共津码头的晨雾还未散尽时，长安紫宸殿的鎏金铜炉已升起第三炉龙涎香。
大周皇帝朱五六正立于丹陛之上，指尖抚过案上的《海东捷报》，宣纸上 \"扶桑乞降\" 四字被朱笔圈得发亮，墨迹里还凝着昨夜新磨的朱砂。
\"陛下，扶桑使者已在殿外候着了。\"
内侍总管李德全的声音像浸过蜜的棉。
\"连同那箱赔款清单，都用鎏金托盘盛着，说是按我朝礼制，三跪九叩呈上来的。\"
朱五六转过身，玄色龙袍上的十二章纹在晨光里流转。
他鬓角的银丝比去年又添了几缕，却丝毫不减眼底的锐光 —— 那是从少年时平定三藩便养出的锋芒，如今又染了海东的硝烟。
\"让他们进来。\"
他抬手将捷报丢在案上，案角的青铜日晷恰好投下一道斜影，将 \"午时\" 刻度劈成两半。
殿外传来沉重的脚步声，扶桑使者团鱼贯而入，领头的老臣穿着洗得发白的狩衣，腰间的银带扣磨出了铜色。
他身后跟着七个捧着木盒的内侍，盒上的黑漆被海风蚀出细痕，倒像是阿雪染坊里没挂好的靛蓝布帛。
\"扶桑国主... 恭请大周陛下圣安。\"
老臣的汉话带着浓重的海腥味，膝盖砸在金砖上时发出闷响。
\"小国自知罪愆，愿献东海三岛为屏藩，岁贡黄金三千两、织锦五百匹，另将历代天皇珍藏的 ' 唐织 ' 百卷... 悉数奉上。\"
朱五六的目光落在最后那只木盒上。盒盖掀开时，他看见半匹褪色的锦缎，上面的樱花纹里混着唐式卷草， 像极了二十年前他在东宫见过的 \"异邦锦\"。那时太傅说这是扶桑人偷学的大唐手艺，如今倒成了战败国的贡品。
\"三岛？\" 朱五六突然笑了，笑声撞在殿柱上，惊得梁上的燕巢簌簌掉泥，\"去年朕要你们开放共津通商，你们说 ' 祖宗海疆不可让 '；今年朕的楼船围住难波港，你们倒肯献三岛了？\" 他俯身从盒里抽出那半匹锦，指尖勾住根断了的金线，\"这 ' 唐织 '，根子里不还是我朝的蚕丝？\"
老臣的额头磕在金砖上，渗出的血珠晕开在龙纹地砖的凹陷处，像朵被踩碎的扶桑晚樱。\"陛下明鉴，小国... 小国愿遣王子入质长安，学习周公之礼。\"
\"不必了。\" 朱五六将锦缎丢回盒里，铜扣相撞的脆响惊得使者团齐齐一颤，\"朕要在三岛设 ' 宣抚司 '，派三百甲士驻守。至于织锦 ——\" 他突然提高声调，\"传朕旨意，凡扶桑贡锦，须在幅边绣 ' 臣属 ' 二字，用朱砂染的蚕丝，一寸见方。\"
李德全尖细的嗓音刚落，殿外突然刮进阵疾风，卷起案上的海东舆图。朱五六按住被吹飞的纸角，看见共津港的位置被朱笔圈了个圈，像极了阿雪藏在锦缎夹层里的 \"和\" 字残片。
共津港的宣抚司衙门挂上牌匾那日，阿雪正在染坊的地窖里翻找花样本子。智海送来的消息说，周军正在清查所有带扶桑纹样的织物，连去年卖剩的樱花帕子都要搜走。
\"这些狗东西...\" 板垣的断指敲着樟木箱，指甲缝里还嵌着船板的木屑，\"昨天在西市烧了三车 ' 异邦锦 '，说是 ' 秽乱华风 '。当年拓海号在港口装货时，他们怎么不说这话？\"
阿雪没应声，指尖抚过那本裱着 \"合欢锦\" 残片的册子。
