江风客栈的木质结构在江风的吹拂下，发出轻微的 “嘎吱” 声，像是岁月的低吟。客栈的房间内，烛火在灯座上摇曳，光影斑驳地映照在墙壁上，赵希若与众人围坐在八仙桌旁，桌上的青花瓷茶壶冒着袅袅热气，几碟精致的点心散发着淡淡的甜香。窗外，江风带着丝丝水汽扑面而来，夹杂着码头上小贩的吆喝声、船桨划过水面的 “哗啦” 声，以及货物搬运时的沉闷声响，显得格外喧嚣。
赵希若轻咳一声，这声音在略显凝重的气氛中格外突兀，她微微皱了皱眉头，说道：“诸位，沙风岭劫匪之事未了，咱们虽已抵江安城，却不可掉以轻心。此地乃富安道治所，海关督司府及水师在此坐镇，但贼子狼子野心，恐其渗透进城作乱，我等还需借督司府之力，协查嫌犯，如此，回京之路也能少些波折。” 她的声音清脆而坚定，眼神中透露出一丝忧虑。
王不二坐在一旁，手中把玩着一枚铜钱，听到赵希若的话，他点了点头，说道：“小姐说得是，官府若肯出力，自是最好。只是这督司府的人，会不会……” 他的话还没说完，就被小寒打断了。
小寒年轻气盛，眼中闪烁着兴奋的光芒，说道：“小姐，不如让我去督司府跑一趟。我定能将事情办得妥妥当当。” 她的语气中带着一丝跃跃欲试，仿佛已经看到了自己顺利完成任务的场景。
赵希若看了看小寒，微微一笑，说道：“也好，明日你便去。只是到了督司府，需便宜行事，不可鲁莽。” 小寒拱手说道：“领命，小寒定不负所托。” 她的脸上洋溢着自信的笑容，仿佛已经将这次任务的困难抛到了九霄云外。
王不二虽心存疑虑，但既然赵希若已经安排了，那便不用多嘴。
众人商议已定，心中稍安，各自散去歇息。赵希若独自坐在桌前，看着烛火渐渐变短，心中却依旧有些忐忑。 这次求助督司府，并非易事，但为了回京之路的平安，也只能冒险一试。
次日清晨，天色微亮，东方刚刚泛起鱼肚白，小寒就已经整装待发。她身着一件蓝色的劲装，腰间佩着腰牌，脚蹬一双黑色的薄底靴，显得英姿飒爽。她走出客栈，沿着青石板路，朝着海关督司府走去。
督司府高墙高耸，墙头上的瓦片在晨光中闪烁着冰冷的光泽，门前的两尊石狮威严地蹲坐着，仿佛是守护着府邸的神兽。小寒走到门前，向守卫说明来意，士兵见她腰牌不凡，忙引她入内。
一般刑罚之事，皆有按察使监管过问，所以，小寒这次要见的便是督司府中按察使。
穿过几重院落，小寒来到了按察使的公厅。公厅宽敞明亮，墙壁上挂着几幅字画，正中摆放着一张巨大的红木书桌，按察使正坐在桌后批阅文书。他是个中年男子，眉目严峻，脸上带着一丝威严。
小寒恭敬地行礼，呈上腰牌与文牒，说道：“大人，我奉主人之命禀报要事。” 按察使接过腰牌细瞧，眼神中闪过一丝疑惑，这腰牌的印记，让他顿时打起12分精神来应对，语气微沉：“速速讲来？何事？”
小寒将沙风岭遇劫、商队被袭、劫匪或已窜入富安道的经过娓娓道来，她的声音平静而清晰，将事情的经过讲述得一清二楚。按察使听罢，沉吟片刻，说道：“此事非同小可，我会禀报指挥使，命人排查城内可疑之人。” 他的语气中带着一丝凝重，显然对这件事的严重性有着清晰的认识。
小寒拱手谢道：“多谢大人，如无其他吩咐，小人告退。”
按察使拱手相送：“慢走”显得十分尊重，应该是这份腰牌值得尊敬。
她转身走出公厅，心中却依旧有些忐忑。她不知道督司府的人是否会真的尽力帮忙，也不知道这件事是否会就此顺利解决。但是她已经按照赵希若交代的，把所有的情况都禀报了。
