这一日，杨云天正与君赦道人在演武场上切磋功法，两人你来我往间不时停下讨论功法的精妙之处。
就在他们探讨到“九霄风影步”的身法变化时，远远便看见牛顶天风尘仆仆地赶来。
他匆匆向师尊行了一礼，转身就要离去。
杨云天见状，不由打趣道：“牛兄何不停下来歇息两日再走？这般来去匆匆，倒像是被什么追着跑似的。”
牛顶天原本无意停留，被这一声问候唤住了脚步。他回头看向杨云天，突然双眼一亮，像是想到了什么绝妙的主意。
“洛兄有没有兴趣跟俺老牛走一趟任务？”牛顶天嘿嘿一笑，露出一口白牙，“这次的报酬可不低，足够咱们逍遥快活好一阵子了。”
“任务？什么任务？”杨云天狐疑地挑眉，“说来听听。”
一旁的君赦道人也打起了精神，捋须凝神细听。
他深知自己这个徒儿的性子——平日里外出接任务，很少会主动寻找外援。今日破例邀请杨云天同行，恐怕这个任务非同小可。
按照常理，雇主开出的任务酬劳总额都是固定的，多一个人参与，其他成员分到的份额自然就会减少。
往常牛顶天最怕别人跟他抢功，向来都是独来独往。很多需要两三人协作的任务，他仗着战力强横，往往一人就能搞定。
更何况如今明知杨云天不缺灵石，断不会是为了帮对方赚取那几块灵石才发出邀请。这种情况下还要拉上杨云天，多半是自觉实力不足，看中了对方的能耐——这里面恐怕另有隐情。
果然，牛顶天取出听雨楼的身份牌，灵力注入其中，任务详情顿时在空中显现出来：目标、要求、报酬等一一罗列分明。
原来这是一个来自三大魔派之一万骸窟的委托任务。
据说万骸窟内蕴养的一具珍贵尸傀失控逃脱，此次任务就是协助万骸窟追捕这具尸傀。
任务的难度果然如君赦所料——这具尸傀生前竟是元婴中期的修为！即便死后被炼制成尸傀，修为降至元婴初期，但正因成了尸傀之身，实力非但不会减弱，反而可能更胜往昔。
“这狗日的听雨楼！”
君赦爱徒心切，当即对着听雨楼方向破口大骂，“这等实力的尸傀，居然让你一个结丹修士去抓捕？这不是让你去送死吗？”
“师父息怒。”
牛顶天连忙解释，“据说这次不止俺一个人参与。浩然阁、无生剑派、碧落仙府都会派出精锐弟子，万骸窟自己也会派一名熟悉情况的弟子引路。不过参与的确实都是结丹修为的修士。”
“简直胡闹！”君赦脸色更加难看，“你们一群结丹小辈，难道要上去给那尸傀当点心么？”
“俺当时也问过这个问题。”
牛顶天挠头道，“人家说那尸傀鼻子灵得很，若是感应到元婴修士的气息，早就逃得无影无踪了。所以才特意挑选结丹修士前去追捕，而且选的都是各派的好手！”
他说到这里，语气中竟带着几分自豪——能被选入这次任务，显然是对他实力的认可。
“俺老牛想去试试。”
牛顶天目光坚定，“这次人家给的灵石特别多，足够咱们宗门敞开用上好一阵子了。”
听到这番话，君赦突然沉默下来。
他虽然贵为太上长老，但这些年来一直忙于打探忘归道人的下落，心思根本没放在宗门事务上。
整个宗门的重担，其实都压在了牛顶天一人肩上。此刻看到这个憨厚的徒儿为了宗门生计，连这等凶险的任务都敢接，他心中百感交集，一时竟不知该说什么好。
既然君赦道人已经明确表示此次任务凶险异常，牛顶天自然也就打消了强邀杨云天同行的念头。
就在他转身欲要独自离去之际，杨云天却忽然开口：“既然如此，洛某便陪牛兄走上一趟。你我二人结伴而行，危急时刻也好相互照应。即便最终无法完成任务，联手退走应当不成问题。”
牛顶天闻言顿时喜形于色，他万万没想到杨云天竟会主动应承下来。
一旁的君赦道人本欲再劝，却发现自己实在找不出反对的理由——有杨云天这样心思缜密之人同行，确实比让徒儿独闯龙潭要稳妥得多。
况且这位“洛一”小友向来机变百出，有他在旁照应，自己也能安心几分。只是念及此处，他不禁暗叹撼地宗又欠下了对方一个不小的人情。
二人当即辞别君赦，在其“务必平安归来”的殷切叮嘱下化作两道惊鸿，转瞬间便消失在撼地宗连绵的群山上空。
经过数日连续传送，他们终于抵达了距离集合地点仅剩一昼夜路程的边陲小镇。
此地已是人烟稀少的蛮荒之地边缘，举目四望尽是苍茫原始的山林。
