰败气息，一路上长吁短叹。
唯有白剑，依旧沉默如山，只是握着剑柄的手，似乎更紧了一些。
返回州衙的路上，李然的心情沉重到了极点——
这个烂摊子，不是一般的烂啊！
硬守，确实是死路一条。
看来只能按原计划，先整一波“失败演习”了！
死马当活马医吧！
这时，
他看了一眼苏建，苏建也忧心忡忡，低声说：
“殿下，战备如此废弛，士气如此低落，闻所未闻……在下以为，幽州即将有灭顶之灾啊！”
“殿下，一刻也不能耽搁了！必须立即着手！”
“依我看，北胡随时都有可能总攻啊！”
嗯嗯，
李然也是这个想法——
士气低落如此，就是北胡疲敌之计刻意造成的！
这就说明，胡人的总攻恐怕就在这几天了！