按察使快步前往督司指挥使的书房，书房的门虚掩着，他轻轻敲了敲门，得到允许后，推门而入。指挥使年逾五旬，须发斑白，目光犀利，正坐在窗前沉思。按察使行礼后，将小寒禀报复述一遍，并呈上文牒。
指挥使翻阅后，沉声道：“好的胆，竟然如此无法无天，其背后势力不容小觑。沙风岭劫匪若潜入江安城，恐生大乱，需严查。” 他的声音中带着一丝愤怒，显然对劫匪的行为感到愤慨。
按察使附和道：“大人所言极是，我即刻下令，排查近日新入城之人。” 指挥使捋须说道：“另外，派人暗中盯住那商队一行，确保她们在城中无恙。” 他的眼神中透露出一丝关切，显然对赵希若一行人的安危十分重视。
按察使领命退出，书房外，士兵匆匆奔走，城门与码头盘查骤然加严。督司府内气氛紧张，隐隐透出一股山雨欲来的气息。小寒走在回客栈的路上，看着街道上忙碌的行人，心中却依旧有些不安。
小寒返回江风客栈，步入赵希若房中。此时，赵希若正与王不二对弈，黑白棋子在棋盘上交错，气氛紧张。见小寒归来，赵希若忙问：“如何？”
小寒拱手说道：“小姐，按察使已应允排查可疑人物，并加强城内戒备。” 赵希若闻言，略松一口气，说道：“如此甚好，官府若用心，咱们也能安心些。” 她的脸上露出一丝欣慰的笑容，仿佛一块沉重的石头终于落地。
王不二却道：“小姐，回京兆尚有一段水路，若劫匪尾随，怕是隐患未除。” 他的声音中带着一丝担忧，眼神中也透露出一丝忧虑。
王不二与邟忠皆不识水性，所以他们对水路有点没太大信心。之前是没跟敌人交手，总觉得此趟公干，乃是一桩闲差，但是没想到大意不得，对手很强，虽然幸不辱命，但是马上要走水路，实在是要小心微商。
赵希若点头说道：“此言有理，水路之上，变数难测，需得早作打算。” 她的眼神中闪过一丝坚定，仿佛已经下定了决心。
夜色深沉，江面上的渔火星星点点，像是黑夜中的眼睛。赵希若独坐窗前，凝望江面渔火，心中思绪翻涌。回京水路漫长，王不二与邟忠皆不识水性之事她已然全知，若遇突发之事，恐难应对，比如在江中遭遇伏击，亦或是被凿沉船只，那也不是很好应对。她思虑良久，终于唤来小寒，说道：“明日你持腰牌前往七里桥富安客栈，拜见乔老板，言明我等回京需护送，请他安排。”
小寒应道：“小人领命。” 她的脸上露出一丝疑惑，但并没有多问，只是恭敬地领命。江安城地图她已然背熟，富安客栈位置也清楚，只是不知道小姐如此安排，有何妙用。
清晨，阳光洒在江安城的大街小巷，小寒整理装束，腰佩腰牌，手持赵希若的书信，准备出发。赵希若叮嘱道：“乔老板年事已高，你需恭敬行事，切勿失礼。” 小寒点头说道：“小姐放心，我定会恭敬行事。”
赵希若点点头，说道：“早去早回。” 小寒告别众人，步出客栈，穿过江安城热闹街市，朝七里桥而去。沿途商贩叫卖不绝，有卖糖葫芦的，有卖布匹的，还有卖小吃的，各种声音交织在一起，热闹非凡。小寒却无心停留，只想着速达目的地。
约半个时辰后，她抵达七里桥，桥身由青石板铺就，岁月的侵蚀让石板表面布满了青苔，每一步踏上去都发出 “嘎吱” 的声响。桥头一座古朴客栈映入眼帘，飞檐斗拱，雕梁画栋，虽历经风雨，却依旧能看出当年的辉煌。门匾上 “富安客栈” 四字苍劲有力，如龙蛇盘踞，彰显着一种大气与沉稳。客栈虽偏僻，却透着一股古韵，让人不禁心生向往。小寒整了整衣衫，理了理被江风吹乱的发丝，深吸一口气，推门而入。她心中暗道：“此行若成，回京便无忧矣，不知乔老板是否还记得小姐，又是否会伸出援手。”