根据情报所示，那具失控的尸傀自逃脱后便一路向北逃窜，所幸有一名万骸窟的结丹弟子始终在后方遥遥追踪，这才未曾丢失目标踪迹。
二人从最后一座传送阵中走出，当即御空而起，向着预定集合地点疾驰而去。
“这趟又让洛兄破费了。”飞行途中，牛顶天颇有些过意不去地笑道，“待这批灵石到手，俺老牛定要请洛兄痛饮三日夜！”
“好说好说。”
杨云天浑不在意地摆了摆手。这点传送费用对他而言确实不算什么。而他此番答应同行，倒也并非全然是为了相助老牛——实则就在数日前，他同样收到了听雨楼传来的一则密讯。
那情报中提及，近日北部边境一带出现一具“雷煞尸傀”的踪迹，若能将其擒获，或许可以通过搜魂之术获取其生前所修功法。更值得注意的是，这具雷煞尸傀生前极可能是一位元婴期的雷道修士。
这显然是听雨楼针对他此前寻求雷系功法的要求而特意透露的消息。虽然这条情报并未收费，但想要获得完整功法，前提必须是生擒这具雷煞尸傀。
杨云天初闻此事时，还觉得听雨楼异想天开——除非自己失心疯了，否则怎么可能去接这种玩命的任务？故而并未放在心上。没想到如今牛顶天接到的任务，虽然名称不同，但杨云天直觉判断，十有八九就是同一件事。
“这听雨楼，一鱼多吃的手法玩得可真溜啊！”杨云天不禁在心中暗叹。
途中无事，杨云天便随口问起心中疑惑：“老牛，记得初次相见时，你为何要那般大张旗鼓地宣扬自己的名号？按理说听雨楼安排的这类差事，寻常修士都会选择隐姓埋名才对。”
他想起当日比斗前，牛顶天特意嘱咐墨家子弟要将他战胜自己的威名传扬开去。
“旁人自然要藏头露尾，但俺老牛必须打出名头才行。”
牛顶天咧嘴一笑，颇为自得地解释道，“这样俺的身价才能水涨船高啊！请俺老牛出手的费用，可是寻常结丹修士的两三倍之多。这都是俺一拳一拳打出来的名声。”
他顿了顿，又补充道：“虽说俺的价钱贵些，可仔细算来还是划算——那些需要三五人才能完成的活计，请俺老牛一人就够，反倒能省下不少开销，你说是不是这个理？”
杨云天细想之下，确实如此。
若论实战能力，老牛一人足以抵得上五名普通结丹修士，却只收取三倍酬劳，比起雇佣整支队伍确实划算得多。不过他转念一想，恐怕这类助拳的差事不会太多，反倒是眼下这种玩命的任务不在少数。
……
当二人抵达集合地点时，此处已有三人在等候。
见又有人到来，一名面色惨白的修士连忙起身相迎，向二人拱手道：“这位想必就是撼地宗的牛顶天道友吧？有二位加入，此次任务想必能多几分把握。”
观其面相，便知是万骸窟的弟子。
杨云天虽未与此人打过照面，但想起当日与王也论及天下修士时，王也曾说过：“从那儿出来的人，您一眼就能认出来——个个阴气缠身，面色惨白，隔着老远就让人脊背发凉！”如今亲眼得见，果然分毫不差。
不过此人虽对牛顶天颇为客气，却并未过多留意杨云天，果然应了“人的名，树的影”这句老话。
杨云天倒也乐得清闲，主动退后半步，俨然一副随从模样跟在老牛身侧。
“咱们何时动身？”牛顶天也不介绍同伴，直截了当地询问任务安排。
“还要等候几位道友。”
那名万骸窟修士解释道，“不过最多再等半日。那尸傀此刻正在一处古墓中汲取阴气，尚未离去。待人到齐后，诸位联手定能擒下此獠。”
二人寻了处空地坐下，牛顶天低声为杨云天介绍场中众人。
“方才与我们说话的是万骸窟弟子，好像姓古，具体名讳不详，实力平平。这次主要是给我们带路的。”
“那边执扇的白衣书生是浩然阁的顾守仁，虽未交过手，但其名头不在俺老牛之下。”牛顶天努了努嘴，“真想寻个机会与他切磋一二。”
“那位是碧落仙府大名鼎鼎的叶采薇叶仙子。”老牛言简意赅，“不熟！”
至此，场中修士杨云天算是认全了。
虽然后两位修士声名更盛，杨云天的目光却不由自主地落在那位万骸窟弟子身上。
同样是操纵鬼物，同样姓古，他不禁想起那个导致方陆战死、逼得自己流落异界的门派“鬼煞宗”。当年斩杀的那名黑袍修士古少，正是姓古！
“千万别让我发现你们之间有任何牵连！”杨云天在心底暗暗发誓。