林凡的目光被这些符号牢牢吸引，他感到右臂的界源烙印开始散发出灼热的刺痛感，尤其是其中那股与他自身灵能格格不入的混沌源力部分，此刻正剧烈地悸动着。
他不由自主地走近墙壁，指尖划过那些冰冷的符号，脑中轰然一震：“这些符号……它们不像是装饰，更像是在描述某种规则，某种……次元结构！和我界源烙印中，那股不属于我的混沌力量里蕴含的某些纹路，有高度的相似性！”
越是向上，先前那种萦绕塔身的浓重妖气反而逐渐消散，取而代之的，是一种更加本质、更加令人窒息的威压，源自纯粹的“混沌”。
这股威压无形无质，却又无处不在，如同万仞高山当头压下，连流动的空气都仿佛凝固了，每一次呼吸都变得格外艰难，吸入的空气似乎都带着一股金属的腥甜与异域的灼烧感。
“这里太不对劲了，”岳明抹了一把额头渗出的冷汗，声音有些沙哑，“这座塔，简直像是不同时代的建筑被强行拼接在了一起，每一层都是一个完全不同的世界。”
李子珉深以为然地点头，秀美的脸庞上写满了凝重：“塔的基座部分，是我们熟悉的近代青瓦结构；中间几层，带有明显的古代祭祀遗风，充斥着扭曲的信仰痕迹；而这上层……”
“上层的建筑风格，已经完全超出了人类文明的范畴，”林凡接过话，眼神凝重地望向通往更高处的阶梯，“这里给我的感觉，更像是直接从某个异度空间切割下来的一部分，然后强行嵌入了这座塔中。”
他停下脚步，脑海中飞速将一路所见的线索串联起来——那些巫医留下的残破笔记，人皮挂毯上描绘的诡异图案，地底蛛母的被附身，老道士临终前那句关于“界缝”的警告，再结合此刻界源烙印中那股混沌源力的异常躁动……
“我明白了，”林凡的声音带着压抑不住的震惊，确认着之前众人的推测，“青瓦镇最初的‘青蛇守护神’，或许真的只是一种地方性的自然灵，源于先民对山川水泽动植物的朴素崇拜。但是后来，它恐怕接触到了某种来自‘界外’或者说‘混沌深处’的存在，受到了侵蚀、污染，甚至可能发生了融合，才一步步异变成了如今我们面对的这个怪物！祂利用本地人的信仰和原本与蛇神信仰靠近的元素，比如织染坊和巫医，来进一步散播变异，汲取能量，谋划更大的灾变！”
他抬手指向上方：“这座古塔，就是它发生异变的活生生的证明！塔的结构从下往上，象征着它被侵蚀改造的过程，而最核心、最顶层的部分，恐怕已经彻底变成了那个‘界外之物’的巢穴！”
听到林凡的推论，众人的脸色愈发难看。李子珉的表情最为严肃，她沉声道：“这个推测，与特调局关于高等阶别守护灵发生恶性变异的一些绝密档案记录高度吻合。只是，这里的污染规模和变异深度，远远超出了档案中的任何已知案例。”
就在此时，当他们踏上通往塔顶的最后一个平台，异变陡生！
周围的空气仿佛在瞬间被抽空，然后又被灌入了浓稠如水银的未知物质，巨大的压力从四面八方挤压而来，让每个人都感到呼吸骤停，心脏像是被一只无形大手攥紧！
平台中央的阴影开始扭曲、蠕动，不再是光线不足造成的暗影，而是空间本身仿佛被撕开了一道裂口，纯粹的、散发着不祥气息的黑暗从中喷涌而出！
这黑暗并非静止，它在剧烈地翻滚、膨胀，其边缘地带，无数细碎的、闪烁着幽光的符文生灭不定，隐约可见一张张痛苦或狂笑的人脸在黑暗中一闪而过，又迅速被新的幻象吞噬。
“轰——！”
一声沉闷如同来自地心深处的巨响，那团浓缩的黑暗猛然向内塌陷，随即又以更加狂暴的姿态爆发开来！在众人惊骇的目光中，一尊难以名状的恐怖存在，缓缓从那沸腾的混沌能量中升腾、凝聚成形。
它没有固定的身躯，时而拉长为布满狰狞骨刺的巨蟒，时而凝聚成生有利爪獠牙的恶龙，时而又扭曲成一团不可名状的、长满眼珠的血肉触手，每一次形态的转变，都伴随着令人牙酸的骨骼错位声与能量撕裂的尖啸。
但无论它如何变化，那股源自生命本质最深处的恐惧威压，却始终如一，沉甸甸地压在每个人的灵魂之上。
“是……混沌之影！”李子珉的声音带着前所未有的艰涩，她手中的雷霆战矛不受控制地轻微颤抖，“这是高阶守护灵彻底被混沌污染后，其意志与混沌能量结合形成的直接投影！这股力量……绝对达到了b级巅峰，甚至可能已经触碰到了A级的门槛！”
韩沧双目圆睁，冰刃之上寒气暴涨，他低吼道：“终于来了！这就是最后的阻碍吗？宰了它，我们就能冲上塔顶，彻底解决掉源头！”
周天风和岳明也各自将灵能催发到极致，武器上光芒闪耀，摆出了决死一战的架势。苏小月和夏雨荷则不约而同地向林凡靠近了半步，无声地构筑起侧翼的防御。
然而，林凡此刻的感觉却与众人截然不同。当那“混沌之影”完全显现的刹那，他右臂的界源烙印像是被投入滚油的火星，瞬间沸腾！
一股灼烧灵魂般的剧痛从烙印深处爆发，他清晰地感知到，当初在金城之战，守灵人试图以复活所谓古神“盘古”时，那股被他意外截胡并强行吸入烙印之中的磅礴混沌本源之力，此刻正与眼前的混沌之影产生了无比强烈的、仿佛磁石两极般的致命吸引与同源共振！
林凡握着斩邪刃的手背青筋暴起，他朝着众人嘶吼道：“所有人，千万小心！这绝对不是普通的敌人！”
话音未落，那混沌之影表面翻滚的无数符文猛然一定，迅速汇聚成一张巨大而模糊的人脸轮廓。
那张脸转向林凡，空洞的眼眶中似乎闪过一抹戏谑，嘴角咧开一个充满了恶意的、无声的笑容……