客栈内陈设古朴，木桌木椅擦得锃亮，能映出人影，却无甚人气，只有几缕阳光透过窗户洒在地上，形成斑驳的光影。一名老者坐于柜后，手持茶杯，须发皆白，面容和蔼，眼神中透着一股精明，正是乔老板。小寒上前行礼，恭敬地说道：“请问可是乔老板？” 老者抬眼打量，目光如炬，缓缓道：“老朽便是，姑娘何事？”
小寒取出腰牌与书信，双手呈上，恭敬道：“在下小寒，奉我家小姐之命求见。” 乔老板接过腰牌细看，眼中闪过一丝惊讶，似是认出了腰牌的来历，他微微皱了皱眉头，说道：“赵家小姐？可是赵希若？” 语气中带着一丝不确定和疑惑。
小寒点头，将书信递上，说道：“正是，我家小姐回京需水路护送，特来请教。小姐此次回京，路途遥远，又遇诸多变故，实在令人担忧。听闻乔老板在水路之上颇有门路，故而冒昧前来求助，还望乔老板念在往昔情分，伸出援手。” 她的语气中带着一丝恳求和焦急，眼神中也透露出对乔老板的期待。
乔老板展开书信，细细阅读，阅罢沉吟片刻，手指轻轻敲打着桌面，似乎在思考着什么。小寒心中忐忑不安，生怕乔老板拒绝。过了一会儿，乔老板抬起头，说道：“此事不难。转告小姐，小住两日，老朽自有安排。” 他的声音中带着一丝沉稳，让小寒心中稍安。
小寒大喜，拱手谢道：“多谢乔老板，小人告退。乔老板的大恩大德，小姐定会铭记于心。” 她的脸上露出一丝欣喜，心中的一块石头终于落地。她转身欲走，却被乔老板叫住。
乔老板起身送小寒至门口，叮嘱道：“赵小姐一行在城中不用担心安危。老朽会派人暗中照应，确保你们的安全。两日后，自有人上门接应，你们只管安心等待便是。” 他的声音中带着一丝关切，让小寒感到一丝温暖。
小寒连声道谢：“乔老板厚恩，小人定如实转告。有乔老板照应，我们定会小心行事，绝不给乔老板添麻烦。” 乔老板微笑道：“不必言谢，赵家之事，便是老朽之事。能帮上些许忙，也是应该的。” 小寒拱手告辞，踏上归途。回程路上，她步履轻快，心中暗喜：“乔老板果然可靠，此行不虚，小姐得知后，定会放心不少。”
江风拂面，带着丝丝凉意，小寒加快步伐，急于将好消息带回客栈。她穿过热闹的街市，听着小贩们的吆喝声，心中却无比平静。
小寒回到江风客栈，直奔赵希若房间。赵希若正与众人闲话，见她归来，忙问：“如何？乔老板可答应了？” 王不二和邟忠也停下手中的活儿，紧张地看着小寒，小尾小圆更是围了上来，眼中满是期待。
小寒拱手说道：“小姐，乔老板应允相助，让咱们小住两日，便有安排。乔老板还说，会派人暗中照应，确保咱们在城中的安全。两日后，自有人上门接应，咱们只需安心等待便是。” 她的脸上洋溢着喜悦，将乔老板的话一五一十地转告给大家。
赵希若闻言，紧绷的心弦一松，笑道：“如此甚好，有乔老板援手，回京之路可安矣。” 她的脸上露出灿烂的笑容，仿佛乌云散去，阳光普照。
王不二说道：“这下无忧了，有乔老板帮忙，咱们也能安心不少。”
小尾小圆在一旁拍手说道：“太好了，不怕坏人啦！ ”
赵希若叮嘱道：“虽有帮衬，咱们仍需谨慎，待护送之人到来，再做定夺。在这之前，大家切勿掉以轻心，莫要随意外出，以免招惹不必要的麻烦。” 众人点头，房内气氛轻松不少，烛光映着笑脸，温暖如春。江风依旧吹拂着，江安城的夜晚也渐渐归于平静，仿佛一切的波澜都将在清晨的阳光中消散。