深夜浓暗，慈安宫一盏灯迟迟未灭。
崔太后支着头，望着棋盘发愣。
“太后。”
翠浓赶至崔太后身前，低声说了句：“已除。”
啪嗒，一颗黑棋自崔太后指尖掉落棋盘，局被打散，她露出笑容：“若他留在哀家身边，何至于会如此。”
“人啊，还是不能贪图太多。”
乌行珠是个人才，也是个有手段的，本以为除他会多么艰难，呵。
崔太后肩背松下来，她示意翠浓坐下：“同哀家再来一局。”
这一次，是她的局面。
更是崔家的大好机会。
“喵。”
一只黑猫在廊下打滚，宫人提灯走近，它受惊的睁大眼睛，一跃围栏跳上屋脊跑了。
黑夜，猫的视觉格外灵敏。
它怕再被人驱逐，就一路跑到荒凉地，趴在屋檐上翻滚，空气里飘散来碎屑，它悄咪咪探头出去。
“公子安心走，剩下的事小的来。”
那人被黑色斗篷罩，跪在地上身影弯曲，他捏着纸钱丢进火里，光只照出他消瘦白净的下巴。
周济前脚进上都，后脚消息就传进宫里。
皇帝知道他回来，一颗心不由的雀跃起来，他让人传话，想第一时间见到周济。
可转念一想，又把人叫回来。
“太晚了，还是让他歇歇吧，明早他定会进宫的。”
次日送来的是两国盟书，群臣早朝商议，直到散会都未见到周济。
崔予执见他心不在焉，说：“督公兴许是有事耽搁了，不如臣去看看？”
皇帝看他一眼，摇摇头。
崔予执不再多言，前几天褚灵运因詹州济灾款上出了纰漏被贬，如今他暂代户部尚书，少不得忙碌的。
周济日日出现，朝臣如见鬼一样害怕。
周济不出现，朝臣还是如见鬼一样害怕。
连续多日，就连王纯都按耐不住了，到皇帝跟前询问去了。
皇帝瞥他一眼：“周济出远门那么久，不该歇歇吗？朝政上离他不行是吗？”
王纯没得好脸色，
皇帝虽年幼，可心思多变喜怒无常，王纯在帝驾跟前这么久，始终没找到君臣相宜的法子。
“咳咳...你做的很好，”
“只，这段时，时日要委屈你了。”
隔着屏风，周济的声音断断续续传出。
褚灵运看不清床上人的状况，他生出担忧来。
“督公，您……”他犹豫起来，不知该不该问，且不说党派不党派的，就是念着恩人情谊他也难免担忧。
“去了趟襄城，回京倒有些不适了，风寒而已，别担心。”
褚灵运听他如此说，放下心来，他将一份名单递上：“这是督公要的户部名录。”
严冬端药进来，接过名录走进内室。
周济翻看名录，考虑片刻道：“温楼吧。”
“啊？”褚灵运以为听错了，直到周济再次重复一遍，他才恍惚说：“温楼是沈大人的人，督公确定要将他送上去？”
“嗯。”
褚灵运弄不清周督公想法，他不参与党政，可如今他已被划列为周党，就算再退避再解释也无用。
他只期望周督公稳妥点，可如今他将沈党的人植入户部核心，这就有点难懂了。
离开时，东厂的厂卫抱着一个匣子进去，他没在意，却听身后厂卫说：“督公，这是吏部送来的詹州官员履历。”
吏部？褚灵运回头看了眼，转身满心疑惑的离开。
“喝药。”
严冬脸冷声更冷，他真是后悔留在上都，就应该跟着一起去襄城。
周济不敢反抗，端碗一口干下。
严冬松口气，正在感叹这次吃药老实时，就见周济猛咳一声，药全咳了出来，紧跟一地热血溅落，像一朵朵盛开的梅花。
“督公。”
“别慌。”
周济擦去嘴角血痕，说：“把药拿来。”
“不行。”
严冬想都不想拒绝，可对上督公那张面无表情的脸，他止不住委屈：“还神丹虽能撑两个时辰——”
“拿来。”
周济服药后，脸色肉眼可见的恢复如常。
“取蟒袍。”
蟒，蟒袍？
严冬止不住震惊，手脚同出的去衣柜里取出蟒袍。
自陛下登基赐下蟒袍，督公一次都没穿过，说是不喜欢。
可今日怎的突然要穿了？
想着，严冬也问了出来。
周济摸自脖颈处摸着领子下来，他淡淡道：“那些人不想让他回来。”
为此，他们会出尽手段破坏盟约，甚至想借此逼迫沈清臣出手。
周济相信沈清臣，可时间不等人。
崔氏已起，他当以身入局，誓必要将这些魑魅魍魉全部斩杀。
御书房内，皇帝同众臣商议盟约一事，有人不同意止战，言说该一鼓作气彻底将漠北端了。
有人说盟约可议，但要漠北将灵关七城割让，并提出金钱马匹等赔偿。
还有人因为议盟一事，怀疑定襄军乃至沈家不忠，连带开始攻击沈党官员。
“陛下，督公来了。”
满脸忧愁的皇帝立刻变了笑脸：“周济来了？”
一句话，御书房静下来。
太监打帘，一道身影缓慢进来。
正红金丝蟒袍映入众人视野，继而是周济自下而上的眼睛，他漫不经心的扫过众人，勾起一抹浓郁的笑。
“许久不见，各位大人还是如此爱热闹。”
皇帝两眼发光，一路注视周济走到跟前。
“这还是第一次见你穿蟒袍呢。”
周济垂首对他一笑：“是吗？陛下若是喜欢，日后臣都这么穿。”
这话，让皇帝止不住激动。
他狠狠点头：“嗯。”
周济还是那个周济，是他一个人的周济。
坐在下首一众人脸色几变，吊儿郎当的苏白玉手痒的很，他摸摸袖里没有扇子，想起某个没收他扇子的罪魁祸首，忍不住龇牙。
周济问：“盟约书陛下看了吗？”
“看了。”皇帝点头，
王纯眼皮子开始跳，那边皇帝又说：“只是有些地方不明，需要你为朕和诸臣解释一下。”
王纯摸了摸眉毛，心放了下来。
“哦？”周济扬眉：“是何处不明，诸位大人不妨提出来，本督必当一一解惑。”
此言一句，下首的诸臣互看彼此一眼，接着看向王纯或是崔季，。
唯有苏白玉扬声说：“督公，他们是好奇，为什么要签订盟约而不是打进漠北老巢。”
“还有，他们说天目山麒麟玉极好，问赔偿上为什么没加——”
“休要胡言。”王纯冷眼一扫他：“陛下跟前，苏大人莫要放肆。”
苏白玉咧嘴一笑：“王大人说的是，您不是反对议盟吗？如今督公在这，您跟他说啊。”
王纯：……