紫府魔元丹的药力化开，不再是之前煞元丹那般狂暴撕裂，而是如同深沉的暗流，磅礴而精纯的能量温和却坚定地冲刷、拓宽着经脉，滋养着因为多次施展《蚀骨噬心篇》而有些暗伤的身体根基。
炼魔六层的壁垒在这股沛然药力面前，如同春日冰雪，悄然消融。
力量感前所未有的充盈。神识覆盖范围更广，对魔气的掌控愈发精细入微。左肩和肋下的旧伤疤在新生力量的滋养下，也彻底平复，只留下两道浅白的痕迹。
林乔睁开眼，眸中精光一闪而逝，旋即归于深潭般的沉寂。她活动了一下手脚，骨节发出清脆的鸣响。
窟主之位并非虚衔。黑水窟经历墨渊之死和之前的动荡，人心惶惶，各方势力暗流涌动。她以铁血手腕迅速清洗了墨渊的死忠，提拔了几个还算识时务的中层魔修，用影刃的秘法和控制手段，很快将黑水窟重新纳入掌控。
资源开始向她倾斜。虽然大部分仍需上缴，但留下的部分，也远非昔日作为役魔或普通影刃时可比。她利用这些资源，进一步巩固修为，修炼更阴狠诡谲的影刃秘术，并开始培养少数绝对忠于自己的班底。
她如同最精密的器械，高效地运转着，处理窟内事务，执行影刃派下的各种暗杀、刺探、破坏任务。她的代号“夜昙”，开始在魔域底层和一些中层势力中悄然流传，代表着神秘、高效和死亡。
时间在杀戮、修炼、谋划中飞速流逝。
一年后。
炼魔六层巅峰的修为已然稳固。她站在黑水窟最高的了望台上，俯瞰着脚下这片被污沼和险峰环绕的领地，眼神平静无波。
一道黑影无声无息地出现在她身后，单膝跪地，是影七。
“魔主召见。”影七的声音依旧冰冷，却多了一丝难以察觉的凝重，“即刻动身，前往‘万魔殿’。”
万魔殿。魔域之主的宫阙，魔域真正的权力核心。
林乔转身，没有任何询问，只答了一个字：“是。”
穿过层层森严的守卫，越过无数隐藏的杀阵，林乔跟在影七身后，步入了那座矗立于魔域最高峰、仿佛由黑曜石和巨兽骸骨筑成的宏伟殿宇——万魔殿。
殿内空间广阔得惊人，穹顶高悬，看不到尽头，只有浓郁的、化不开的魔气如同活物般缓缓流转。两侧矗立着一尊尊面目狰狞、气息恐怖的魔神雕像。光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的幽绿魔火提供着照明，将一切都笼罩在一种压抑而恐怖的氛围中。
大殿深处，高高的白骨王座之上，一个身影笼罩在翻滚的漆黑魔气之中，看不清面容，只能感受到那如同深渊般深不可测、令人灵魂战栗的恐怖威压。
魔主。
仅仅是目光扫过，林乔就感到呼吸一窒，周身魔气运转都变得滞涩起来，仿佛下一瞬就会被那无形的压力碾成齑粉。她立刻低下头，单膝跪地，以示敬畏。
王座之下，已经站立了数十道身影。每一道身影都散发着强悍无匹的气息，至少也是炼魔七层以上的修为，其中几人更是如渊似海，显然是三十六窟中实力最强的几位窟主，以及魔主麾下其他重臣。
他们目光各异，或冷漠，或审视，或隐含敌意地扫过新来的林乔。一个炼魔六层巅峰、资历尚浅的新晋窟主，出现在这里，显得有些格格不入。
“人都到齐了。”一个阴柔嘶哑的声音响起，来自于魔主左手边一个笼罩在宽大黑袍中、手持白骨权杖的身影，那是魔主的大祭司。
“近日，‘白骨魔宫’联合‘血煞谷’，屡犯我疆界，屠戮我子民，觊觎圣物‘万魔塔’。”大祭司的声音回荡在空旷的大殿，“魔主谕令：即日起，兵发‘骸骨荒原’，踏平白骨魔宫，扬我圣域之威！”
“此次征战，由‘狱魔’窟主为主帅，‘赤鬼’、‘阴蛇’窟主为副帅……‘夜昙’窟主，”大祭司的目光落在林乔身上，“你部为前锋斥候，即刻出发，探查敌情，绘制路线，若有延误，军法处置！”
一道充满恶意和审视的目光立刻钉在林乔身上，来自于那位被称为“狱魔”的主帅，一个气息如同熔岩般暴烈的高大魔修。他显然对将这个危险而又容易捞取军功的任务交给一个“新人”颇为不满，或者另有所图。
