林晓闭上眼，泪水无声滑落。她终于明白了，这村子有多黑暗，她有多无知。
“你们就没想过，迟早会有人发现真相？”王鹤冷冷地问。
“我们……我们没得选。”顾丘海抬起头，带着一丝绝望，“树神的力量越来越弱，村子的未来也变得不确定。我们害怕，如果真相暴露，村子会彻底分崩离析，我们只能一次又一次选择掩盖。”
“掩盖不了的。”王鹤冷笑一声，“你们以为，把尸体烧了，把真相埋了，就没事了？”
林晓看着陈亦星，他的眼神里满是痛苦和自责。她知道，他一直觉得自己没保护好妹妹。
“你当时只是个孩子。”王鹤低声说，“你已经做得够多了。”
陈亦星没有回应，只是低下头，沉默不语。
“那顾昊呢？”林晓问，“他后来怎么了？”
顾丘海叹了口气：“顾昊被吓坏了。他一直哭，一直问我们在做什么。我们只能骗他，说那只是个仪式，后来，我太太带他回了家，给他灌了安眠药，让他睡了一觉。从那以后，他再也不敢提起那晚的事。
顾丘海没有回答，只是低下头……
“那老变态最后怎么样了？”
“……我把父亲抬回家，给他换上睡衣，放在被褥上。第二天早上，我去查看情况，发现他已经死了，于是叫来了医生。我心里非常心虚害怕，结果父亲的死因是心力衰竭，最终被认定为自然死亡。之后，为了防止有人来村子里，我们只在家人之间举行了守夜和葬礼……”
“切，只有你父亲办了像样的葬礼啊……”
“……不管别人怎么说，他都是我们的父亲，这一点是不会变的。尽管其他人可能会说他的坏话，但对我们来说……父亲的结局或许很凄凉，但愿他最终能够安息。毕竟，他最后是被树神杀的。”顾丘海无力地露出一丝讽刺的笑容。尽管他嘴上这么说，他其实即使父亲死了，也仍然恨着他。
就在这时，
“……他根本就没有往生……”
王鹤突然转向林晓。
林晓一愣，还没反应过来什么意思。
“让开。”王鹤不耐烦地说。
她连忙挪开，王鹤上前一步，活动了一下脖子，发出“咔”的一声。他卷起袖子，露出满是刺青的双臂，面向左侧那面挂着水墨大蛇的墙壁。他双手举到身前，猛地一拍。
“啪！”一声脆响，震得林晓心头一颤。王鹤双手紧握，微微颤抖，像在灌注什么力量。他反复拍了几下，每一下都带着震慑人心的气势。
林晓屏住呼吸，不敢出声。她不知道他在做什么，但那股凌人的氛围让她本能地感到危险。
终于，王鹤停下动作，双手交叉在胸前，目光锁定墙壁。倏地，林晓感到一股寒意从背后袭来，和那天在陈家卧室一样的感觉。
“唔……”她低呼一声。
一个影子缓缓浮现，越来越清晰，最终化作一个人的轮廓。那人背对众人，抬头看着墙壁。
“父亲… 父亲……”顾丘海惊呼，声音颤抖。
林晓也认出来了，那是顾元也。他站在那儿……
“这是怎么回事？”她转向王鹤，声音发抖。
“利用我特殊体质把他吸引出来了。”王鹤冷冷地说，从口袋掏出香水，往柴刀上喷了几下，“他死后被困在这儿，可能因为死得太惨了。”
“父亲。”顾丘海喊了一声，带着愤怒和哀伤。
顾元也缓缓转过身，脸扭曲得像被扼住喉咙，双眼瞪得吓人，大口张开，发出“咯啊啊……”的怪声——
林晓吓得后退一步，可王鹤却上前，挥起柴刀狠狠劈下。“铛！”刀砍在地面，顾元也的影子像烟雾般散开，转瞬消失。
“看来你猜对了。”王鹤看向林晓，“他死在树神庙，魂魄被困在这儿。”他走上前，扯下水墨画，露出墙上刻着的家谱，那是一条单调的蛇形线，没有和正常族谱一样向左向右扩展，只是一对夫妇延伸到一对夫妇，记录着顾家的血脉。
“该死的老头子肯定很顽固，执着于延续自己的血脉，死后才出现在这里。”王鹤丢下画作，“死后魂魄被这家谱困住。六年前你能看到他，估计是你当时太害怕了，或者是沾染了邪气。算了，现在他魂飞魄散了，无所谓了。”
“父亲……”顾丘海喃喃着，满脸茫然。
王鹤没理他，转向陈亦星：“结束了，全都结束了。”
“谢谢你，王鹤师兄……”陈亦星低声说，语气平淡得让人摸不透。
林晓看着他紧闭的双眼，心底一阵酸楚。她知道，陈亦星的伤痛远未愈合。可就在这时，仓库外传来一阵嘈杂的人声。
林晓慌忙爬上梯子，透过格子窗向外窥探，忍不住低呼一声：“唔……”
村里的人们正三三两两地涌入顾家的院子。
她眯起眼细看，发现他们全都穿着祭祀用的深衣和袄裙，宛如一群幽魂在暮色中聚集。
夕阳已西斜，天边泛起一层薄白，空气中弥漫着黄昏的凉意。
糟了，她心头一紧。看来在盘问顾丘海的过程中，时间不知不觉流逝了不少。现在怕是已经接近傍晚六点，要开始游行了。
他们是来这里做什么准备的吗？还是因为主持仪式的顾丘海迟迟未现身，村民们集体找上门来了？
无论是哪种情况，事情都不妙。她心跳加速，喃喃道：“怎、怎么办，村里人来了……”
她不安地瞥向身旁的王鹤，却见他冷哼一声，嘴角挂着一抹不屑的笑：“哼，正好。就在这群家伙面前，把那个树神给祛除了吧。”
说完，他迈开步子，走向瘫坐在地、满脸茫然的顾丘海，语气粗暴地喝道：“喂，起来！你好歹是这村子的村长吧？去跟那帮人解释清楚，告诉他们，你们崇拜的根本不是什么神，而是肮脏的恶灵！”
“父亲……父亲……”顾丘海低声呢喃，神情恍惚，仿佛灵魂已被抽空。
“喂！起来！”王鹤不耐烦地一把揪住他的衣领，硬生生将他拽起，拖向门口。
林晓慌忙从梯子上跳下，急声喊道：“等、等等！你想干什么？祛除树神是什么意思？”