突然间船身便猛地朝一侧倾斜，力道之猛竟让叶问天脚下的木板都发出“吱呀”的呻吟。
他下意识攥紧手中陶杯，杯底残存的凉水晃出几滴，溅在手腕上，激起一阵凉意。
未等稳住身形，第二波更剧烈的晃动接踵而至，桌上的海图被风卷得飘起，窗棂也“哐当哐当”地撞着窗框，像是随时会被狂风撕裂。
“不对劲！”
叶问天心中一沉，他当即放下陶杯，身影如掠影般掠过床沿。
途经叶金身侧时，还不忘抬手在他周身布下一层淡白源气，将外界的震荡与风声隔绝在外，免得惊扰了他的修炼。
下一秒，他已在甲板之上面对狂风。
刚一露面，咸腥的海风便裹挟着冰冷的海水扑面而来，瞬间打湿了他的衣襟。
叶问天眯眼望去，只见整个甲板早已乱作一团，却又乱中有序。
有两人扛着木板冲向船尾，那里的护栏竟已被浪头砸断一根，断裂处的木屑还在随风翻飞。
还有人抱着防水的油布，猫着腰往货舱的方向跑，油布在风中猎猎作响，几乎要从他怀中挣脱。
所有人的脸上都凝着紧绷的神色，呼喊声、绳索摩擦声、海浪拍击船身的“轰隆”声，交织成一片令人心颤的喧嚣。
唯有船楼的最高处，立着一道孤挺的身影，那人穿着与其他团员同款的玄色劲装，却在腰间多系了条暗红色的腰带。
此刻他正背对着甲板，双手按在船楼的木质围栏上，目光死死盯着前方的海面。
风将他的衣摆与发梢吹得狂舞，可他的脊背却挺得笔直，只是从他微微蹙起的眉峰、以及指节用力到泛青的手，能看出他此刻内心的焦灼与为难。
叶问天目光一凝，刚要迈步朝船楼方向走去，身后便传来急促的脚步声。
他转头望去，只见郭武来到他身旁。
未等郭武开口，叶问天已先一步问道：“郭组长，这到底是怎么了？方才还只是风势变大，怎么突然就乱成这样？”
他说话时，刻意将源气聚在喉间，让声音能穿透呼啸的风声，清晰传进郭武耳中。
目光还不忘扫向船楼顶端的身影，“还有那上面站着的是……”
海风裹着咸腥的湿气撞在脸上，叶问天话音刚落，便见郭武喉结急促滚动了一下。
“那是咱们破浪佣兵团的团长，姓赵名峰。”
说这话时，郭武下意识抬眼望向船楼顶端的身影，目光里掺着几分敬畏。
风把赵峰的玄色劲装吹得猎猎作响，腰间那枚青铜令牌在暗下来的天光里泛着冷光，明明隔着数十步远，却让人能清晰感受到那道身影里藏着的沉凝气势。
就仿佛一座扎根在船楼之上的礁石，任狂风如何撕扯，都纹丝不动。
叶问天指尖微顿，心中瞬间了然。
他记起那日在茶馆里，老板提及破浪佣兵团时，曾特意压低声音说过一句“团里藏着位武皇巅峰的硬茬，便是团长赵峰。”
彼时他只当是江湖人对强者的夸张描述，此刻亲眼见了赵峰立在船楼顶端的模样。
那人虽未释放半分源气，可仅凭那份在惊涛之中稳如泰山的气度，便足以印证“武皇巅峰”四字绝非虚言。
他不自觉地将目光凝在赵峰的背影上，见对方始终牢牢盯着前方翻涌的黑潮，肩背挺得笔直，连握着船楼栏杆的手都没半分晃动。
偶尔有被狂风卷来的碎浪溅在他身上，他也恍若未觉，只微微蹙着眉，像是在判断风暴的走向，那双眼眸在暗沉的天光里，竟似能穿透层层雨幕，直抵风暴深处。
“赵团长早年在北临域的海域里闯过十几年，什么样的风浪都见过，只是这次……”