千夏断气前塞给她的玉簪正压在页角，簪头的樱花纹里，靛蓝染液已干成了灰蓝色，像极了共津港退潮后的礁石。
地窖门突然被撞开，护臂绣着虎头的周军士兵鱼贯而入。领头的队正举着火把，照亮了墙上挂着的混纺锦缎 —— 唐的云纹里缠着扶桑的波浪纹，是阿雪新试的花样。
\"这是什么？\" 队正的靴底碾过块掉落的织锦，\"宣抚司有令，凡混用倭纹者，斩！\"
阿雪猛地将花样本子塞进染缸，靛蓝色的水溅在士兵的护臂上，晕开的形状像朵半开的八重樱。\"这是大周锦。\" 她抓起把桑皮纸，上面画着的桑苗与柞树被火把照得透亮，\"《农桑要术》里写的，扶桑的柞蚕本就是从大唐传过去的。\"
士兵的火把凑近了些，阿雪看见他护臂内侧绣着朵极小的山茶 —— 那是去年千夏教他绣的，说 \"大周的花能保平安\"。队正的喉结动了动，突然踹翻旁边的染桶。
\"搜仔细点！别放过任何倭物！\"
地窖里翻箱倒柜的声响惊动了巷口的老槐树。
阿雪瞥见板垣悄悄将半盒稻种塞进砖缝，那是老兵留下的混种谷粒，穗子一半像唐的粳稻，一半像扶桑的籼稻。
士兵们最终只搜走了几块残锦。队正临走时，火把的光扫过阿雪发间的玉簪，突然顿了顿：\"这簪子... 挺别致。\"
阿雪攥紧掌心的算筹，竹片上的刻痕硌得皮肉生疼。那是板垣教她算唐尺与曲尺换算的记号，此刻却像道没愈合的伤口。
大周西市的织锦铺换了新掌柜。阿雪跟着送货的商队进城时，看见门楣上挂着块新匾：\"皇华锦院\"，题字的墨色发亮，是朱五六的笔迹。
铺子里的伙计正将堆成小山的扶桑锦缎往后院搬，幅边绣着的 \"臣属\" 二字在阳光下刺目得很。阿雪认出其中几匹是去年织锦坊的存货，如今却被打上了 \"贡品\" 的烙印。
\"姑娘要点什么？\" 账房先生抬头时，算盘珠打得噼啪响，\"新到的 ' 日光锦 '，扶桑贡的，陛下都夸好。\"
阿雪的目光落在柜台后的样品册上。本该夹着混纺纹样的地方，如今全换成了纯唐式的缠枝莲，金线绣得密不透风，倒像是把那些扶桑的雪樱全捂死在了布里。
\"我找王掌柜。\" 她说着往内堂走，被伙计拦住时，指尖已触到门帘后的铜环 —— 那环上的包浆，和千夏木盒的锁扣一模一样。
\"王掌柜？\" 伙计嗤笑一声，掸着算盘上的灰，\"前儿个因私藏 ' 倭锦 ' 被抓了，听说要流放到三岛宣抚司做苦役呢。\"
阿雪猛地后退，撞翻了旁边的锦架。一匹 \"日光锦\" 坠落在地，幅边的 \"臣属\" 二字被踩皱，倒露出底下藏着的细小红纹 —— 是千夏用茜草汁染的丝线，在金线底下悄悄织了个 \"和\" 字。
暮色降临时，阿雪蹲在皇华锦院的后墙根。板垣托人送来的消息说，王掌柜在狱里咬碎了牙，也没供出花样本子的下落。墙角的砖缝里，不知谁丢了半块唐式月饼，馅里的梅子干已发了霉，倒像是千夏那年中秋分她的那半块。
三岛宣抚司的衙门外，新栽的桑苗抽出了嫩芽。阿雪跟着流放的队伍登岛时，看见周军士兵正将扶桑农夫的柞树苗往海里扔，溅起的水花打湿了她怀里的花样本子。