前锋斥候，听起来是先锋，实则是炮灰中的炮灰。要在敌方势力范围内活动，风险极高，稍有差池便是全军覆没。
“遵命。”林乔低头领命，声音平静，听不出任何情绪。
没有给她任何准备时间，甚至没有与其他窟主交流的机会。命令下达，她便被直接“请”出了万魔殿。
殿外，一支约百人的魔修队伍已经集结等候。这是分配给她的前锋营，修为参差不齐，大多在炼魔三四层，眼神中带着惶恐、麻木，还有一丝对新任窟主的怀疑和不信任。
林乔目光扫过这群“手下”，没有任何战前动员，只是冰冷地吐出两个字：“出发。”
骸骨荒原的风沙更加酷烈。林乔率领着这支士气低落的队伍，如同孤舟驶入风暴的中心。
她的任务极其艰巨：不仅要避开白骨魔宫和血煞谷的大股部队，还要深入敌后，摸清对方的兵力部署、阵法布置、后勤路线，并绘制出安全的进军路线。
这几乎是不可能完成的任务。
一路上，小规模的遭遇战不断。白骨魔宫的巡逻队，荒原上游荡的变异魔物，甚至还有来自“友军”的冷箭和陷害——那位“狱魔”主帅显然没打算让她活着回去立功。
队伍不断减员。恐慌在蔓延。
林乔没有任何解释和安抚，只是用最冷酷的手段镇压任何骚动和叛逃。她以身作则，总是出现在最危险的位置，每一次遭遇战，她的身影都如同鬼魅般穿梭，出手狠辣无情，往往能在绝境中撕开一线生机。
她展现出的精准判断、狠辣手段以及偶尔显露的、与炼魔六层巅峰不符的恐怖爆发力（《蚀骨噬心篇》），渐渐震慑住了剩下的人。
在一次被数倍于己的白骨魔宫精锐小队伏击的绝境中，林乔强行施展秘术，以重伤为代价，硬生生将对方首领斩杀，带领残部反杀突围后，这支队伍终于彻底臣服于她的强大和冷酷。
她如同最狡猾的毒蛇和最坚韧的野草，在荒原的夹缝中生存，利用一切手段获取情报：搜魂落单的敌军，破解截获的传讯符，甚至冒险潜入小型据点。
一个月后。林乔带着仅剩三十余人、个个带伤的前锋营，以及一份用鲜血和生命换来的、详尽得惊人的敌军布防图和进军路线，返回了魔域大军刚刚建立的临时营地。
当她将那份染血的地图呈给主帅“狱魔”时，狱魔看着地图上标注的详细信息，脸色变幻不定，最终只是冷哼一声，挥挥手让她退下。
大战，随即爆发。
魔域大军依循着林乔绘制的地图，如同尖刀般插入骸骨荒原，接连突破白骨魔宫的数道防线，兵锋直指其老巢——白骨魔城！
林乔和她残存的前锋营被编入主力，一次次被投入最惨烈的攻坚战。
城墙争夺，阵法破解，高手对决……战争的绞肉机疯狂吞噬着生命。林乔如同一个冰冷的杀戮机器，在战场上穿梭，死在她手中的白骨魔宫修士不计其数。她的凶名很快在双方阵营中传开。
在一次争夺魔城外围阵眼的恶战中，她遭遇了白骨魔宫的一名炼魔七层的长老。苦战良久，最终再次凭借《蚀骨噬心篇》的搏命一击，配合着以伤换伤的狠辣，硬生生将对方耗死。而她自已，也几乎油尽灯枯，被亲卫拼死抢回。
等她从重伤中恢复过来，战争已经接近尾声。魔域大军攻破了白骨魔城，正在清剿残敌。
她走在遍地狼藉、尸骸堆积如山的魔城街道上，面无表情地看着魔修们疯狂地抢夺战利品，屠杀俘虏。
权力的更迭，总是伴随着无尽的鲜血。
最终，在白骨魔宫的主殿之上，魔域之主的身影再次降临（或许只是一具化身），接受了残余敌人的投降，收缴了白骨魔宫的传承魔器。
论功行赏之时。
林乔的名字被多次提及。先锋斥候的卓越情报，战场上的悍勇厮杀，击杀敌方长老的战绩……功劳显赫。
在无数道复杂、嫉妒、敬畏的目光注视下，她被魔主亲自擢升，赐予了大量资源、魔功，以及……更大的权柄。
她正式取代了之前那位在战争中“不幸”阵亡的“阴蛇”窟主，接管了其麾下更为广阔的领地和势力。
她的崛起，已然势不可挡。
站在新的高度，俯瞰着更加广阔、却也更加危险的魔域疆土，林乔的眼神依旧沉寂如冰。
她知道，脚下的尸骸阶梯，又垒高了一层。
而顶峰，依旧遥远。