郭武的声音又低了几分，“连他都这副神情，可见这不只是海上风暴那么简单。”
郭武的话音还裹在狂风里没散，船身忽然又是一阵剧烈颠簸，比先前任何一次都要猛烈。
这次不是侧倾，而是像被一只无形的巨手攥住，硬生生往海面摁了几分，甲板上的木桶、绳索接连滚落，撞在船舷上发出“砰砰”的闷响。
叶问天足尖点地，借着源气稳住身形，目光刚扫过甲板上惊呼的团员，眼角余光便瞥见船身四周的海面泛起异样的暗紫色。
“那是什么？”有人失声喊道。
叶问天循声望去，心脏骤然一缩。
见数根碗口粗的暗紫色触手正从海水里缓缓升起，表面覆盖着黏腻的滑液，在暗沉的天光下泛着诡异的光泽。
这些触手越升越高，竟比船桅还要高出半截，末端还在不断延伸，像一条条蛰伏深海的巨蟒，朝着大船缓缓围拢过来。
更骇人的是，每根触手上都布满了比人脑袋还要大的吸盘，吸盘内侧满是细密的倒刺，随着触手的蠕动，倒刺还在微微开合，仿佛下一秒就要将船体生生撕碎。
“这……这是何物？”
郭武攥着绳索的手猛地收紧，指节泛白，声音里带着难以掩饰的惊惶。
他在海上走了近十年，见过吞船的水怪，遇过缠人的海藤，却从未见过这般狰狞的触手，光是看着那满是倒刺的吸盘，便让人头皮发麻。
就在这时，船楼顶端的赵峰突然发出一声沉喝，声音里满是难以置信的震惊。
“这是！怎么会是那玩意！”
众人循声望去，只见赵峰原本沉稳的身影竟微微晃动了一下，双手死死按在船楼栏杆上，指腹几乎要嵌进木头里。
他盯着那些围拢过来的触手，瞳孔骤缩，脸色比刚才面对黑潮汛时还要难看。
那是混杂着惊惧与警惕的神色，仿佛看到了某种极其可怕的存在。
“团长认识这东西？”一名团员忍不住喊道。
他没有立刻应声，只是仰头望着那根不断逼近的暗紫色触手，喉结在紧绷的脖颈上滚动了一圈，像是在强行压下涌到喉头的惊意。
海风掀起他额前的碎发，露出眼底深处的凝重，连周身那股沉稳的气息，都似因心绪波动而微微震颤。
片刻后，赵峰才缓缓抬手指向离船最近的那根触手，指尖因用力而微微发颤，声音裹着海风的粗粝，又带着几分难掩的沙哑。
“这是北海域传说里的海妖，沧溟巨兽。”
“沧溟巨兽？”
甲板上不知是谁低呼出声，连攥着绳索的手都松了几分。
这名字在海上流传甚广，却鲜少有人真的见过。
据传这妖兽常年蛰伏在万里深海的海沟里，从不踏足浅海，更别说主动靠近人类船只。
此刻那传说中的巨兽触手就悬在头顶，黏腻的滑液顺着触手边缘滴落，砸在甲板上“滋滋”作响，将木质甲板蚀出一个个细小的坑洞，众人只觉一股寒意从脚底直窜头顶。
赵峰的目光扫过那触手上比人还大的吸盘，吸盘内侧的倒刺在暗沉天光下泛着冷光，像是能轻易撕碎钢铁。
他眉头拧得更紧，语气里满是不解与惊疑：“按常理，这东西该待在北海域的深海海沟里，怎么会跑到这北原与中土神洲之间的海域来？”
“而且这沧溟巨兽的气息……让我感到心惊。恐怕是武尊以上的境界。”
叶问天看着赵峰紧绷的侧脸，又望向那些已缠上船身的触手，感受着船板传来的震动，心中却异常平静。
他缓缓握紧拳头，金色的源气在周身流转得更快：“武尊境又如何？横竖都是一死，倒不如拼上一把。”
“或许……还有一线生机。”