\"以后只准种周桑。\" 队正的皮鞭抽在礁石上，惊飞了一群信天翁，\"宣抚使有令，三年内要让三岛遍产蜀锦。\"
阿雪蹲下身假装系鞋带，将藏在袖中的混种稻种埋进沙里。智海送来的佛经里夹着张纸条，说长安的老匠人正在偷偷传抄织锦图谱，用的是唐纸背面的空白处。
夜深时，她摸进宣抚司的粮仓。墙角的老鼠洞里，竟藏着半匹织了一半的锦缎 —— 唐的牡丹花瓣里，藏着扶桑的八重樱蕊，是王掌柜的手艺。
突然传来脚步声，阿雪慌忙将锦缎塞进米缸。进来的周军士兵抱着坛酒，护臂上的虎头磨得快看不见了，倒像是去年那个护臂绣樱花的年轻人。
\"又来偷米？\" 士兵把酒坛往地上一墩，酒液溅出的弧线像道未断的丝线，\"我妹妹托人带信说，长安的织锦铺在收新花样，给的价钱高。\"
阿雪的心跳漏了一拍。士兵从怀里掏出张揉皱的桑皮纸，上面画着朵从未见过的花 —— 花瓣是唐的莲形，花萼却是扶桑的菊纹。
\"她让我问问，这花样能用吗？\" 士兵的指尖划过纸面，护臂下露出道新疤，\"去年在共津码头，我见过类似的。\"
月光从窗棂漏进来，照亮纸页角落的小字：\"阿萤绘于长安\"。阿雪突然想起千夏说过，那个护臂绣樱花的士兵有个当学徒的妹妹。
.........
紫宸殿的日晷指向酉时，朱五六望着案上的《三岛岁贡册》，嘴角噙着笑意。宣抚司送来的织锦样本堆成了小山，幅边的 \"臣属\" 二字绣得越来越工整，倒像是扶桑人真的懂了 \"臣服\" 二字的分量。
李德全轻手轻脚地进来，捧着个漆盒.
\"陛下，三岛送来的新锦，说是用唐桑与柞蚕混纺的。\"
朱五六掀开盒盖，瞳孔猛地收缩。那匹锦缎中央，金线与铜丝交缠出个 \"和\" 字，周围的缠枝莲里，藏着极细的扶桑回纹。像极了当年在东宫见过的 \"合欢锦\" 残片，只是那 \"和\" 字，被绣得比 \"臣属\" 二字还要鲜亮。
\"这是谁织的？\"
他的指节捏得发白，龙袍上的十二章纹仿佛活了过来。
\"说是... 个叫阿雪的织女，带着群扶桑妇人织的。\" 李德全的声音发颤，\"宣抚司的文书说，她们还在岛上种了混种稻，穗子长得比唐稻还饱满。\"
朱五六没说话，起身走到殿外。夕阳正沉入终南山，将长安的飞檐染成了金红色。远处的西市方向，皇华锦院的幌子在风中摇晃，像片被拉长的锦缎。
他突然想起少年时，太傅指着舆图说：\"日不落者，四海臣服。\"
可此刻望着天边的余晖，倒像是看见共津港退潮后的沙滩，唐的瓷片与扶桑的贝壳混在一处，被海浪磨成了同样的模样。
内侍捧着那匹新锦跟出来时，朱五六正望着初升的月亮。月光落在锦缎上，\"和\" 字的金线突然亮了起来，像道在黑暗里生长的根须，悄悄缠上了日晷的铜针。
\"把这锦... 挂到偏殿去。\" 他转身回殿时，龙袍的下摆扫过阶前的青苔，\"告诉宣抚司，不必再绣 ' 臣属 ' 二字了。\"
夜风穿过紫宸殿的窗棂，吹动了案上的海东舆图。共津港的位置，不知何时被人用朱笔添了朵花 —— 一半是牡丹，一半是樱花，花心处写着个极小的 \"育\" 字，墨迹新鲜得像是刚染上去的。